Сбежавшая королева

Его слова задели во мне что-то. Был ли я по-прежнему тем, кому нечего терять? Нет. Как только я узнал, что она, возможно, жива, у меня появилось то, за что стоит держаться. А теперь у меня было всё.

— Ну, я не планирую появляться в русской общине или даже в Нью-Йорке. Так что уверен, со мной все будет в порядке.

— Ты не станешь влезать в дела Братвы? Ты здесь просто в гости?

Я обдумывал свой ответ, пока мы раздевались для сауны. Я взял маленькое полотенце и обернул его вокруг бедер. Выйдя через вращающиеся двойные двери в душный воздух, наполненный ароматами трав, я глубоко вдохнул, наслаждаясь теплом.

— Я не планирую оставаться.

— Ты собираешься путешествовать или ищешь кого-то? Того, кто сбежал?

Понимающий тон Артура заставил меня повернуться к нему. Меня охватило беспокойство. Я не хотел, чтобы кто-то знал, что я нашел Софию. Черт, я не хотел, чтобы кто-то знал о Софии, и точка. Она была моей, чтобы делать с ней все, что я захочу и когда захочу. Я бы никому не позволил встать у меня на пути.

Артур усмехнулся и сменил тему, занимая широкую деревянную скамью вдоль стены. Он похлопал по месту рядом с собой.

— Садись, Нико, не волнуйся, я не собираюсь просить тебя раскрывать мне свои секреты. Я хочу познакомить тебя кое с кем.

Устроившись рядом с Артуром, я всмотрелся в пар. Познакомить кое с кем? Здесь? Я и представить себе не мог, что встреча, которой я так долго ждал, произойдет, пока я буду голым в сауне.

Постепенно в поле зрения появились силуэты. В бане было еще трое мужчин. Судя по татуировкам, каждый из них был высокопоставленным русским. Я окинул взглядом их метки, сходу оценивая положение каждого. Звезды на плечах и коленях обозначали ранг, как и генеральские погоны на каждом плече.

Все они были элитой среди vorov v zakone. Это было мое официальное представление.

— Николай Викторович, — поприветствовал тот, что сидел посередине, и его глубокий голос пробрал меня до костей.

Я кивнул в их сторону, понимая, что существует вполне реальная вероятность того, что я не выйду из этой комнаты живым.

— Артур, это тот, кто, по-твоему, должен присоединиться к voram? — тот же мужчина заговорил снова.

Артур кивнул рядом со мной.

— Он достоин хранить кодекс. Человек чести, понимающий наш образ жизни. Он будет сильным vorom.

— А что Вы скажете по этому поводу, Николай Викторович?

— Я никогда не просил принять меня в ряды, — начал я.

Мужчина справа хмыкнул.

— Это не то, о чем нужно просить, это то, что даруется. Рыцарей выбирают короли. Вопрос в том, достоин ли ты этого, как считает Артур Иванович?

— Мы наблюдали за тобой и довольны твоей позицией. В тюрьме ты вел себя достойно и соблюдал кодекс. Досрочное освобождение — заслуга твоего брата, но я бы не сказал, что он сотрудничал с правоохранительными органами, скорее, купил их. По-моему, ты заслуживаешь знаков вора.

Третий мужчина, молчавший до сих пор, наконец заговорил.

— Ты знаком с кодексом?

— Да.

Принципы vorov v zakone были естественными для меня.

Трое мужчин обменялись взглядами, и средний из них хлопнул себя ладонью по голому колену.

— Очень хорошо, Николай Викторович. Ваше прошлое говорит само за себя, Ваше поведение достойно, и, несмотря на стремление получить титул, Вы отказываетесь лгать или обменивать его на честь. Это признаки человека, который может достойно носить звание vora.

Артур хлопнул меня по плечу и усмехнулся.

— Добро пожаловать к Voram v zakone, Николай Викторович.

Третий мужчина, тот, что самый тихий, раскрыл длинную черную коробку, стоявшую на скамейке рядом с ним, и открыл ее, в то время как другой поднял с пола бутылку водки.

— На колени, Николай, — указал Артур.

Я встал, заставляя себя пройти на середину жаркой комнаты и опуститься на колени. Трое мужчин, которые вынесли вердикт, стояли надо мной. Один держал водку, другой — грубую, примитивную тату-машинку.

— Ты планируешь остаться в Нью-Йорке?

— Нет. Я уеду, чтобы найти собственное место.

Мужчины притихли, обдумывая мои слова.

— Василий набьет тебе татуировки. Это его специальность, — сказал лидер. — Я Саша, это Дима.

Я опустил голову, когда Дима поднял бутылку с водкой над моей шеей, плеснув жидкость на кожу, а затем перешел к рукам, стерилизуя кожу для иглы.

— Почту за честь, — мрачно сказал я, когда Василий поднес тату-машинку к моей коже, и раздалось жужжание.

Знакомое царапанье иглы заполнило мою голову, пока другие мужчины покончили с официозом и стали передавать бутылку водки по кругу. В голосе Артура звучала легкомысленная радость. Еще в тюрьме старый ублюдок стал думать обо мне как о сыне, которого у него никогда не было, и, похоже, был доволен тем, что сделал для меня все возможное. Стать vorom v zakone было огромной честью. Это должно было усилить безопасность мою и всей Братвы Черновых. Кирилл будет рад иметь брата-vora. Я же? Для меня это означало возможность с легкостью завладеть бизнесом Эдварда Слоана и всем остальным, что касалось русских в этом районе. Это было то, что я должен был сделать, чтобы защитить Софию и Лео.