Седьмая печать

Кайбер-кристаллы обошлись в кругленькую сумму, но Дэв не жалел ни об одном кредите, заплаченном охотникам за редкостями. Эти индивидуумы при соответствующем стимуле могли даже Императора откопать и приволочь благодарному заказчику, что уж говорить о кристаллах с закрытой для посещения планеты.

Предстоящий ритуал был связан со множеством трудностей, но все они были преодолимы. Сейчас Дэв только ухмылялся, вспоминая, как изменил свое решение, стоя над распятым на прозекторском столе Кеноби. Вначале он намеревался просто пытать его до смерти, наслаждаясь мучениями и снимая стресс. Но голос Силы заставил на секунду остановиться, а потом Дэв всего-навсего дал волю своим инстинктам, вспоминая сладострастный шепот древнего голокрона.

Его создатель был настоящим гением, одним из последних мастеров, разрабатывавших ритуалы магии ситов – той, что могла гасить и зажигать звезды.

Все сошлось просто идеально: Оби-Ван был кровно связан с Дэвом, стойко терпел издевательства, а после сам дал согласие на эвтаназию. Если бы только джедай знал, на что соглашался… Ситх зубасто улыбнулся, вспоминая вспышку Силы и еле видимый дрожащий силуэт, мелькнувший на мгновение. По телу прокатилась дрожь мрачного удовольствия. То, что другие сочли бы огромной ошибкой, смертельной и непростительной, Дэв считал неимоверной удачей и верным тактическим ходом. Его не волновало, что призрак Кеноби может помчаться куда-нибудь, обдумывая планы отмщения. Не все так просто.

Чтобы осознать себя энергетической формой жизни, требуется время. Дэв к этому готовился, он знал, как это делать, ему помогали, и только поэтому данный процесс прошел быстро и относительно безболезненно. Минуло только несколько месяцев, скорее всего, Оби-Ван только-только освоил бытие призрака, осознав сильные и слабые стороны, научился некоторым интересным вещам, возможно, плотно пообщался с Джинном или Йодой… Возможно. А возможно, и нет.

Но теперь пришла пора джедаю двигаться дальше.

А для Дэва настало время платить долги.

Ритуал ситх решил провести на Лотале, в заброшенном храме джедаев. Древнее строение было пропитано Силой, самое оно для маскировки, к тому же его давным-давно никто не посещал, а местные обходили это место по широкой дуге.

Дэв поднял массивную каменную плиту, запечатывающую вход, с помощью Силы, опустил ее, не желая, чтобы кто-нибудь настырный отвлек его в самый ответственный момент, и начал приготовления. Выложил круг из кайбер-кристаллов, изрисовал пол сигилами, используя собственную кровь, после чего положил в центр сейбер Кеноби. Пропитанный Силой джедая кристалл послужит маяком для призрака.

Ритуал был очень простым, но требующим вложения огромного количества энергии и твердой воли. Все это у Дэва присутствовало с избытком. Он опустился на колени перед кругом, сфокусировался, впадая в транс, и трижды позвал джедая по имени, напитывая Силой спрятанный в сейбере кристалл.

Камни по периметру круга засветились, сейбер дрогнул. По рукояти зазмеилась трещина, Дэв напрягся, чувствуя сопротивление. Кеноби явно не горел желанием общаться, но у ситха было преимущество. Сила всколыхнулась, воздух в круге задрожал, словно в пустыне, постепенно проявилась светящаяся призрачным голубым светом фигура молодого мужчины в робе.

– Приветствую вас еще раз, отец, – учтиво наклонил голову Дэв, тяжело дыша. Руки ребенка подергивались от избытка адреналина. Ярко-голубые глаза призрака обвели помещение, самого Дэва, пол с интригующей инсталляцией на нем…

– Дэв Палпатин, – сухо ответил призрак, протягивая руку в попытке узнать, держит его что-то внутри или нет. – Как неприятно вас видеть.

– Вы раните мне сердце, отец, – равнодушным голосом отозвался ситх. – А ведь у меня есть для вас прекрасные новости.

– Неужели? – съязвил Кеноби. – Какие?

– Первое… Вы мертвы, – просветил его ситх. Оби-Ван демонстративно закатил глаза:

– Какая неожиданность. Что-то еще?

– Вторая новость вытекает из первой. Вы можете получить шанс на вторую жизнь.

Призрак замер на середине движения. Глаза засияли нестерпимым светом, Дэв слегка поморщился.

– То есть? – Кеноби завернулся в мантию, сложив руки на груди.

– Я не могу воскресить вас в этом мире, отец, – янтарные глаза ребенка смотрели прямо в лицо Оби-Вана. – Сами понимаете, по каким причинам. Но… Вы спасли Лею. За это я всегда буду благодарен. И вы сняли с нее щиты… Я вам должен. А я всегда плачу свои долги. Поэтому, отец, я могу отправить вас туда, где вы сможете прожить свою жизнь так, как хотите вы, а не какой-то замшелый Совет. И не так, как требует ваш упивающийся страданиями Мастер.

Призрак вскинул подбородок, Дэв примирительно выставил ладонь.

– Скажите, отец… Сколько раз Джинн плевал вам в душу? Бендомир? Мелида-Даан… Татуин. Сколько раз он предавал вас? Отбрасывал в сторону? Мой вам совет… Сдайте его целителю ума. Или психиатру, вдруг поможет.

Кеноби неожиданно хмыкнул, дернув бровями.