Сделай ставку и беги

– Еще бы! Уже я ли не порядочен? Уж я ли не благороден? Отпускаю с миром, дети мои, – Иван отёр с глаза несуществующую слезинку. – Так шо помоги невесте собрать шмотки и – дуйте отсюда до ближайшего шалаша. Шоб я вас больше не видел!

Сергей тревожно стрельнул глазами на поникшую Анжелу.

– А ты как рассчитывал? С чем пришла, с тем и уйдет, – Листопад наклонился и бесцеремонно охлопал Анжелу по низу живота. – Как, подруга дней моих суровых? Готова в рубище, так сказать, за любимым? У него-то, похоже, тоже рубище. Чего зыркаешь? Гардеробчик, кстати, тоже на мои «бабки» покупался. Так шо долго собираться не придется.

– Сволочь! Какая же ты сволочь! – бессильно выдавила девушка.

– Не хочешь, стало быть, Золушкой заново? – по-своему расшифровал ее ругань Иван. Заметил, как подобрался и вскинул голову Сергей. – Кажется, женишок созрел шо-то нам сообщить высоким штилем. Ишь какой цаплей глядит. Ну, ну, удиви!

– Не уверен, можно ли вас чем удивить и пронять. Но, поймите, наконец, я люблю Анжелу, – объявил Сергей. – И не надо нас запугивать. Если уж на то пошло, готов взять её без всяких денег!

– А деньги без неё?

Анжела обмерла. Сергей осекся.

– Что? – переспросил он.

– Тридцать тысяч долларов! – отчеканил Листопад. – И исчезаешь отсюда, как сон, как утренний туман.

– Что вы себе позволяете?

– Тридцать пять.

– Я понимаю, вы обижены на Анжелу. Но чтоб настолько!..

– Сорок! Смотри, не проторгуйся. Еще раз вякнешь про любовь да обиды, ни цента не дам.

Сергей оскорбленно замолчал. Иван понимающе прищурился.

– То-то. Решайся, дурашка! Сороковник – это квартира в Москве плюс еще остается куча «бабок» на жизнь. Ты таких денег до конца жизни не заработаешь! А тут – одним касанием, – раз и в дамки! – змеем-искусителем зашептал Иван, не забывая исподтишка подмигивать затаившейся Анжеле.

Сергей украдкой отёр выступивший пот.

– Я полагаю, такой разговор в присутствии женщины оскорбителен и неуместен, – объявил он. – Нам, конечно, есть что обсудить как мужчинам. И, если вы настаиваете, мы могли бы встретиться…

– Уже встретились! – Листопад отмел квелую попытку увильнуть от немедленного объяснения. – Решайся – здесь и сейчас. И кончай зыркать!

Сергей безуспешно искал взгляд девушки, но та упрямо смотрела себе под ноги. Сергей подошел к ней, опустился рядом на колено. Искательно заглянул в лицо.

– Анжелочка! – мягким, прерывающимся голосом произнес он. – Ты ведь знаешь, дороже тебя у меня никого. Но, может, тебе самой так лучше? Ведь всё разом потеряешь! А что я дам взамен?..Я, конечно, сделаю, что смогу. Но…

– Пошел вон! – обессиленно пробормотала девушка.

– Ты всё не так поняла! – Сергей оскорбленно вскочил. – Я же о тебе только… Одно твоё слово!..

– Тебе ж сказано, – пошел вон! – Листопад грозно поднялся. – Или проводить?

Наступая на пятящегося жениха, выдавил его в прихожую. Ткнул в джинсу:

– Тоже, поди, на мои «бабки» куплено. Ладно, хрен с тобой, дарю. А вот ключ верни на базу.

Заторможенный и униженный, Сергей принялся копаться в карманах. Скосился на гостиную.

– Так когда мы могли бы?… – сдавленно произнес он.

– Шо могли бы? – Иван отобрал ключ.

– Ну, вы ж предлагали… – он умоляюще показал глазами на кресло, за которым на полу затих предмет торга. Испуганно вздрогнул, – Иван раскатисто, привлекая внимание Анжелы, загоготал.

– Ишь каков бойкий Сергунчик оказался! Чистый сутенёр. Втянулся, похоже, за чужой счет жить. А за шо тебе давать? Я предлагал, шоб отступился. А ты ж не отступился. Это тебя послали. Стало быть, отступного не заслужил. Анжелк! А може, пожалеем, дадим чего-ничего на трамвай?!

– Гады, – сдавленно донеслось из гостиной.

– Слышал? Стало быть, не судьба, – Иван сожалеюще пожал плечами. – Так шо, пшел вон, гнида!

Короткая возня. Дверь захлопнулась.

Вернувшийся Иван подсел к рыдающей Анжеле.

– Полно тебе. Все они нынешние такие.

Теперь он чувствовал к оскорбленной, униженной девушке жалость и нежность. Приобнял. Под его рукой она выжидательно затихла.

– Вот и славно. Вот и снова вместе. Уж я-то тебя не обижу. Завтра покажу, какое колье привёз, – беспорядочно оглаживая плечи Анжелы, бормотал Иван. И уже, сопя, в нетерпении стаскивал с нее халат.

На амбразуру!

С возвращением Ивана Листопада деловая жизнь в институте забурлила.

Антон занялся технической подготовкой к аукциону.

Воспрянувший Петр Иванович, как и было договорено, беспрерывно ездил по банкам, выбивая кредит. Так что вскоре вся Москва знала, что директор ВНИИ РЭС повсюду ищет денег для выкупа собственных акций. И, кажется, готов согласиться на самые унизительные условия.

Листопад же, назначенный первым заместителем Гендиректора, взвалил на себя всё остальное.

Для начала сосредоточился на изучении финансовых документов.