Седьмая печать

Осколок, как называли территории бывшей Империи, тоже не подходил. Слишком вежливо. Тем более, в свете сегодняшних реалий. Мадин и Мотма делали все, чтобы Лее была известна не вся информация, поступающая с территорий Осколка, но женщину это не волновало. Она уже давно создала свою сеть информаторов и теперь всегда была в курсе настоящих событий, а не тех сказочек, которыми ее и многих других пыталось кормить руководство Альянса.

Принцесса за эти годы сильно изменилась и многому научилась, и теперь она видела, что происходит.

Осколок уже давно не осколок, а полноценная Империя. И это заслуга того, кто уже создавал такую структуру. Пусть все окружающие уверены, что неожиданно появившийся из ниоткуда Император является просто двойником, ширмой, за которой прячется кто-то другой или другие, Лея знала: он настоящий.

Впрочем, делиться этим знанием принцесса не спешила.

Лея повзрослела. Ушла бездумная вера в идеалы юности, теперь принцесса трезво оценивала и себя, и окружающих. И то, что сектора предпочитают вернуться к откровенной тирании, а не идут в гостеприимно распахнутые объятия восставшей из пепла демократии, уже заставляло задуматься о многом. И пока все остальные считали, что на троне сидит подражатель, женщина только усмехалась. Доказательством истинности Императора служили одаренные, подпирающие его трон.

Теперь, годы спустя, женщина видела, по какому тонкому льду они ходили. Что Люк… Что она. Пусть пропаганда Альянса орала, что Вейдера и Палпатина победил Скайуокер, Лея прекрасно знала, что всё было совершенно не так. Люк рассказал, что произошло на самом деле, и принцесса помнила неприглядную истину: это не Скайуокер превозмог, это ситх восстал против ситха, спасая глупого сына, ставшего пешкой в чужой игре.

Ботанам удалось сделать запись рейда учеников Императора по территории непокорного гранд-адмирала. Лея смотрела и качала головой – ужасающая мощь и кошмарная эффективность. Татуированный забрак и некто в серебряных доспехах прошли сквозь организованный против них заслон как нож сквозь масло.

Они шли под плотным бластерным огнем, отбивая выстрелы в стрелков, небрежно и лениво, а потом ситх в доспехах протянул властным жестом руку, и надеющиеся спрятаться просто умерли.

Лея только головой покачала… И окружающие считают, что во главе собирающейся Империи стоит самозванец? Укротить этих чудовищ под силу только настоящему Владыке. И если Мотма думает, что сможет кого-то противопоставить этим монстрам, то Лея не настолько самоуверенна. Тогда у них был Люк, который своей волей пробивал им путь. Теперь у них нет никого. Да даже если и найдется сопоставимый по силе одаренный, учить его просто некому. Призраки джедаев, о которых ей рассказывал Люк, больше не появлялись, видимо, в глаза окружающим смотреть стыдно.

А надежды на то, что ученики Императора восстанут против своего учителя, нет. Особенно теперь… После обнародования факта родства. Лея, узнав от своих информаторов эту пикантную новость, впала в ступор.

Мало им одного Палпатина, так теперь и второй неизвестно откуда нарисовался… Вообще все происходящее наводило на мысль, что история склонна повторяться. Вот только если в первый раз им откровенно повезло, то сейчас об этом можно забыть.

Это было чудо, а оно, как всем прекрасно известно, не повторяется.

Те ошметки Ордена джедаев, уцелевшие после Чисток, о которых стало известно, им не помогут. Бывшим джедаям на все плевать, и на Мотму с ее демократией в первую очередь. А Лея в пекло теперь не полезет. Ей хватило того, что ее задвинули во второй ряд, навязав роль, которую она не хотела. И уж тем более она не будет помогать тем, из-за кого лишилась сына.

Джедаи, конечно, очень обрадовались, что нашли бесхозного одаренного ребенка, но это именно Мотма настояла на его обучении. И что с того, что Орден находился в зачаточном состоянии, по-другому и сказать-то нельзя? Зато Мон была везде, как и Мадин, которого Лея чем дальше, тем больше презирала.

Так что она не станет никого предупреждать, не будет никому ничего доказывать… Пусть сами лезут в огонь за каштанами. Рано или поздно, но Палпатин обратит внимание на территории Республики, и неважно, который из них, оба хороши. И вот тогда…

Лея вздохнула, переключая карту. Теперь перед ней красовалась Империя. Женщина поджала губы, просматривая карту гипермаршрутов. Наметив очередное задание для своих шпионов, принцесса неторопливо направилась к себе в кабинет. Хотелось отдохнуть…

Присев, принцесса включила датапад, просматривая старое изображение. На экране ситх в серебряных доспехах стоял посреди трупов, отдыхая от ратных подвигов. Лея прищурилась, рассматривая мужчину. Среднего роста, человек… В принципе, это все, что можно сказать. Лица никто не видел, даже слухи не ходят… После обнародования факта родства с Императором двор и армия с флотом немного погадали насчет сходства отца и сына, и на этом дело закончилось. Даже имя ситха, данное ему при рождении, было тайной.

– Старкиллер… – тихо произнесла Лея. – Звездный убийца…