Секрет трактирщика

Причем до сих пор. Ее гнев сменился странным головокружением, которое казалось ей даже более чуждым, чем злость, кипящая в ней. Она крутилась по залу, словно танцовщица, побуждая посетителей Эльбура делать заказы и давать Таналасте две медные монеты, вместо одной. Несмотря на то, что Таналаста изо всех сил старалась вести себя прилично, Вангердагаст, похоже, не одобрял этого, хотя это и не имело для неё никакого значения. Несколько раз Таналаста пыталась сказать ему, как странно она себя чувствует и что она не может контролировать то, что делает. Каждый раз она обнаруживала, что поглаживает небритую щеку какого-нибудь фермера или целует в лоб какого-нибудь красивого молодого парня.

Другая пара кошек, Орлин и Астольфо, хотя Таналаста и не могла сказать, откуда она знает их имена, появилась на столбах забора снаружи трактира, а по освещенной лунным светом улице внезапно, Таналаста начала петь и танцевать. Посетители Эльбура хлопали в ладоши, подначивая её продолжать удвоенными чаевыми, а когда все кружки были наполнены, то женщина забралась на стойку и начала танцевать глупую джигу, которой её научила Алусейр.

Вангердагаст мгновенно вскочил на ноги и бросился вперед, чтобы сбить женщину с ног.

- Принц…ээ…писец не должен так себя вести!

Таналаста увернулась и продолжала танцевать, размахивая юбкой и поднимая ноги так высоко, как ей казалось прежде, она не может. Таналасте показалось, что её оттолкнули от собственного черепа. Зрение помутилось, а мужские голоса звучали все тише и тише. Её тело, казалось, теперь жило отдельно от разума, захваченное кем-то другим. Где-то снаружи собака взвыла на луну, затем она увидела, что Кадимус и ее собственная кобыла просунули головы в окна трактира, когда принцесса оглохла и провалилась в беспросветную тьму.

Снова Вангердагаст потянулся к Таналасте. Её ноги пнули и оттолкнули его руки, а затем носик туфли ударил мага по подбородку. Удар заставил его упасть назад, и он обнаружил, что растянулся на усыпанном осколками столе, уставившись на черноглазую каргу, принявшей облик Таналасты. Лицо принцессы, обычно задумчивое и доброе, превратилось в маску гнева и злости, а рот с виляющим языком изрыгали проклятия и обещания расправы, из-за которых жители деревни в страхе прятались под стол. Собаки царапали дверь, а кошки начали прыгать в окна, и лишь Эльбур, бросившийся из-за стойки, чтобы закрыть ставни, действовал трезво и продуманно.

Вангердагаст выругался – он думал, что наконец-то подтолкнул Таналасту к проявлению хоть какой-то силы духа, а тут оказалось, что она одержима. Он запихнул руку в один из немногих уцелевших карманов и достал кусочек шелка, начав читать заклинание паутины.

Таналаста указала на мага и скомандовала:

- Рокфор!

Большой желтый кот прыгнул со стола и вонзил все четыре когтистые лапы в руку Вангердагаста. Рука мага невольно раскрылась, разбрызгав серые нити по лестнице, а сам Придворный Маг закричал и отбросил кота.

Животное ударилось о волшебную паутину и застряло в ней, дергая покрасневшими когтями и обнажая покрасневшие клыки. Вангердагаст повернулся назад и увидел, что Таналаста выскочила за дверь, таща за собой связанного молодого фермера.

- Подожди!

Он рванул за ней, но стая рычащих собак прыгнула через Таналасту и преградила старику путь. Огромная овчарка повалила мага и схватила его за руку, начав трясти её так, словно поймала ягнёнка, отбившегося от стада. Вангердагаст шикнул от боли и выпалил какое-то мистическое слово. Зверь вскрикнул и рухнул на пол. От его выгоревшего в миг шерсти поднимался дым.

Маг мгновение лежал на полу, скрипя зубами и проклиная себя за то, что не телепортировал Таналасту обратно в Сюзейл, как только она начала странно себя вести. Зал вокруг наполнился грохотом и руганью людей, борющихся с животными, но нигде не было видно Таналасты. Он вытащил руку изо рта овчарки и встал на колени. Хотя Эльбур сумел закрыть окна и двери, собаки и кошки, успевшие проникнуть в трактир, одолевали своих бывших хозяев.

Вангердагаст оторвал от рукава кусок ткани, затем свернул получившуюся ленточку в трубку и начал читать длинное мистическое заклинание. В этот же миг из-под пола появились огромные лианы, которые начали крутиться и дергаться. Маг указал на большого сторожевого пса и повернул палец. Одна из лиан обхватила собаку, связав её задние и передние лапы и сняв её с испуганного селянина.

Вангердагаст повторил этот жест, оторвав маленькую рыжую кошку от головы фермера, а затем начал расчищать круг вокруг себя. Через несколько секунд он контролировал всю комнату – взбесившиеся животные были пойманы зарослями лиан, а клиенты, исцарапанные когтями и клыками, смотрели на мага глазами, полными замешательства. За пределами же трактира все было не так хорошо – кошки царапали двери и оконные ставни, а собаки бродили вокруг здания и выли.

Вангердагаст нашел целительное зелье, спрятанное в остатках своего плаща, вылил несколько капель на исцарапанную руку и осушил пузырёк. Кровотечение прекратилось, и раны начали затягиваться.