Сапфировое пламя

— Почти с двадцати метров. Он обладает точностью, самообладанием и способностью к использованию широкого спектра оружия. И он может погасить нашу магию, когда ему заблагорассудится. Предполагается, что антистаси сводят на нет психическую магию, но, когда я спросила, может ли он нейтрализовать метаморфа, он ответил «не в этой форме». Что означает, он мог это сделать до ее трансформации. Метаморфы — не психические маги. Если увидишь его, не пытайся справиться с ним в одиночку. Он убьёт тебя. Я серьезно, Леон. Не надо вступать с ним в игру «кто кого разозлит». Воспринимай это как приказ.

Он улыбнулся мне.

— Леон!

Он поднял руки в знак капитуляции.

— Хорошо, хорошо. Так ты выяснила, что случилось с двумя миллионами?

Слишком быстро он сменил тему. Он попытается взяться за Алессандро, как только его увидит, и затем погибнет, пытаясь превзойти его. Леон был смертельно опасен, но Алессандро был многопрофильным, более опытным и каменно спокойным.

Они ожидали ответа.

— Они заявили, что мисс Эттерсон сняла два миллиона долларов наличными.

— Наличными? — переспросил Берн.

Я вздохнула.

— Да. Нужно изучить «Диатек». Они не то, чем кажутся.

Я покинула кухню и направилась в офис. Собачка следовала за мной по пятам. Нужно дать ей имя. Я почти зашла в офис, когда услышала мамин голос, доносящийся из конференц-зала через полуоткрытую дверь.

— …банда убийц, — говорила мама. — Ей пришлось убить кого-то из них, я почти уверена в этом. Потом она билась с метаморфом.

Я прокралась вперёд на цыпочках и заглянула сквозь стеклянную стену. Мама сидела на столе, перед ней стоял открытый ноутбук.

— Она в порядке? — спросил знакомый мужской голос.

Она разговаривала по «Скайпу» с сержантом Хартом.

— Она жива. Она ничего мне не скажет. Я смотрела, как моя дочь своим клинком отрубает голову монстру.

Мама замолчала. В ее голосе проскользнули странные нотки. Если бы я не знала ее хорошо, подумала бы, что это страх, но моя мать никогда не показывала, что боится, никому, за исключением своей семьи.

— Нам нужна защита, — сказала она. — Пока я не могу сказать, на какое время, но обещаю, что сколько бы это не заняло по времени, мы заплатим…

— Пенелопа.

В его голосе прозвучала теплота, я даже присмотрелась получше. Сержант Харт никогда не проявлял теплых чувств. Лишь излучал рационализм и внушал страх.

Должно быть, это поразило и мою маму, потому что она остановилась на полуслове.

— Все, что тебе нужно было сказать, что тебе нужна моя помощь, — сказал сержант Харт. — Я нужен тебе, Пенелопа?

Последовала долгая пауза.

— Да, Бенжиро, ты нужен мне.

— О, ты знаешь мое имя. Я буду у тебя завтра в 20.00. Продержитесь до этого времени?

— Да, — ответила мама.

Я тихо отошла и вернулась в офис. Черная собачка пробралась за мной и направилась прямо к двухместному диванчику в углу.

У нее не было шансов запрыгнуть на него на своих коротких ножках.

Собачка вскочила на диван и стала ходить кругами по сложенному покрывалу, которое Арабелла использовала, когда пряталась в офисе, чтобы вздремнуть.

Хорошо. Признаю свою ошибку.

Я аккуратно закрыла дверь, села за стол и надела наушники на случай, если мама заметит меня, когда выйдет из конференц-зала. Что, у тебя был чувствительный, почти интимный разговор со смертоносным, почти суперменом сержантом Хартом? Не-а, не слышала. Я была в наушниках все время.

Сержанту Харту нравилась мама. Не уверена, как она к этому относится. И как я отношусь, тоже не уверена.

Я открыла файл Эттерсонов на компьютере и уставилась на него. Обычно мне помогало составить список того, что я знаю, поэтому я создала новый файл и стала записывать.

Сигурни Эттерсон была Превосходным магом ядов, сколотившей состояние почти в десять миллионов долларов за двенадцать лет неизвестным путем.

Она знала, что её жизнь в опасности.

Кто-то убил ее и предположительно похитил среднюю дочь.

Перед смертью Сигурни посетила компанию «Диатек», чтобы снять два миллиона долларов наличными.

Для «Диатек» оказалось не проблемой наполнить сумку двумя миллионами долларов наличными прямо на месте. Селия, которая работала в «Диатек», не увидела в этом ничего удивительного.

Селия описала Сигурни как «профи». Ещё она предполагала, что у Сигурни есть секретный счет, и действовала так, словно быть убитой — это известный профессиональный риск для профи.

Бенедикт де Лэйси, который был дурацким психическим Превосходным, не задал ни один из тех обыкновенных вопросов, которые задают люди, узнав о смерти знакомого или клиента. Он не выказал удивления и не выразил соболезнований.

«Диатек» регулярно нанимает профессиональную банду киллеров.

Селия была метаморфом, как минимум Значительной, и она пыталась прикончить меня. Я была ее первоочередной целью.