Секира и меч

— Вряд ли можно поверить, что о каменных турах никто слыхом не слыхивал и что никто их видом не видывал.

— Это почему? — Мстислав начинал злиться; как всякий правитель, он не терпел, когда ему перечили.

— Потому что тур этот был ранен. Мы встретили его недалеко от озер. Он ранен был стрелой под правую лопатку…

— Вот как! — удивился князь. — Ну и что?

— Если в теле зверя застряла стрела, — заметил охотник, — значит, где-то есть лук, эту стрелу выпустивший, значит, есть и рука, эту стрелу за оперение державшая… А значит, есть и глаз, этого тура видевший…

Святополк шепнул князю:

— Язык у него подвешен не хуже, чем у нашего грека.

А охотник с волчьей шкурой на плечах продолжал:

— Коли видел этого тура один человек, почему б его не видеть и другим?.. Вот и мы с братом увидели и добили.

Слушая этого охотника, Рябой отчего-то побледнел. Когда охотник все сказал, Рябой спросил его:

— Значит, вы только добили этого тура? А кто ж подстрелил его?..

Охотники пожали плечами:

— Мы тоже хотели бы это знать… — они заговорщицки переглянулись. — Мы вот что нашли на берегу одного из озер…

И они достали из-под туши обломок стрелы. Все увидели, что оперение прикреплено к древку нитью, крапленой охрой.

Рябой побледнел еще больше. Он сказал взволнованным голосом:

— Это моя стрела.

— Да, — подтвердили другие дружинники. — Точно такой же стрелой в том же месте он, — дружинники кивнули на Рябого, — подстрелил Глеба. Он попал ему, кажется, под правую лопатку.

Мстислав и Святополк молчали. Они не совсем еще понимали, о чем именно ведется здесь речь.

Рябой оглянулся на дружинников и совсем упавшим голосом сказал:

— Значит, я стрелял в Глеба, а попал в каменного тура?

— Нет! Мы все видели, как ты попал в Глеба, — заверили его дружинники. — Мы даже видели, как Глеб дернулся и вскинул руки.

— Ну тогда… — и Рябой, в ужасе округлив глаза, отступил от туши тура. — Это, говорю вам, не тур!

— А кто? — спросили любопытные челядины.

Рябой показывал на тушу дрожащим пальцем:

— Я знал, что бывают оборотни-волки, и даже видел их. Но я не знал, что бывают еще и оборотни-туры. Мне думается, эти оборотни значительно страшнее. Вы только посмотрите на этого быка!..

Воины за его спиной сказали мрачно:

— Теперь нам понятно, почему мы не могли догнать раненого Глеба. И откуда на земле было столько крови, тоже ясно.

И еще воины сказали Рябому:

— Ты убил оборотня! Жди теперь беды…

Рябой — бледный, как смерть, — все отодвигался от тура. И это неудивительно: многие христиане еще продолжали на Руси верить в оборотней, домовых, леших, водяных, русалок, мавок, злыдней… Справиться со своими страхами Рябой пытался с помощью крестного знамения. Прячась в толпе воинов, он осенял себя крестом.

Мстислав тут спросил охотников:

— Но отчего вы решили, что этого тура зовут Глебом?

Охотники ответили:

— Потому что на это имя тур отзывается.

— Вот как! — не поверил Мстислав.

А Святополк, будто что-то заподозрив, вдруг посерьезнел.

Князь сказал:

— Но вы же убили его…

— Да, мы тоже так думаем. Но все же… — охотники слегка толкнули тушу ногой. — Когда мы везли этого тура сюда и заговаривали о нем и называли Глебом, нам показалось…

— Что? — подался вперед князь.

Охотники посмотрели на него пристально:

— А вы попробуйте сами, господин, позвать его!..

Князь Мстислав напряженно улыбнулся:

— Право, странное вы предлагаете мне развлечение, — он оглянулся на Святополка, а тот, казалось, был мрачен. — Я же не язычник, чтоб веровать во всякие там бредни, в колдовство…

— И все же!.. — предлагали охотники.

— Ну хорошо! — согласился Мстислав. — Разве что потешить челядь… — и он, сбежав со ступенек, толкнул ногой тушу тура в крестец. — Эй, Глеб! Поднимайся…

Все замерли взволнованные, трепетные. С любопытством и одновременно готовые ужаснуться взирали на тушу зверя. Воцарилось молчание. И только цепные псы слегка ворчали за спиной у воинов…

И тут всем почудилось, будто тур вздохнул. Многие при этом вздрогнули и отскочили назад. Воины глядели во все глаза. Князь Мстислав через силу улыбался — одними губами. Святополк сверлил тушу глазами, но никак не мог понять, в чем здесь дело; он подозревал какой-то подвох.

— Вставай, Глеб! — срывающимся голосом повторил князь; при этом многие из воинов с уважением взглянули на своего властителя — отдали должное его мужеству.

Все увидели, как крутой бок тура дрогнул.

Какой-то мальчишка из прислуги крикнул:

— Бегите! Оборотень!..

Но никто больше не двинулся с места. Смотрели на тура во все глаза, затаили дыхание…

Бок тура поднялся и опустился, опять поднялся.

— Он дышит! — князь нервничал, но не отступал.

Все смотрели, что будет дальше.

И вдруг чрево тура разверзлось, и на повозку стало вываливаться что-то окровавленное. Это что-то напоминало шкуру мездрой наружу. Оно блестело на солнце и шевелилось.

— О ужас!.. — воскликнул кто-то.

И многие, оставив это зрелище, бежали в беспорядке.

Охотники отступили в толпу и у двоих зазевавшихся воинов вытащили из ножен мечи — это нетрудно было сделать в наступившем переполохе.

Некий мешок как раз вывалился из туши тура, повернулся на бок и замер.

— Что это?.. — выдохнула толпа.