Сделай ставку и беги

– Да никакого. Их к нему Листопад подселил на время, вот и живут, когда не в командировках, – опростоволосившийся Галушкин потянул папки назад в рюкзак. – Говорю ж, на всякий случай прихватил. Мало ли, думаю?

– Погодь, погодь! – Звездин, дотоле вялый, услышав ненавистную фамилию, совершенно переменился. – Давай, голуба, по порядку. Модельщики эти что, от института работают или сами по себе?

– Обычные шабашники, – Галушкин, боявшийся разноса, при виде начальственной заинтересованности воодушевился. – Так Листопад, он их не просто поселил! Хлопцы мои знакомые говорят, что заказы эти тоже он им находит. Связи-то ого-го! А без него они кто? Так, пыль столярная. Сейчас он их, кстати, в Удомлю, на шиноремонтный, услал.

Звездин вскочил, от полноты чувств замахал руками, требуя остальных приблизиться поближе.

– Стало быть, Листопад их вроде как «крышует», – выдохнул он. – И за покровительство наверняка с них имеет.

Еще боясь поверить, он требовательно глянул на начальника ОБХСС.

– Вообще-то модельщики благое дело делают. Тем же предприятиям кучу денег экономят, – прикинул Шмелев, озадаченный начальственным напором. – Думаю, директора, коснись, за них горой встанут. К тому же деньги получают не за углом, а по договорам, из кассы.

– Что значит «по договорам»? – холодно переспросил Звездин. – Странная твоя для начальника ОБХСС позиция. У нас что, разве единые СНИПы отменены? Пересчитаем всё по госрасценкам, – вот вам и готовая статья по частнопредпринимательству. А директоров, если начнут покрывать, привлечем за приписки. Чтоб капитализм не разводили. А через них и на великого перестройщика Листопада выйдем, – Звездин злорадно засмеялся, отчего мешочки под глазами мелко затряслись, будто спитые чайные пакетики над чашкой. – Как в клетку бросят, живо запоют, кому и почем отстегивали. Взятка, голуба моя, это куда как серьезно. С этим мы его, негодяя, вмиг накроем… – он задохнулся предвкушающе. Жадно ухватился за рюкзак.

– Материалы эти сегодня же доставлю в областную прокуратуру. А уж они определят, кому за что отвечать.

Он спохватился, ухватил Шмелева за рукав:

– Нельзя Негрустуева отпускать. Документы при нём изымали. А ну как догадается, откуда подуло, и тому же Листопаду донесёт. А тот не нам чета. Такой верткий, только чуть не догляди!

– Окстись, Евгений Варфоломеевич, – Шмелев высвободился. – Не за что Негрустуева задерживать.

– Как это не за что? Сами ж говорите: бычки у него вес набирают. А за счет чего? Что, всюду кормовой голод, а у него изобилие с небес? Думаешь, зерно это, на котором он вляпался, – первая ходка? Пока возможностей мало – по мелочи тянет. А развяжи полностью руки – тыщами, голуба, поволокет.

– Таким только дай послабку, не заметишь, как колхозы под себя положат, – поддакнул Галушкин.

Звездин поощрительно похлопал сообразительного оперативника по плечу:

– Стало быть, вопрос не в том, что вор. А в том, как ущучить. У нас от задержания до ареста целых трое суток в запасе. Так неужто такие орлы за три дня хотя бы ерунду какую не найдут? Не верю!

Он с подначкой подтолкнул Шмелева. Тот отстранился.

– Да ведь не против совести, а по правде! – не отступился Звездин. – И к общей выгоде. Первые у меня по отделу люди будете. Александр Константинович, голуба, разговор наш помнишь? Через неделю, что обещал, сделаю! Скажешь – расписку дам! Не от своего даже имени. Большие люди поддержат. А ты, Пал Федосыч, на пенсию майором уйдешь!

– Так я ж их, ворюг, всегда. Мужик от них стонет…

– Виктор Арсентьевич!…

– Надо, сделаем. Была б команда, – Николаев вяло повел плечом.

Все взгляды сошлись на пасмурном Шмелеве.

Шмелев в свою очередь с усмешкой посмотрел на начальника райотдела:

– А ты возьмешь на себя подписать постановление о задержании подозреваемого? Оно ведь стрёмное. Если что не так, спалиться можно.

– Хоть сейчас подпишу! И, если что, перед прокурором сам отвечу, – без заминки выпалил тот.

Сотрудники ОБХСС озадаченно переглянулись. Такой отчаянности в опасливом и скользком Звездине прежде не замечали.

Шмелев колебался. От Звездинской суеты тянуло душком. Да и задерживать без доказательств душа не лежала. Но от оглушительной переспективы вернуться на любимую работу предвкушающе ныли зубы. Он решился.

– Что ж. Раз так, то так. Негрустуева на трое суток «закрываем» в ИВС. А сами пока ищем доказательства. Не найдем – отпустим.

Через час Антон Негрустуев был задержан по подозрению в совершении хищения государственного имущества.

Еще через полчаса начальник РОВД Звездин подхватил папки с договорами и выехал в облпрокуратуру, где в кабинете прокурора области его уже в нетерпении поджидал Вадим Непомнящий.

* * *

К вечеру следующего дня Николаев и Галушкин вернулись из колхоза 50-летия СССР. Виктору Арсентьевичу не повезло. Никаких новых доказательств кражи зерна он не добыл. Больше того, агент, сообщивший о краже, вдруг «пошел в отказ»: заюлил, будто услышал с чьих-то слов. Получив по морде, признался, что просто хотелось выпить.