Сбежавшая королева

— Сегодня, моя маленькая ласточка, мы начинаем нашу игру.

Я обошел вокруг нее и присел. Ее лицо оказалось в поле моего зрения. Приоткрытый рот выглядел восхитительно. Наконец, впервые за семь лет, наши взгляды встретились.

Это было все равно что прикоснуться рукой к оголенному проводу. Ее темные глаза расширились, в них отразилась паника и удивление. Я был рад увидеть в них и чувство вины.

Из одного глаза покатилась длинная дорожка слез. Я проследил взглядом за ней, завороженный этим зрелищем. Затем протянул руку и смахнул слезу. Когда мой палец коснулся щеки Софии, она закрыла глаза. Я мог бы поклясться, что она прижалась лицом к моей руке. Я отпрянул назад, как будто она меня укусила.

— Не плачь, королева бала. Ты ранишь мои чувства. Я счастлив видеть тебя. Это, блядь, лучший день в моей жизни.

Еще одна полоска слез вырвалась из глаз Софии, а ее рот задвигался, словно она пыталась что-то сказать через кляп.

Я погладил ее по волосам. Простое прикосновение к ней вызвало во мне трепет.

— Не делай вид, что удивлена. В глубине души ты знала, что я приду за тобой. Ты знала, что я близко, не так ли?

Ее глаза подтвердили мои слова.

— Это напугало тебя или взволновало?

Она тяжело сглотнула, ее тонкое горло двигалось с усилием из-за неудобного наклона головы. София была совершенно прекрасна, связанная и беспомощная, по ее гладким щекам текли слезы.

— А теперь давай поговорим об игре, ладно? Я и не подозревал, что ты уже играла со мной все это время. Спящие львы², да? Отличная работа. Ты обставила меня. Я могу это признать. Но ты сделала свой ход. Теперь моя очередь, и я хочу сыграть в другую классику школьного двора. Правда или действие. Ты готова?

За кляпом раздался поток протестов. Я схватил ее за подбородок и заставил кивнуть головой вверх-вниз в знак согласия.

— Отлично. Ты первая, и я выбираю действие. Я знаю, что в этой стране другие правила, но мы сыграем по моим. Ваш способ слишком прост. Я выбираю, а ты делаешь. В следующий раз ты можешь выбрать за меня. Хорошо?

Я снова вынудил её кивнуть головой, крепко сжав подбородок, когда из её глаз вырвалось еще больше слез.

— Прекрати плакать, королева бала, или я дам тебе настоящий повод. — Я откинул ее волосы со лба, где они слиплись от слез.

Она смотрела на меня так, словно это я был призраком, а не она.

— Ш-ш-ш, все хорошо. Все будет хорошо. — Мой голос был низким и проникновенным, скрывая хаос, бушующий внутри меня. — А теперь начнем игру, ладно?

Я пригладил ее короткие волосы, вытирая слезы большими пальцами.

— Ты совсем не скучала по играм со мной? Я вот скучал по нашим играм.

Она шмыгнула носом и, казалось, собралась с духом, поскольку выпрямила спину.

— Ты готова?

София покачала головой, ее глаза умоляли меня. Она хотела, чтобы я убрал кляп. Она хотела снова отравить мой разум своей ложью. Я не мог этого допустить. Еще нет. Крики внутри меня были слишком громкими, чтобы услышать ее нежные слова.

Кровь требовала крови, а София позволила мне оплакивать ее в течение семи лет.

Теперь настала ее очередь плакать.

— Хорошая девочка. Ты первая, помнишь? Не волнуйся, это будет весело. Смею надеяться, что ты выживешь.

Ее глаза расширились, она смотрела на меня так серьезно, что это затронуло мой измученный разум. Я достал из кармана тряпку, пропитанную хлороформом, которую принес с собой, и зажал ей рот. Спустя минуту она обмякла в моих руках. Я разгладил ее волосы, позволив себе секунду слабости перед тем, как начать игру.

Я насладился чувством облегчения, там, в темноте, наедине с ее бессознательным телом, прежде чем совладал со своими необузданными эмоциями и перекинул ее через плечо.

Игра ждала, а в лесу стояла коробка с ее именем.

Глава 13

София

Я медленно вынырнула из густого болота головокружительной вялости. Это было похоже на то, как я пичкала себя таблетками, чтобы хоть немного поспать в Каса Нера. Я не принимала их уже много лет. Будучи единственной взрослой, с Лео, который требовал просмотра, я не могла позволить себе выпить что-нибудь и заснуть слишком крепко.

Теперь я с трудом возвращалась в реальность. Это было больно. Хотелось закрыть глаза и снова погрузиться в спокойный сон, но что-то кольнуло меня на задворках сознания, призывая проснуться.

Я открыла глаза. Свет был тусклым, а воздух казался спертым. Это не было похоже на мою комнату, да и пахло по-другому. Здесь стоял сырой, земляной запах, который ассоциировался у меня с лесом, и резкий, свежий сосновый аромат, вызывающий неприятные ощущения.

Я села и ударилась головой о низкий потолок. Падая обратно на спину, я почувствовала под головой все то же твердое дерево, о которое только что стукнулась лбом. В тот же момент я осознала, что мои руки связаны перед мной.

В груди зародилась паника, легкие судорожно сжались, вызывая приступ удушья. Прошлая ночь нахлынула на меня. Я вспомнила, как проснулась связанной и с кляпом во рту. И Николая, нависшего надо мной в темноте, настоящего и такого же ужасающего, как всегда.