Седьмая печать

– Значит… – В голове кореллианца царил дикий сумбур. Он снова отметил отсутствие следов удара вампы, здорово перекроившего тогда лицо Люка, бросил взгляд на правую руку… Старкиллер молча поддернул рукав, показывая отсутствие протеза. Помимо воли в разуме Хана мелькнула мысль, что теперь и доказать даже ничего нельзя.

– Мощь Темной стороны Силы велика, – в ледяном голосе мелькнули нотки застарелой ненависти, от которых напарников прошиб пот. – Но помимо мощи у Владыки Сидиуса были и знания.

– Ясно, – отвел взгляд в сторону Хан. – Ясно. Чего уж тут непонятного. И после… э-э… ты пошел к папе?

– Я не пошел, Хан, – под ногами Старкиллера заблестел лед, – меня потащили. Не спрашивая.

Кореллианец кивнул, не в силах задать рвущиеся с языка вопросы. Это он понимал: Люк никогда бы не пошел под руку Императора добровольно. Он бы лучше умер… И умер, – похолодев, понял Хан. Вот только это не слишком помогло.

– Как умер Палпатин? – подался вперед Соло. Чуи засопел.

– Я его убил, – в мягком голосе звенело нескрываемое удовлетворение, – отрубил руки, вспорол грудь, – Старкиллер прикрыл глаза, наслаждаясь воспоминаниями, – потом отрезал голову. Затем провел все необходимые ритуалы, чтобы Шив Палпатин больше не имел возможности обрести тело.

Соло моргнул, Чубакка тихонько заворчал, уважительно покивав. Хану дико хотелось сказать, что сын стоит своего отца, но он сдержался, хотя, судя по чуть заметному кивку Старкиллера, мысль собеседника ситх уловил.

– Хорошо… – с усилием отбросил ненужное кореллианец. – Но почему тогда… – он неопределенно повел рукой, – все это?

– Один человек сказал, что лучше править в аду, чем быть последним на небесах.

Соло вздохнул, пытаясь смириться с внезапно преподнесшей сюрприз галактикой.

– Это тебя утешает? – тихо прошептал утомленный кореллианец. Старкиллер покачал головой.

– Нет. Я пытаюсь найти утешение в другом высказывании.

– Каком?

– Пусть в раю климат лучше, в аду куда более интересная компания. – Старкиллер встал, слегка сжал плечо застывшего под прикосновением Хана. – Отдыхай, друг. Силы тебе понадобятся. Чуи…

Шуршание одежды стихло, дверь закрылась. Напарники облегченно растеклись по дивану.

– Бедный Бен, – поджал губы Хан, осмысливая все эти откровения о происхождении, – с такой-то наследственностью! Бедный ребенок.

Вуки утешающе похлопал Соло по руке.

Старкиллер прошел в допросную, где на металлическом полу валялся еле живой охотник. Люк не соврал Хану – с головорезом он только побеседовал. Практически никакого физического воздействия, только правильно составленные вопросы, Аура Ужаса, легкое воздействие на разум – и наемник раскололся. Не до конца, но пару имен СИБ получила. Теперь пора вырвать остальную информацию. Силой.

Охотник угрюмо смотрел, как вошедший мучитель огляделся, стянул с себя мантию, бросив ее на привинченный к полу стул. Пришелец наклонил голову, рассматривая напрягшегося мужчину, забившегося в угол: опытного головореза пугал этот похожий на промороженную глыбу хорошо одетый человек с желто-алыми глазами.

Люк с хрустом размял пальцы, в следующий миг охотник с визгом взлетел вверх, как кукла на веревочках. Ситх легким движением руки запечатал дверь, достал из сапога короткий обоюдоострый кинжал с костяной ручкой, прокрутил его в пальцах… И принялся неторопливо срезать с отчаянно дергающегося заключенного одежду.

С каждым упавшим лоскутом он снимал слой своих щитов, медленно отпуская себя, словно отстегивая цепь с бешеного зверя. Разговор с Ханом вымотал Люка, заставил нервничать… Вспоминать прошлое. Думать о том, что он потерял и что приобрел.

И теперь ситху требовалось сбросить нервное напряжение – то, что он не позволял себе со дня смерти Сидиуса. Мысленно ситх усмехнулся – как он ни старался, но остановиться оказался не в силах: слишком опытным Мастером был покойный Император. Когда-то Вейдер произнес фразу о том, что для него нет пути назад… Теперь Люк был готов подписаться под каждым словом.

Нет пути назад. Некуда возвращаться. Он может идти лишь в одну сторону – вперед.

– Знаете, господин Трасси, – мягкий голос ситха дико диссонировал с полными жажды крови глазами, – не стоило вам брать этот заказ.

– Я сказал все, что знаю! – отчаянно задергался в невидимых путах пленник. – Все!

– Ну что вы, – промурлыкал Люк, чувствуя, как кровавое бешенство окрашивает все золотом и багрянцем. – Я абсолютно уверен, что вам есть что вспомнить!

Нож одним легким движением срезал тонкую полоску кожи, и охотник скрипнул зубами.

– Начнем беседу?

Разрушитель тихо подрагивал – едва уловимо, но для понимающего человека… Пиетт стоял на мостике, заложив руки за спину, невозмутимо поглядывая на экраны. Адмирал прекрасно знал, что сейчас происходит, в конце концов, он сам отдал распоряжение запихнуть охотника за головами, которому не повезло попасться на глаза Милорду и остаться при этом в живых, в камеру для допросов пятой степени – проще говоря, в пыточную.

Что сказать… Придурок сам виноват.