Читаем Секира и меч полностью

Секира и меч

— Он был бесплотен. Это я сейчас понимаю. А тогда не подумал об этом. Он был — видение. Он стоял в челне… А через минуту уж становился звуком. Отец был криком птицы, плеском волн, был эхом. Еще я помню, он был дуновением ветра — холодного, внезапного. Он разговаривал со мной как бы отовсюду. И ниоткуда…

Фома почувствовал, будто мурашки побежали у него по телу. Спросил:

— Что говорил-то он?

Но Глеб словно не слышал вопроса:

— Он был весь в белом…

— А что говорил? — спросил и Кирилл.

Глеб поглядел на него печально:

— Говорил, спросить надо о чем-то у Мстислава, Святополка и Корнила.

— Спрашивали уже! — вставил Андрей. — Вон Кирилл и спрашивал.

— Что они сказали? — обернулся Глеб.

Памфил посмотрел на младшего брата исподлобья:

— Сожалеют князь и люди его. Говорят, хороший был воин Аскольд. А про мать говорят: счастливая была женщина — родила стольких сыновей!..

— И все? — вскинул брови Глеб.

— Еще скорбят, — добавил Кирилл, — что защитить их не успели… Кабы, говорят, платили наши родители вовремя князю в казну, успел бы защитить их князь. А не платили они — оттого у дружины были лошади некормлены, еле двигали ноги, оттого и не успели защитить…

Нахмурился Глеб:

— И вы не увидели здесь намека? Не услышали насмешки?

— Искали мы намек, — кивнул Памфил.

Фома повысил голос:

— Но говорил уверенно князь, что следы убийцы ведут к лесу, — старший брат испытующе посмотрел в глаза Глебу. — Скажи нам, Глеб, не в твоем ли лесу прячется убийца?

Как сухая сосновая ветвь, вспыхнул Глеб:

— Кроме волков, я не знаю в лесу убийц.

— А может, ты дружков покрываешь? — предположили Афанасий и Борис. — Может, известна тебе рука убийцы?

Глаза злые обратил на них Глеб:

— По-моему, братья, вы не очень умны. Хотя меня и постарше!..

Никифор, доселе молчавший, голос подал:

— А может, он сам?..

Все притихли.

Фома спросил:

— Что сам? О чем ты?..

Никифор в волнении сглотнул слюну:

— Сам он, может, родителей наших… за что-то… А теперь зубы заговаривает!.. Говорит, дух отца приходил!.. Почему к нам не приходил? Почему никто из нас вообще не видел никаких духов? А он видел…

Все задумались, внимательно посмотрели на Глеба.

— Вы с ума никак посходили? — потемнел лицом Глеб.

Фома так рассудил:

— А что, братья! Я хоть и не показываю на Глеба пальцем, а не вполне уверен в его непричастности. Мог ведь быть обижен наш Глеб на родителей. А значит, и выместить обиду мог!

Глеб от возмущения утратил дар речи.

Братья слушали очень внимательно. Фома продолжал:

— Зачем, к примеру, какому-то разбойнику убивать в поле старого пахаря и его жену, у которых нечего взять? Разве что дохлую клячу… Но лошадь осталась на месте… — Фома ощупывал Глеба взглядом. — Мы думали тут: князь с дружиной убить могли. Другим для острастки. Чтоб вовремя платили в казну… Но зачем князю убивать работника? Зачем ему ссориться с семьей его, в коей столько взрослых сыновей? Зачем князю ссориться с Сельцом? Припугнуть ведь и иначе можно…

— Вот и мы думаем… — вставили Афанасий и Борис.

— Есть сомнения у меня, что вы думаете, — наконец ответил Глеб. — Головы ваши — как пни еловые.

Вспылил Афанасий:

— А вот я сейчас схвачу твою секиру…

Крикнул Борис:

— Я меч твой схвачу…

Печально покачал головой Глеб:

— Духа не хватит. Забыли вы старую истину: не всякий, кто держит меч, может им ударить; не всякого послушается секира…

Вмешался Фома:

— Сидите, братья. Он прав!.. Не хватало нам еще здесь подраться! — он тягостно вздохнул. — К тому же я только рассуждал, предполагал. Повторяю: я не показывал пальцем.

— И показывать нечего! — ярился Афанасий. — Отцеубийца за нашим столом. Можем ли мы это стерпеть? Дух родителей вопиет…

Борис отодвинулся от Глеба:

— Ты убил! Все сходится: ты затаил обиду, ты — разбойник, столько лет пропадаешь в лесу, одичал… Тебе родителей убить, что ветку сломить…

А Глеб вдруг успокоился, подавил злость во взгляде. Со вздохом поднялся:

— Все понятно мне. Князя Мстислава боитесь. Готовы родного брата, невиновного человека в отцеубийстве обвинить, лишь бы не ссориться с князем…

— Уходи прочь! — шипел Борис и все отодвигался.

Глеб усмехнулся ему в лицо:

— У таких вот детей и убивают родителей! Видно, знают, что за стариков никто не постоит.

— Осторожнее, Глеб! — сказал с угрозой Кирилл. — Нам все труднее сдерживаться.

Глеб ответил с обидой:

— Были бы уверены, что я убил, — так не сдерживались бы. Зачем же в отцеубийстве обвинять, не будучи в том до конца уверенными?

— Уходи, Глеб, — посоветовал Фома, самый старший брат. — Слова твои колют в больное место. Лишь двое неразумных обвинили тебя.