Седьмая печать

Хорошо, что у Милорда есть время расслабиться. Обычно после таких вот сеансов душевной терапии ситх становился более… не вменяемым, нет… Более спокойным. В отличие от полного ярости и гнева Вейдера, Старкиллер был ледяной стужей, и это ощущение готовности к насилию, словно плотину вот-вот прорвет… Пусть Милорд успокоится, а то работает не покладая рук, не отдыхая… Нехорошо.

Соло и Чубакка переглянулись, когда гигантский корабль дрогнул, словно живой. Раз… Другой… Воздух потеплел, даже дышать стало легче. Напарники промолчали, никак не комментируя это удивительное явление, хотя им было что сказать и с чем сравнить.

* * *

Соло задумчиво поскреб гладко выбритый подбородок, стряхивая с себя воспоминания о встречах с Люком… Нет. С Дэвом. Обвел взглядом кают-компанию: корабль, неказистый и помятый снаружи, изнутри блестел и носил следы недавнего капитального ремонта. Император не пожалел времени, чтобы отдать старенький грузовик в чуткие руки надежных специалистов, перебравших разваливающийся корабль до последнего винтика, заменивших всё и даже больше, отрегулировавших двигатели, в общем, превративших «Тысячелетний сокол» из дряхлой развалюхи в практически новенькую игрушку.

– Через пять часов ты увидишь своего отца, – чему-то странно усмехнувшись, произнес кореллианец, успокаивая нетерпеливого пасынка. – Он попросил меня забрать вас и доставить куда требуется. Быстро и безопасно. Говорить, кто он, не буду. Не хочу сюрприз портить, – хихикнул Соло в ответ на вопросительный взгляд Бена. – Потерпи, парень. Это того стоит, клянусь.

Подросток открыл было рот, но стушевался под ироничным взглядом.

– Пять часов, – отрезал Соло. – Терпение… Бен.

* * *

Седой мужчина стремительно вошел в свои покои, захлопнув дверь. Сила ударилась о стены приливной волной, проверяя наличие неучтенной электроники. Одновременно он достал из кармана небольшую черную коробочку, активировал устройство, щурясь на маленький экранчик.

Чисто.

Подойдя к стене, магистр Рен отбил пальцами замысловатую дробь, открывая тайник. Заработал подавитель, делая невозможной работу следящих устройств. Пусть он их не обнаружил, но береженого Сила бережет, а уж давать хоть малейшее подозрение в нелояльности, тем более именно сейчас… Нет. Слишком велики ставки.

Риск неприемлем.

Мужчина еще раз убедился, что дверь заперта, подавитель работает во всю мощь, и никто не прячется в темных углах, после чего достал чип, небрежно опущенный ему в карман проходящим мимо слугой, вставил в ридер и прослушал короткое сообщение.

Тщательно уничтожив чип, магистр рухнул в кресло, уронив лицо в ладони. Мысли бушевали, чувства зашкаливали за все разумные пределы. Ему о стольком стоило подумать!

Вскочив, он нервно заходил по маленькой гостиной с минимумом мебели, обдумывая услышанное. Жуткий риск. Невероятный. Малейшее подозрение и… Нет, лучше об этом не думать. Лучше думать о награде. О будущем, которое у него непременно будет, если он примет это предложение. Если.

Если…

Магистр Рен снова рухнул в кресло, исторгнув из потрепанного предмета мебели тихий жалобный скрип. Потер руками лицо, выдохнул, успокаиваясь… Вновь мысленно повторил сообщение. Потом медленно огляделся, осматривая обстановку. Словно в первый раз.

Небольшая комната. Скудная обстановка: маленький диван, кресло в углу, столик. Больше ничего. Никаких ваз, скульптур или чего-то подобного, оживляющего интерьер. Сугубо утилитарно.

Почему-то вспомнился почти забытый Храм Джедаев. Тогда у него, молодого рыцаря, тоже была такая же комнатка. С потрепанной мебелью… Но там было спокойно и уютно. Тихо.

Пока не случилась Чистка.

Пока он не упал во Тьму от горя и боли, обрушившихся на него через Силу. Он скитался, прятался, вредил по мере возможности, скатываясь все дальше и дальше вниз. Затем его нашел Сноук. Изуродованный непонятно кем экзот… Вайет не был слепцом и с легкостью опознал характерные ожоги от сейбера.

Сноук предложил месть. Не сразу… Спустя годы. Сноук предложил надежду – прямо сейчас. Сноук дал цель – чтобы, дав одной рукой, тихо забрать второй спустя время.

Возродить Орден?

Да!

Он, в высокомерии своем, считал, что все еще является джедаем. Что полон Света. Что может научить… Что сказать, ошибался по всем статьям.

Орден был создан – но не джедаев, а Рен. Что бы это дурацкое название ни значило. Вайет стал магистром – чтобы обрести над собой Первого Лидера, Сноука. Неприятная неожиданность, что уж там. Дальше – больше. Появились первые ученики, вот только учить их стали совсем не светлому пути. Вайет пытался, но быть падшим джедаем – это одно, а стать ситхом – другое. Его просто использовали, чтобы дать кучке детей базовое образование, то, на что Сноук предпочитал не отвлекаться, он хотел получить уже подготовленных последователей. Ну а когда появился этот угрюмый мальчишка, сын принцессы Леи… Все встало на свои места.