Сапфировое пламя

Металлическая дверь была не заперта. Я пересекла пустой нижний этаж, в котором когда-то располагался гараж для личной армии Рогана, поднялась по металлической лестнице, героически стараясь не морщиться от боли и не упасть, и вышла на второй этаж. Большую часть пространства занимал массивный компьютерный центр, собранный из серверов и рабочих станций, подсоединенных к девяти здоровым мониторам, расположенным сеткой три на три. Позади мониторов было небольшое жилое пространство, с двумя диванами справа и кухней слева. Кухонный остров заполняла башня пустых коробок из-под пиццы, окруженная пустыми банками «Мелло Елло».

Перед экранами сидел Баг, расположившись на стуле с колесиками. Худой и жилистый, Баг никогда не сидел спокойно, иногда он выглядел вибрирующим, покуда его тело пыталось удержать всю нервную энергию внутри. Как только Багу исполнилось восемнадцать, он был зачислен в военно-воздушные силы, и пока он был там, военные предложили ему сделку: они будут платить ему неслыханное вознаграждение, а взамен он позволит провести над собой опыты. Маг-специалист зашёл в тайный мир, достал оттуда рой магических насекомых и внедрил их в Бага.

Никто не понимает, как работает рой, или действительную суть их внедрения. Большинство людей не смогли пережить эту процедуру. Те, кто выжил, получили способность обрабатывать визуальную информацию и иногда компьютерный код со сверхчеловеческой скоростью. Они ярко светили и быстро сгорели. Средне ожидаемое время жизни носителя роя около двух лет. Поэтому военные предлагают им кучу денег. По существу, это отложенное самоубийство.

Каким-то образом Баг выжил. Когда Невада встретила его впервые, он был одержимой развалиной с маниакальными склонностями. У Рогана получилось стабилизировать его посредством коктейля тщательно подобранных медикаментов и стабильного окружения, и иногда он мог даже сойти за нормального человека.

Прямо сейчас ничего нормального в нем не было. Его каштановые волосы торчали в разные стороны. Его мятая футболка, украшенная пятнами от пиццы разных форм и давности, свисала с его худой фигуры. Его движения были быстрыми и нервными, волнение исходило от него конвульсивными волнами.

— Как долго ты здесь находишься?

Баг бросил взгляд на кухонный остров.

— Четыре дня.

— Ты что, только что посчитал по коробкам от пиццы?

— Да.

Он здесь с того дня, как Роган и Невада уехали в Нью-Йорк перед тем, как отправиться в Испанию на похороны.

— Почему ты не остался на базе?

Поместье Рогана включало в себя полностью функциональный комплекс, с казармами, военными магазинами, спортзалом и всем остальным, что могло понадобиться небольшой армии, чтобы оставаться в боеготовности. Раньше он просто управлял всем из своего огромного дома, но после свадьбы они с Невадой хотели уединения.

— На базе никого, — сказал Баг. — Все в отпусках. Пока майор в отъезде, только костяк команды защищает дом. Мне было одиноко. А у тебя отстойная охрана. Я здесь полнедели, а они даже не заметили. Мне доставляли пиццу прямо к двери, и никто не поинтересовался, что это и для кого.

Мгновение я не знала, чего хочу больше: обнять Бага или заорать в лицо Абарке.

— Больше никакой пиццы, — сказала я Багу.

— Ты что, полиция по контролю за употреблением пиццы?

— Ты пойдешь ко мне домой и съешь нормальный ужин. С овощами.

— В пицце были грибы и томатный соус. Плюс мясо, хлеб и сыр — сбалансированное питание!

— Помидоры — это ягоды, грибы — не относятся к овощам, и там не сыр, а сырный продукт. Я даже не знаю, можно ли его назвать молочным продуктом. Ты съешь хороший ужин, принесешь стирку и примешь долгий душ.

Баг попытался понюхать свои подмышки и отдернул голову. Он посмотрел на меня.

— Там будут люди.

— Ты всех их знаешь, и ты им нравишься. Вы с Берном друзья. Ты не знаком только с Руной и Рагнаром, они хорошие.

Баг поразмыслил над этим.

— Ты сможешь поиграть с моей новой собакой.

Баг посмотрел на Тень. Она завиляла хвостом.

— А это не слишком быстро? — спросил Баг.

Очевидно, это был риторический вопрос, так что я не ответила. Старая собака Бага, помесь французского бульдога по имени Наполеон, умерла год назад. Баг спас его с улицы, и Наполеон наслаждался избалованной, беспечной жизнью, пока не пришел его час.

Баг покопался в ящике стола и выудил откуда древний собачий бисквит.

— Сколько лет этой штуке?

— Это «Молочная косточка». Они как «Твинки», не портятся.

Тень взяла косточку из его пальцев и забралась под диван.

— Я приду на ужин, — сказал Баг.

— Спасибо.

— Так что ты хотела?

Я быстро рассказала про «Диатек», Бенедикта и два пропавших миллиона долларов.

— Я хочу, чтобы ты нашел воскресенье на записях систем видеонаблюдения и посмотрел, можно ли увидеть Сигурни, покидающую «Диатек». Если предположить, что «Диатек» не посылал за ней боевой отряд, чтобы вернуть деньги, я хочу знать, что она с ними сделала.

Пальцы Бага запорхали по клавиатуре.

— Что за название такое…»Диатек»?

— Древнегреческое. Следуя определению библеистов, это контракт, в частности последнее распоряжение, касающееся всего земного имущества, после смерти, или соглашение.