Седьмая печать

Лея знала, что за ней следят пристально. Ну не доверяли ни Мадин, ни Мотма тем, кто мог подвинуть их на пьедестале власти. А принцесса могла… Легко. У нее была слава, причем не пустая, а заработанная кровью и потом. У нее были знания – ее готовили в правители. У нее были связи, как довоенные, так и послевоенные. У нее были средства – Лея всегда твердо стояла на ногах в этом вопросе. Бейл слишком хорошо ее обучил, наглядно показав, что, может, богатство и не способно решить буквально все проблемы, но практически все – запросто. У нее был характер. Закаленный пытками, лишениями, добрыми врагами и жестокими друзьями, выдержавший испытания как миром, так и войной.

Единственное, что удерживало верхушку Республики от устройства очень несчастного случая – это отсутствие мотивации. Все знали, что принцесса Лея – глубоко несчастный человек, что она потеряла сына и в разводе с мужем. Что у нее нет желания бороться за место на вершине, и единственное, почему она продолжает свой поход – месть имперцам, отнявшим у нее всех дорогих сердцу людей.

Мон всегда это подчеркивала, с наслаждением тыкая в раны при каждом удобном случае. Лея молчала, демонстрируя боль и страдания… и мысленно проклиная сволочей до седьмого колена. И радуясь, что ее маска совершенна.

Да, ей было плохо, но она жила дальше. Зная, что сын жив, пусть и растет не на ее глазах; что Хан на свободе, и никто не подрезал ему крылья. А уж теперь, когда она твердо знает, что жива и ее первая и последняя любовь… Ей и подавно было плевать. Теперь дальнейшая судьба Республики – не ее проблема.

Поэтому она отдала план на рассмотрение Мадину, зная, что тот не устоит перед выпавшей ему возможностью. В последний год бывший имперец к принцессе совсем охладел, преисполнившись подозрений. Слишком уж успешным был этот год… Для Леи. Не для главы разведки. Да и Мон тоже недовольно губы кривила. Разозленные проволочками бывшие союзники начали поглядывать в сторону других кандидатов на президентский пост, и Лея в длинном ряду претендентов приятно выделялась. Особенно своим декларируемым идеализмом.

Поэтому Мотма с Мадином не могли не воспользоваться шансом, данным самой судьбой. Разведчик предоставил коды, легенды и даже корабли, и после краткого, но плодотворного совещания с Дэвом принцесса с чувством глубоко удовлетворения отметила, что среди пары дюжин безупречных кодов, один – явно фальшивый.

Асока только понимающе кивнула, получив предупреждение от принцессы, и пожала плечами. Тогрута абсолютно не волновалась: Сила говорила, что все идет именно так, как и должно быть, и пытаться идти наперекор – с непредсказуемым результатом – женщина не собиралась.

Поэтому, когда при выходе из гипера они внезапно оказались под прицелами тяжелых турболазерных орудий, Асока только философски пожала плечами.

А потом из черноты космоса внезапно выплыл корабль-монстр, и тогрута едва не бросилась с визгом прочь с мостика – настолько жутким было ощущение пронесшейся по пространству Темной Силы. Это был не Мол, совершенно определенно.

Сила Мола была полна гнева, ярости и бешенства. Забрак походил на постоянно готовый к извержению вулкан. Никакого сравнения с этим вымораживающим все живое холодом.

– Генерал? – связист отчаянно трусил, его голос дрожал. – Входящий сигнал!

– Ответьте.

Принцесса, стоящая в простом, строгого покроя платье и накидке, казалась сейчас олицетворением королевской власти. Сильная. Несгибаемая. Уверенная.

Зажегся экран, все рискнувшие присутствовать сжались при виде закованной в броню мужской фигуры.

– Лея… – тихо, на грани слышимости, прошептала ставшая позади принцессы Асока. – Вы уверены?

– Конечно, коммандер, – так же тихо ответила Лея. – Я ведь сказала, что хочу к мужу и сыну.

Асока моргнула, с изумлением отметив на заднем плане знакомое по Лоталу лицо.

– Принцесса Лея, – лязгнул металлом холодный голос ситха. – Какая невероятно приятная встреча.

– Владыка Старкиллер. Это взаимно.

– Что же вы так, Ваше высочество? Пытаться проникнуть на мою территорию… и считать, что вам удастся эта дерзость?

– Я всегда любила рисковать, – невозмутимо пожала плечами Лея.

– Я помню, – кивнул ситх. – Что ж… Тогда спешу вас проинформировать: вас ждали.

Пытающиеся слиться с обстановкой люди обменялись потрясенными взглядами. Асока едва заметно усмехнулась. Она наконец разобралась в происходящем и теперь наслаждалась разыгрываемым фарсом.

– Не сомневаюсь, – с непередаваемым сарказмом фыркнула принцесса. – И я даже знаю, кто вас так заботливо предупредил о моем визите. Впрочем, теперь это уже не имеет значения. Ваши действия, Владыка Старкиллер?

– Меня не интересует всякая мелочь, – задумчиво постучал пальцами по предплечью скрестивший на груди руки ситх. – Поэтому используемые для прикрытия торговцы могут уйти. Что касается ваших людей… Хм. Они тоже могут уйти.

– Вы их отпускаете? – слегка наклонила голову принцесса.

– Да. Их жизни в обмен на вашу. Впрочем, если есть желающие сопровождать вас в плен… они могут присоединиться.