Седьмая печать

Люк и Старкиллер были склонны согласиться с этим… А еще они понимали, что эта выигранная битва – результат выражения воли множества джедаев, в том числе и Кеноби с Йодой. Что, прямо все они были такие добрые и всепрощающие, и никто не мечтал отомстить? Чушь.

Кеноби сделал все, чтобы отомстить. Не своими руками, но благодаря его расчетам. А такое не проходит бесследно…

Вот только джедаи почему-то не подумали над тем, что произойдет после того, как погибнут Вейдер с Императором. И вот этого Старкиллер совершенно не понимал. Неужели они всерьез рассчитывали на то, что недоучка сможет восстановить систему? Ведь Орден был не просто организацией, которую можно создать с нуля, это была именно система. Поиск и обучение одаренных, интегрирование всей этой разношерстной толпы во властную вертикаль Республики… Неужели они были настолько ослеплены своим горем и воодушевлены видениями Йоды о несомненно светлом будущем, которое обязательно должно было наступить после гибели двух ситхов, что не подумали о толпе Темных одаренных, которая сама собой собралась за все эти годы?

Руки Императора. Их было больше десятка! Пророки Темной стороны. Просто Падшие джедаи, которые не выдержали ужасов войны и слетели с катушек. Инквизиторы. И орава тех, кому было откровенно наплевать на все происходящее.

Кроме того, неужели Йода рассчитывал на то, что Сенат снова поделится всей полнотой власти и позволит Ордену занять то особое положение, которое было у него до Чистки? Сейчас, уже побежали.

Поэтому то, что произошло с Люком Скайуокером, было откровенной местью джедаев ситхам. И ничем иным. Они добились своего, а там – хоть потоп. Иначе бы Кеноби не фигней страдал все эти двадцать лет, а собрал уцелевших, свалил куда подальше и потихоньку восстанавливал Орден. На маразматика Йоду, у которого, кроме Тьмы перед глазами, больше ничего не было (идея фикс?), в этом плане надеяться не стоило.

Ну или хотя бы начал учить Люка. Но он не сделал даже этого.

Что касается гранд-магистра, то он попросту самоустранился, предпочтя сидеть в безопасном месте и изредка направлять события в нужную ему сторону – по ушам древний джедай ездил просто отлично. Так мотивировал, что последние мозги отказывали, а о критическом мышлении и речи не шло.

Может, Йода и видел прекрасный вариант будущего, где Орден восстановлен, Люк стал гранд-магистром, джедаев снова целая толпа и в галактике царит мир и благолепие… Вот только он забыл, что будущее всегда в движении, и воскресший Палпатин этот тезис превосходно подтвердил. Что с того, что его тело уничтожили? У него еще есть! И не одно.

Да, его возвращение заняло несколько лет, но зато, в отличие от джедаев, оставшихся с голым задом, у него были ресурсы: верные люди, покорные ему территории, огромные денежные средства, оружие, производства… У ситха была система, работавшая без сбоев, невзирая на некоторые потери.

У Ордена ничего не осталось. И это тоже было странно… Неужели все эти века джедаи питались росой и жили под открытым небом? Ведь Орден прекрасно обеспечивал нужды своих членов, но беглецы остались ни с чем. Они помогли создать Альянс, который стал системой, но она им не подчинялась. Не джедаи использовали Альянс… Альянс использовал их, и как только надобность в опасном средстве достижения поставленных Мотмой, Иблисом и прочими целей отпала, от него тут же избавились. Те жалкие попытки что-то построить, предпринятые остатками джедаев, о которых читал Старкиллер, у ситха ничего, кроме смеха, не вызывали.

Как говорится: «Жалкое зрелище. Душераздирающее!». С философом-осликом Старкиллер был полностью согласен, как и Люк. Тот уже давно стал полной копией подселенного в его тело пришельца. Только и разницы, что имена разные… А так – они точные отражения друг друга. И этого уже не изменить, можно только принять к сведению и использовать в своих интересах, что они и делали.

Уничтожить Палпатина будет трудно. Но шанс есть. Один-единственный… Для тех, кто знает, где находятся лаборатории, в которых растут клоны Императора, этого достаточно. А еще у них есть верные люди. У них есть монстр класса «Затмение». Насколько знал Старкиллер, это чудо никто не сможет повторить даже в будущем… И до этого ничего подобного не существовало.

Бевел Лемелиск был поистине гениален. И теперь Старкиллер воспользуется плодами этой гениальности, чтобы добиться своей цели. Первой из давно составленного короткого списка.

* * *

Лея стояла возле тактического стола, задумчиво рассматривая голограмму, показывающую территории Республики. Принцесса, когда-то мечтавшая о карьере дипломата, а ставшая велением судьбы и волей начальства боевым генералом, едва удерживалась, чтобы не скривиться в презрительной усмешке.

Республика! Какое громкое название! По мнению женщины, этим территориям больше подошло бы другое, не столь громкое и благозвучное, но зато гораздо лучше отражающее суть.

Огрызок.