Седьмая печать

Мальчик стоял выпрямившись, словно на параде, демонстрируя идеальную выправку.

– Картины Локуса Раи бесподобны. Сразу видно истинного мастера набуанской школы.

Ребенок повернулся, окинув взглядом напряженного мужчину, после чего резко кивнул.

– Здравствуйте, отец.

Палпатин замер, всматриваясь в янтарные глаза.

– Кто ты?

– Дэв Палпатин, отец. Или вы запамятовали имя, данное мне? – лицо ребенка застыло маской, голос был холоден и равнодушен. – Также известный как Дарт Старкиллер. К вашим услугам, отец.

Корусант зашатался под ногами Сидиуса.

* * *

Дарт Вейдер, Темный лорд ситхов, в который раз перечитал сообщение на присланном ему пожелавшим остаться неизвестным доброжелателем датападе. Не выдержав, ситх вскочил, бегая по кабинету, а предметы обстановки корежило и сминало в стальные комки.

То, что он прочитал, обрушилось на сознание ситха горной лавиной, погребая под собой. Аноним сообщил, что, оказывается, супруга Энакина Скайуокера, ныне известного как Дарт Вейдер, прожила достаточно, чтобы родить ребенка. Девочку. Которую отдали на воспитание Бейлу Престору Органе.

Королева Бреха не знает, кто родители приемной дочери, она уверена в том, что принцесса Лея нагуляна неверным супругом на стороне. Бейл – знает.

Аноним не был голословным. Вместе с датападом прислали и крошечную пробирку с кровью, пара капель, не больше. Ситх тут же помчался к личному врачу, проводить анализ и сравнение. Результаты свели Вейдера с ума на какое-то время: почти полное совпадение. Его родная дочь. Его и Падме.

В конце сообщения аноним позволил себе дать советы. Несколько. Не пороть горячку и не нестись во главе флота трясти Альдераан и Бейла. Подумать. Хорошо подумать. Остыть и еще раз подумать: девочка не простит убийства тех, кого считает родителями, на ее глазах.

А если у Вейдера с думаньем и многоходовками плохо, то следует обратиться к профессионалу.

Размышления ни к чему путному не привели. Все мысли ситха рано или поздно сворачивали на орбитальную бомбардировку, пыточную камеру и прочее в том же духе. Что самое поганое, Вейдер знал, что Император почуял эту бурю чувств, но с вопросами почему-то не лезет. В конце концов, через несколько дней бесплодных размышлений, Лорд не выдержал и решился.

Заработала связь, появилась голограмма, ситх привычно опустился на колено, приветствуя Мастера.

– Учитель.

– Встаньте, Лорд Вейдер.

Пронзительный взгляд Сидиуса заморозил внутренности, заставив собраться.

– Ученик, что произошло?

– Мастер, – пробасил ситх. – У меня… Я кое-что узнал.

– Да? – как-то неопределенно хмыкнул мужчина. – Ну-ну…

– Я… Я дочь нашел, – выдохнул Вейдер, заранее ощетиниваясь в стремлении защитить потомка. Император закашлялся, изумленно уставившись на собеседника.

– Ты тоже?

Ситхи замерли, глядя друг на друга.

– Мастер? – осторожно пробасил Вейдер, решив, что ему послышалось. Сидящая в кресле фигура потеряла царственную осанку, обмякнув, словно из Императора выпустили воздух.

– Я… – Вейдер с растущим на глазах потрясением наблюдал уникальное зрелище: ошарашенный Палпатин. – У меня сын.

– Родился? – уточнил Лорд. Сидиус хмыкнул:

– Если бы. Нашелся. Сам.

– А…

– Лорд Вейдер, – мягко оборвал его Император. – Возвращайтесь на Корусант. Эти проблемы надо решать.

– Да, Мастер.

Связь погасла. Ситх выдохнул, принявшись отдавать приказы.

* * *

Палпатин вышел в сад, рассматривая сидящего в медитации ребенка. Прошло уже несколько дней, как мир ситха перевернулся с ног на голову, Сидиус все никак не мог привыкнуть к знанию о том, что у него есть сын.

Вернее, анализ ДНК показал, что родство более дальнее, скорее, внук. Но это тело. А вот душа… Не каждый день на голову сваливается взрослый сын из другой реальности. Раскрывший себя. И все только потому, что магистра Винду убил Скайуокер на подходе к кабинету.

– Дэв, – тихонько позвал ситх, и мальчик тут же плавно встал. Сидиус отметил, что ребенок стоит так, чтобы контролировать пространство, что он готов как к обороне, так и к атаке, что эмоции и чувства взяты под полный контроль. Мелочи, но очень показательные.

– Отец, – холодный голос ребенка заставил вздохнуть про себя. Дэв напоминал айсберг, который Палпатин видел на Зиосте. На поверхности – лишь очень малая часть, остальное скрыто. Рассказ мальчика можно было бы счесть идиотской шуткой, попыткой запутать, но Сидиус видел показанные ему воспоминания. Дэв только один раз позволил заглянуть к себе в память… А еще он никогда не преклонял колено.

Сидиус приглашающе повел рукой:

– Прогуляешься со мной?

– Конечно, отец, – церемонно склонил голову мальчик. Еще одна черта: фанатичное следование этикету. Вежливость, ставшая второй натурой, переросшая в броню и изысканное издевательство над окружающими.

Они шли по дорожкам, любуясь кусочком природы. Палпатин казался расслабленным, но на самом деле мужчина напоминал туго взведенную пружину: того, кто может проникнуть во дворец незамеченным, не стоит недооценивать.

Отец и сын, Император и принц, шли по дорожкам, обсуждая лучший способ охоты на джедаев.

Глава 3 Третья печать