Седьмой урок

Степка — вот моя заботушка. Он со мной, даже когда его нет. Может, это настоящее?..

Богдан Протасович задержался в коридоре у окна — внизу по двору степенно расхаживали пингвины. Богдан Протасович долго следил за ними, стремясь определить, как переносят гости теплынь. В движениях птиц не было ничего королевского, они давно уже стали своими парнями.

— Озабочены судьбой нового опыта? — мимоходом бросила Ваге Надежда Сергеевна.

— Прекрасно выглядят, — не отрываясь от окна, проговорил Богдан Протасович.

Он любовался своими питомцами.

— Не осудите за откровенность, Богдан Протасович, — остановилась Кириллова, — мы почитали вас Прометеичем… — улыбочка скользнула по лицу Надежды Сергеевны, — …а вы оказались всего лишь доктором Айболитом!

Вага подошел к зеркалу, чтобы привести в порядок шевелюру — у него была красивая, холеная прическа.

Кириллова заметила это движение:

— Несвойственное ученому мужу кокетство!

Порывы ветра усиливались. Березовая роща, гонимая метелью, сплошным потоком сбегала с холмов. Сосны стояли еще в рост, только ветви кружили вокруг стволов, беспокойно отыскивая опору. А в лесу разносился уже шум бурелома.

Собрались в большом зале.

Татьяне пришлось уступить трибуну Богдану Протасовичу — ее сообщение о новом в биофизике отложили «на потом». Она сидела в первом ряду, чтобы лучше видеть Богдана Протасовича, поближе к окну, чтобы видеть рощу и тучи.

Доморощенные сатирики рисовали Чаплыгину в виде некоторого отрезка прямой с портфелем под мышкой. Степан уверял, что сквозь видимые миру очки проглядывает невидимая миру нежность, считал ее резкость и угловатость естественной защитной формой и угадывал множество добродетелей, неприметных другим.

Пока буран кружил вихрями, играл поземкой, Татьяна, прислушиваясь к гулу бурелома, подбирала новые строфы. Но когда снег осыпался, стал таять и по земле расползлись черные пятна, жестокий бесснежный ветер, нарастая, все больше обнажал черноту — она поникла, встревожилась, стала определять силу ветра в цифрах, в баллах, приглядываясь к вершинам деревьев: пять, шесть, семь баллов… Двадцать метров в секунду, двадцать три…

Чаплыгина перестала смотреть в окно. Перед глазами светлый зал, лица друзей, рядом теплое плечо — вернулась спокойная уверенность.

Серафим Серафимович Шевров собирался уже развернуть домашний сверточек — страдая печенью, он предпочитал домашние завтраки, — как появился завхоз летнего лагеря.

— Тебе чего? — нелюбезно встретил его Шевров. — Тебе коменданта?

— Кого угодно. Любое начальство.

— Надо что-нибудь?

— Ничего не надо. Ветерок задует.

— Какой ветерок? Откуда?

— Не видите, что ли? С гнилого угла. Поворачивает на чистый норд.

— Ну?

— Вот и ну. С низовья гудит. Лед остановил. Говорят, в устье целые горы наворотил.

— Тебе что надо, не пойму?

— Ничего. Говорят, в прошлом столетии точно так задуло. Лед обратно пошел. В соседнем селе ледяная гора на главную улицу вышла. Так и двинула по улице до самого волостного управления.

— Ты что мне — лекции собираешься читать? Панику поднимаешь!

— Никакой паники. Зачем паника? У нас в поселке дружина имеется. Посты расставлены. Службу несем. Только нам для подкрепления ваши дружинники требуются. Которые из прибывших. На экскурсию. Называйте имена, запишу в списочек.

— В какой списочек?

— Нетрудно понять. На всякий случай. Если штаб подмогу потребует. Я тут уполномоченный по дому отдыха.

— По летнему лагерю?

— Да как ни назови, какую шапку ни надень, все равно один Иван. Отдыхать приезжаете, значит — дом отдыха.

— Что-то не то говоришь, — пробормотал Шевров, недоверчиво разглядывая завхоза, — может, перегулял? По случаю воскресения?

Но в эту минуту позвонили из района:

— Примите телефонограмму. Под личную ответственность…

— Слушаю. Шевров слушает. Кто такой Шевров? Я из филиала института… Администратор? Да — администратор. Ну, я слушаю вас. В чем дело? Диктуйте, я принимаю.

Записал. Положил трубку, уставился на завхоза.

— Звонили? — поинтересовался тот.

— Да. Звонили. Требуют проверить посты.

— Надо было передать мне трубочку.

— А я так передаю, без трубочки: проверить посты, держать связь со штабом.

— Если плотина не выдержит, будь здоров!

— Паническая ты личность.

— Я без паники, товарищ Шевров. Я с точки зрения. Исторически.

— Смотри не подними истории.

— Кому говорите, товарищ Шевров. Я уже тут, в нашем районе, пятый год уполномоченный. И войну не на печке сидел. Ваше дело — диктуйте списочек. Которые ваши ребята покрепче.

Серафим Серафимович продиктовал и отпустил завхоза.

Хотел позвонить домой, но звонить было незачем. Пока что незачем. Развернул сверточек. Повеяло домашним уютом. Осторожно отделил кусочек — самый аппетитный.

Чуть слышно цокнули каблучки. Шевров поднял голову — перед ним стояла Янка Севрюгина:

— Чудесно у вас. Мне очень нравится ваш кабинет!

Серафим Серафимович так плотно, крепко, неотделимо сидел в чужом кресле, в чужом кабинете, что у Севрюгиной невольно вырвалось: «ваш».

— Да, аккуратненько, — согласился Шевров.

— Когда Олег Викентьевич прилетает?

— Неизвестно. Ждем к обеду.

Серафим Серафимович встал из-за стола:

— У вас есть вопросы?