Седьмая печать

– Нет. Он этого не сделал.

– И вы…

– С сегодняшнего дня моя самооценка существенно выросла.

– Прекрасный ответ, – одобрительно кивнул магистр. Кеноби поклонился.

– Что ж… – бас мужчины наполнился жестокой уверенностью. – Вы меня не разочаровали, юноша, в отличие от моего бывшего падавана. Получить на руки бриллиант и отбросить его в грязь? В этом – весь Квай-Гон. Однако вернемся к нашим бантам. Пока что мы все еще находимся на территории Храма, – глаза мужчины блеснули, – и вы все еще технически юнлинг.

– Да, магистр Дуку, – кивнул Оби-Ван. – Технически все еще.

– Вы окажете мне честь стать моим падаваном? В отличие от моего погруженного в Живую Силу бывшего падавана, я знаю толк в драгоценностях.

Мальчик шокированно распахнул глаза, от него повеяло потрясением и робкой надеждой, но уже через секунду маска совершенного спокойствия вернулась. Он глубоко поклонился, с искренним уважением и безмерной благодарностью в каждом движении.

– Да, магистр Дуку. Это огромная честь для меня.

– Прекрасно. Тогда… прошу за мной. Представим вас Совету, – язвительно скривил на миг губы мужчина. Мальчик подхватил скудные пожитки и направился вслед за стремительно зашагавшим Дуку, помахав потрясенной Бент и присоединившимся к ней Мулну с Восом. Джинн протянул руку, словно стараясь удержать удаляющегося мальчика, на лице джедая было написано потрясение и изумление. Он моргнул, практически видя, как рыжеволосый ребенок весело ему улыбается, как он растет на его глазах, как стоит с ним бок о бок… Сила кричала, что он упустил шанс, что это неправильно, что…

Кеноби, почувствовав взгляд, обернулся, что-то шепча. Джедай опустил руку, читая по губам.

– Здесь и сейчас, мастер Джинн.

Дуку и Кеноби исчезли за поворотом, Сила горестно застонала. Это был его выбор.

У Дуку слова с делом не расходились. Уже через полчаса он стоял перед спешно собравшимся Советом, гордо положив руки на плечи Оби-Вана. Йода горестно опустил глаза. Он хотел лучшего, он знал, что этот ребенок вытащит Джинна из его депрессии и отчаяния. Не сразу, ну так все джедаи проходят испытания. Мейс прищурился.

– Раз вы уверены, магистр Дуку…

– Я уверен, – вскинул подбородок высоченный мужчина.

– Ты согласен, юнлинг Кеноби?

– Да, – глаза ребенка сияли звездами.

– Тогда… поздравляем вас. Да пребудет Сила с вами.

– Да пребудет Сила с вами, мастера.

Дуку коротко кивнул и вышел из зала. Кеноби поспешил за ним. В груди ребенка сияло солнце, наполненное счастьем. Он наконец-то стал первым выбором для кого-то. Не вторым.

Хороший старт для новой жизни.

* * *

Основная реальность. Люк Скайуокер.

Лея осторожно развернула мягкую ткань, вынимая залитое транспаристилом отпечатанное на флимсипласте изображение. Одно из немногих сохранившихся. Тщательно законсервированное, старательно спрятанное. Женщина нежно погладила края, разглядывая часть того, что она считала семейным архивом.

Она смотрела на себя: молодую, полную сил и энергии, и Люка, обнимающего ее за плечи. Рука Скайуокера лежала покровительственно, но нежно. Он стоял рядом, готовый защитить ее от любой опасности, их лица были спокойны и безмятежны.

Краткий миг мира в бушующем хаосе войны.

Лея улыбалась, вспоминая их первую встречу, то, с какой нежностью Люк смотрел на нее, и ту единственную ночь, когда они были вместе. В груди ныло и тянуло, но женщина не плакала. Это была хорошая боль. Сигнализирующая о том, что она жива, что она снова чувствует что-то, кроме пустоты и бесконечной агонии. Где-то там, внутри нее, вспыхнуло давно погасшее солнце, начиная согревать лучами замерзшую душу.

Она еще раз погладила изображение кончиками пальцев, заворачивая его в ткань. Принцесса встала, положила свое сокровище в сейф, вздыхая и размышляя об иронии судьбы. Прошли годы, и галактика забыла своих героев, тех, кого превозносила пропаганда.

– Не сотвори себе кумира…

Эти слова ей говорила ее приемная мать, королева Бреха, и Лея поняла их истинный смысл спустя долгие годы. Когда-то Люк Скайуокер был символом. Альянса. Победы. Надежды. Он был знаменит, пока в нем нуждалось руководство, но как только надобность в нем отпала… Женщина покачала головой, укладываясь спать. Как только Мон и прочие руководители Сопротивления добились своих целей, слишком сильный и слишком своенравный джедай начал им мешать. И кто знает, не погибни Люк, как сложилась бы его судьба?

Лея была уверена в том, что будущее его ожидало нехорошее. Бывшие сенаторы не желали делиться властью и влиянием, и звезда Скайуокера закатилась так же быстро, как и взошла. Мон, Иблис и прочие слишком хорошо помнили о временах той, Старой Республики, они помнили о джедаях и не хотели проблем. Им нужен был инструмент, покорный и не рассуждающий, а не сильный и очень себе на уме воин и дипломат. Скорее всего, гибель Люка была подстроена теми, кого он защищал и считал своими друзьями и соратниками. Она не могла этого доказать, но в глубине души была полностью уверена в том, что ее догадки правдивы.