Сапфировое пламя

— И как моему сдерживаемому гневу помогут твои селфи?

— Ты можешь обнаружить, что мои горячие фотографии возле твоей постели могут оказать расслабляющий эффект.

Он же подразумевает не то, что я думаю?

Да, да, именно это.

— Если мне понадобятся горячие фотографии возле моей постели, чтобы расслабиться, они будут не твоими.

Вот так.

— Ты права. Зачем довольствоваться картинкой, когда есть оригинал. — Он развел руки в стороны. — Я уже здесь.

О, Боже.

— В твоей постели. Ожидаю.

Да… Нет. Нет!

Он смотрел на меня так, словно я была обнажена.

Это была моя самая тайная фантазия. Он в моей комнате. В моей постели. Смотрит на меня. Улыбается так, словно хочет меня. Все, о чем я когда-либо мечтала, было прямо здесь.

Сердце колотилось в груди со скоростью миллион ударов в минуту. Я почувствовала жар на щеках. Я собрала свою волю в железный кулак. Не краснеть. НЕ краснеть. Почему это происходит со мной? Он даже ничего не делает. Просто смотрит на меня и говорит.

Алессандро изучал меня, и когда он говорил, его голос посылал мурашки по моей спине. Это было интимно и соблазнительно, и обещало мне все то, чего я хотела и не могла иметь.

— Это потому, что твоя семья внизу? Не беспокойся, мы можем быть очень тихими.

Искушение пересечь комнату и дотронуться до него было почти необозримым. Я могу… Нет, не могу. Он просто дразнит меня. Он увидел фотографию, сложил два плюс два и теперь насмехается надо мной.

Весь пол моей спальни был сплошным кругом силы. Я нарисовала его мылом на напольном покрытии в качестве ловушки на случай взлома. Если я его активирую, все его шутки быстро испарятся.

А ещё, если я активирую его, весь мой труд пойдет насмарку, не говоря о том, что после этого наш разговор перейдет в битву. Если я использую свои крылья, это произойдет ещё быстрее. Пути назад больше не будет, а мне нужен Алессандро. Мне нужна информация, хранящаяся в его голове.

Ох, как бы мне хотелось стереть эту самодовольную ухмылку с его лица.

Я заставила себя успокоиться. Это было, словно пытаться растянуть реально широкую эластичную ленту. Мое тело сопротивлялось. Каждой клеточкой мне хотелось сосредоточиться на нем. На его руках. На его лице. На его янтарных глазах…

— Чего ты хочешь? Не тяни, Алессандро, я занята.

Он сел.

— Это не похоже на те просьбы, которые я обычно слышу.

Как забавно, как остроумно.

Засранец.

Я сложила руки на груди.

— Говори.

Он потянулся и погладил Тень по пушистой голове.

— После нашей развлекательной прогулки по торговому центру, я спросил себя, если бы у тебя была какая-нибудь причина, ты бы от всего этого отказалась? Хочешь узнать, к какому выводу я пришел?

— Нет.

— Думаю, не отказалась бы, и скажу тебе, почему. Ты тот тип женщин, которая останавливается посреди битвы с нанятыми киллерами, чтобы спасти маленькое, дурно пахнущее собакоподобное создание.

— Какое отношение это имеет ко всему остальному?

Он переместился в сидячее положение.

— Пожалуйста, попридержи вопросы до конца моей речи. Руна Эттерсон оказала твоей семье услугу во время бракосочетания твоей сестры, удалив яд из свадебного торта. Она твой друг, возможно, твой единственный друг.

— У меня есть куча друзей.

— А у меня есть доступ к компьютеру и к твоим соцсетям. У твоей младшей сестры куча друзей. У тебя пять подписчиков в «Инстаграме», все твои родственники, а твой самый популярный пост — рецензия на книгу «Геометрия кругов силы», где ты называешь автора «эпическим идиотом».

Я натянула на лицо презрительную усмешку Тремейн. Если бы я была ледяным магом, воздух между нами был бы заморожен.

— Превосходный Сагредо, дела нашего Дома вас не касаются. Дела моих сестер, кузенов, бабушки, равно как их соцсети, вас не касаются. Вы уже не в первый раз нарушаете суверенитет моей семьи. Давайте к делу и выметайтесь.

— Это что-то новое, — отметил Алессандро. — Мне нравится.

Чего бы я только не отдала, чтобы размазать ему мозги чем-то тяжёлым…

— Я польщена.

— Могу я закончить, госпожа, вселяющая страх?

— Хотелось бы.

— Суть в том, что ты не можешь кинуть Руну. Ты вывернешься наизнанку, чтобы помочь ей. Это буквально то, что ты есть.

Алессандро поставил розовую рамку обратно на ночной столик. Все веселье сошло с его лица. Осталась лишь холодная угроза, подчёркнутая умом и решимостью.

— К сожалению, это выше твоих возможностей. Поэтому у меня есть два выхода: смотреть, как ты умираешь жуткой смертью, или бросить тебе спасательную верёвку.

Возможно ли, что он пытается обыграть меня? Возможно ли, что ему от меня нужна информация? Я была уверена, что верить ему — большая ошибка. Я вела за ним слежку, изучала его семью, я могу назвать его любимую марку машины, вина и музыкальную группу, но я совершенно ничего не знала о том, кто он такой на самом деле. Если бы он сказал, что солнце светит, я бы выбежала наружу — перепроверить.

Но я по-прежнему не могла найти Холли. Если он знает что-нибудь о ней, надо из него это вытянуть. Он продолжал думать обо мне, как о дилетанте. Он ничего не скажет мне до тех пор, пока не увидит во мне равную.