Сделай ставку и беги

– То есть как? – пытаясь понять, он повнимательней пригляделся к собеседнику Джона, скосился на открытую страницу.

– Сказано же, – как освобожусь! – Иван, едва не прищемив его нос, захлопнул папку.

– Ну, гляди! – бойкий юноша обиженно отступил. – Моё дело предупредить. А то ведь, сам знаешь, он у нас чуть что и…

Он изобразил пинок коленом. Независимо пожав плечом, сошел с эстрады и, поколебавшись, нырнул назад в подъезд.

– Стучать побежал, – догадался Антон.

За столом установилась неловкость, как бывает всегда, когда внезапно вскрывается ложь.

– Я у них в штате, – нехотя признал Иван. – Отвечаю за украинское направление. Жалованье копеечное. Половина на эскулапов да на пилюли уходит. Пробовал поначалу своё дело открыть, но…Идеи вдруг разбежались. Да и запала прежнего нет. Скоро и отсюда могут попереть. Поджимают, резвуны!

Он с отвращением втянул воздух, всё еще наполненный одеколонным благоуханием. Доверительно приблизился.

– Только не предлагай раздербанить на двоих! – с вымученным смехом предупредил Антон.

Иван осекся, – именно это и собирался сказать.

– Понимаю, своих ты не кинешь. Тем более теперь, когда забурел, – горько констатировал он. – Поэтому давай разделим потоки. Два оператора. Российские деньги через вашу. А американские, как и задумано, через мою… До американцев-то тебе какое дело?!

Иван вскинул умоляющие глаза. Возложил лапищу на папку.

– Это мой последний шанс отхватить кусман. Три года готовил. Одним касанием – пять «лимонов». И после этого – домик на побережье. Сошелся тут с одной. На Вику немножко похожа. Подумал – попробовать разве? Может, и детей еще не поздно. Но тоже – куда без денег? Это хоть ты способен понять?!

– Понять-то способен, – уныло протянул Антон.

Он виновато посмотрел на Ивана и – воткнулся в больные, по-собачьи тоскливые глаза человека, которого только что лишили последней надежды. Такого Ивана видеть Антону не приходилось. Лучше б и не видел.

– Может, тебе вернуться? – пробормотал он. – Придумаем легенду, – мол, память потерял. Таечка с радостью «проглотит».

Иван простонал.

Антон заколебался. Решившись, извлек из портфеля дорожный ноутбук, поманипулировал в папке с фотографиями:

– На собственного сына Ивана хочешь посмотреть?

– Сына моего Андреем звали, – сквозь зубы процедил Листопад. – Андреем! Мог бы запомнить.

– Того – Андреем. Этого – Иваном. Мой крестник. После твоего бегства родился.

Перевернул экран:

– Вот. На днях прислал из Лондона. Учится в лицее. Богатая вдова в состоянии себе позволить.

На фоне королевского дворца рослый десятилетний мальчишка победительно косил в объектив.

Спохватившись, что известие может оказаться слишком сильным для изношенного организма, Антон подхватил обе рюмки.

– Давай-ка ломанем за него, пока при памяти.

Сдавленный хрип заставил его отшатнуться. Иван, навалившись на стол, одной рукой срывал с себя душащий галстук, другой, скрюченной, тянулся к ноутбуку.

* * *

Звонок на мобильный разорвал прилизанную тишину приемного покоя.

– Да где ж ты болтаешься, горе моё?! – послышался взвинченный голос Лидии. – Опять со своими треклятыми переговорами всё на свете забыл? Или на чьи-нибудь попки загляделся? Ведь договорились – встретиться у входа на кладбище. Тайка вон вся извелась. У тебя есть хоть одно разумное оправдание, почему до сих пор не приехал? Хоть одно?!

– Да, – тусклым голосом ответил Антон. – Как раз одно и есть. Ванька Листопад умер.

Конец

Примечания

1

передвижные милицейские группы

2

«студенческие строительные отряды»