Седьмая печать

И когда Он снял третью печать, я слышал третье животное, говорящее: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь вороной, и на нем всадник, имеющий меру в руке своей…

Вторая реальность. Дэв Палпатин.

Спустя 10 лет после создания Империи.

Палпатин цепко наблюдал за тренирующимся сыном. Мальчишка демонстрировал такой уровень, что ситх мог лишь уважительно кивать. Сейберы алого цвета мелькали, то сливаясь в сверкающую и гудящую завесу, то застывая в идеальных стойках, то наносили широкие удары, то описывали изумительные по красоте кривые и петли.

Каждое движение демонстрировало многолетний опыт. Каждое движение было четким, выверенным, идеальным. Ребенок скользил по мраморному полу, напористо атакуя в стиле Джем Со. Опытный взгляд ситха видел, что это – результат жестоких, каждодневных, выматывающих тренировок и сотен, тысяч боев.

Дети… Дети так не двигаются. У ребенка не будет такой пластики, даже если его тренировать с пяти лет – самый ранний возраст, с которого возможно обучение что джедая, что ситха. Да, если начать с пяти, к десяти возможно стать более-менее опытным фехтовальщиком, но и только. Все равно это будет ребенок…

Дэва выдавал взгляд. Мертвый. Ледяной. Радужки безвозвратно изменили цвет на янтарный: первая мутация, которую вызывает Темная сторона Силы в своих адептах. Во всех, исключений просто нет. Ее можно нивелировать, но лишь на какой-то период времени – чем больше Одаренный погружается во Тьму, чем чаще ее использует, тем больше меняется цвет глаз. В конце концов, процесс становится необратимым, пусть для этого и понадобятся годы.

У Дэва Палпатина янтарные глаза с хорошо различимым металлическим оттенком.

Теперь Кос понимал, что же не давало ему покоя все эти годы. Сын информацию не скрывал. Он обрел тело два года назад. Чем Старкиллер занимался все это время, Кос так и не выяснил, впрочем, мужчина не настаивал: ему и так головной боли хватало. Достаточно о каггате вспомнить…

– Дэв, – Кос благожелательно смотрел на застывшего в кресле с идеально ровной спиной мальчика. – Скажи… Твоя мать – набуанка?

– Почему вы так решили? – голос ребенка совершенно не изменился – ровный и безэмоциональный. По лицу ничего не понять – маска, по телу – тоже.

– Имя, – пояснил Палпатин. – Обычно имя ребенку дает мать. Твое – набуанское и достаточно редкое.

– Меня поименовали вы, отец. Перед тем, как я отрубил вам голову. До этого вы звали меня исключительно Старкиллером.

– То есть? – прищурился Император.

– Каггат, отец. Я объявил вам каггат и выиграл его. Вы были очень горды этим фактом.

Палпатин смотрел на не отводящего взгляд сына, чувствуя истинность каждого слова.

– Условия?

– Пресечение Линии Бейна. Отмена «Правила двух». И еще несколько пунктов, – растянул в мертвой улыбке губы мальчик.

– И имя было одним из них, – проницательно заметил Палпатин. Дэв кивнул:

– Да, отец.

– Значит, кто тебя выносил и родил – тебе неизвестно, – прикрыл глаза веками мужчина. Дэв равнодушно пожал плечами:

– Нет, отец. Вы об этом никогда не говорили… С экспериментами такими подробностями не делятся.

Кос слегка наклонил голову к плечу, наблюдая за ребенком. Статуя. Что внешне… Что в Силе.

– И все же ты пришел ко мне.

– Да, отец. Анализ действий показал, что здесь вы сохранили рассудок, поэтому самым простым вариантом стала возможность заключить союз.