Сбежавший тролль

— Конечно, выдумала, Корнелия. Но иногда, когда реальность делает нас несчастными, мы можем справиться с этим именно таким образом. Мы выдумываем. И если Марте захотелось выдумать себе друга, который оказался троллем… ну, что ж, мы с ее дядей не против.

— Я не это имела в виду. Я имела в виду, что она выдумывает, что она… выдумывает.

Мистер Томассен потер усталые глаза.

— Корнелия, ты на самом деле видела тролля?

Корнелия посмотрела на отца, чьи толстые щеки наливались краской то ли от стыда, то ли от злости, то ли от всего разом, и поняла, что не может соврать. Ведь ее папа уже знал ответ. Тот же, что она дала ему раньше:

— Нет, я его не видела. Но я знаю, что он здесь. Разве вы не чувствуете его запах?

Тетя Ида тихонько засмеялась:

— Корнелия, мне неловко об этом говорить, но на этом чердаке никто не убирался вот уже двадцать лет. Неудивительно, что тут смесь самых разных запахов.

Мистер Томассен кивнул и убрал дубинку обратно в кобуру.

— Я видел достаточно. Единственные тролли, которые тут есть, живут в воображении двух маленьких девочек. Боюсь, что это была непростительная трата времени полиции, мистер Мюклебуст, и у меня вызывают подозрения причины, по которым вы привезли меня сюда.

Мистер Мюклебуст покачал головой:

— Это то, что мне сказала моя дочь. Вот и все.

— Ну, что ж, возможно, в следующий раз вам не стоит с такой готовностью ей верить, — заметил мистер Томассен.

Папа Корнелии не мог заставить себя посмотреть ей в глаза. Поэтому он посмотрел на фотографию в рамке, висевшую на стене. На пыльное изображение дяди Хенрика, летящего по воздуху на лыжах. По какой-то странной причине это заставило его лицо еще больше порозоветь. Так сильно порозоветь, что если бы свинья, одетая в пиджак, вошла в комнату на задних ногах, было бы весьма сложно определить, из кого из них получится лучший бекон.

— Томас, — сказал он, — мне очень жаль… Я не понимаю, что вселилось в мою…

Он остановился, к чему-то прислушиваясь. С крыши доносились какие-то царапающие и скользящие звуки.

А потом Марта громко охнула, увидев кое-что за окном, за паутиной и пылью.

Ногу.

Ногу с тремя пальцами.

Корнелия услышала «ох» и проследила за взглядом Марты. И тоже увидела это.

— Вон! Смотрите! Это тролль!

И конечно же Корнелия была права.

Это был тролль.

Но к тому времени, когда ее папа и начальник полиции обернулись, нога снова скрылась из виду.

— Стоит проверить, — сказал мистер Томассен, направляясь к окну. — Я тоже что-то слышал.

— Так идите, — сказала Корнелия тоном, которым вообще-то лучше не разговаривать с полицейскими. — И поторопитесь.

Сэмюэль держится

Сэмюэль скомандовал Тролль-сыну подняться еще выше по крыше — на уровне окна их легче могли заметить, чем над ним.

— Вставь свое глазное яблоко, — сказал Сэмюэль, когда они на локтях ползли по черепице.

Но Тролль-сын знал, что если он увидит, как высоко они забрались, его, скорее всего, стошнит, а если его стошнит перед Сэмюэлем, он никогда себе этого не простит.

— Ладно, делай что хочешь, — смирился Сэмюэль.

Секундой позже Тролль-сын поскользнулся на плохо закрепленной черепице и выронил глаз. Сэмюэль видел, как глаз скатился вниз по крыше и застрял как раз над окном. Тролль-сын спустился ниже, пытаясь отыскать его.

— Ты его не найдешь, идиот, — сказал Сэмюэль. — Ты же ничего не видишь. Мы найдем его поз…

Именно в этот момент Тролль-сын поскользнулся во второй раз и скатился еще ниже, так что одна его нога повисла прямо перед окном. Тролль-сын попытался нащупать глазное яблоко и нашел его как раз в ту секунду, когда Сэмюэль схватил его за руку и потянул вверх.

Оказавшись в безопасности, они, переводя дыхание, легли на черепицу, и Тролль-сын вставил глазное яблоко обратно в глазницу.

Но тут случилось кое-что еще.

Окно.

Да.

Кто-то открывал окно.

— Быстро, — приказал Сэмюэль. — Выше.

И они с Тролль-сыном как можно быстрее начали карабкаться на самый верх крыши. Оказавшись там, Сэмюэль посмотрел назад вниз и увидел затылок мистера Томассена, высунувшего голову в окно.

— Быстрее. На другую сторону! — шепотом скомандовал Сэмюэль и перетащил Тролль-сына через конек крыши на другую сторону.

И хотя они сделали это как раз вовремя, чтобы их не успели заметить, Сэмюэль столкнулся с другой неожиданной проблемой: эта сторона крыши была гораздо круче. Настолько круче, что Сэмюэль с Тролль-сыном немедленно покатились вниз и в конце концов повисли, уцепившись за водосточный желоб.

Ну, точнее, Сэмюэль повис, уцепившись за желоб. Тролль-сын же повис, уцепившись за Сэмюэля.

Да-да, именно так. Сэмюэль висел на самом краю крыши, очень высоко над землей, и держал на себе увесистого мальчика-тролля с каменной кровью, ухватившегося за его спину.

— Хватайся за желоб! — воскликнул Сэмюэль. — Отцепись от меня! Ты слишком тяжелый! Хватайся за желоб!

— Я пытаюсь… я пытаюсь… — сказал Тролль-сын, размахивая рукой, не в силах уцепиться ни за что, кроме пустоты.

Боль была невыносимой. Сэмюэль чувствовал, что его пальцы вот-вот оторвутся.

— Попробуй снова, — сказал он Тролль-сыну.