Седьмой от Адама

За тот месяц, что Матвей уже успел проработать в бане, он облазил оба обжитых этажа и не нашёл ничего загадочного, интересного и уж тем более ценного. Так никому и не известно до сих пор, что задумывали конструкторы бани, но на практике из благих намерений, как обычно, получилась помойка. Она царила везде, в любом уголке, скрытом от глаз посетителей. Проверяющие, регулярно наезжавшие в баню, конечно, знали о таких углах — не впервой же — и поэтому предпочитали туда не заглядывать, за исключением случаев, когда их плохо угощали, что случалось редко: о проверках из треста обычно сообщалось заранее, и Маргарита Онуфриевна тщательно готовилась к приёму гостей. Неисследованным оставался только подвал, но к нему Матвей подступать не торопился — пахло оттуда гадостно, а к этому он был очень чувствителен. Запах имел достаточно внятное происхождение: подвал давно обжили бомжи во главе с Огурцом. По неясным причинам заведующая бомжам благоволила, и хотя могла их выставить из своих владений одним звонком в ближайшее отделение милиции, почему-то этого не делала и даже защищала, если кто-то, недовольный идущей из подвала вонью, пытался их выдворить.

Но подвал манил — это был последний неисследованный Матвеем кусок, и может, там его ждал ответ — объяснение всем таинственным слухам, а возможно, и что-то ценное. Матвей, перебрав в уме варианты от противогаза до окуривания подвала дымовой шашкой, остановился на простых ватных тампонах в нос, чуть-чуть смочив их предварительно одеколоном. Собственно, это был не подвал. Ведь по первоначальному проекту там тоже были два отделения: женское и мужское, и, видимо, когда-то они работали, о чём напоминали остатки кафеля на стенах, торчащие отовсюду обрезанные хвосты труб и хрустящие под ногами осколки сантехнического фаянса. Электричество, если оно там и имелось, включать было без толку — все до единой лампы были выкручены и проданы подвальными обитателями, а дневной свет почти не пробивался через заросшие грязью узкие окошки под самым потолком. Матвей не задавался вопросом, как ориентировались жившие там бомжи, а просто взял с собой мощный электрический фонарик.