Сапфира

– Судя по всему мы прошли достаточно. Высота, наверное, уже около четырёх тысяч. Если судить по тем данным, которые я узнал от Варфоломея – секретная база вон на том уступе.

Игорь указал на отвесную скалу перед собой.

– Осталось не так далеко, – сказал он.

– Значит, решающий рывок? – спросила Лора. – Неужели скоро всё закончится?

– Конечно закончится! – засмеялся Лу-Ла. – Не зря же мы прошли столько испытаний. Давайте уже, возьмём себя в руки и дойдём до цели.

Отряд двинулся вперёд. Путешественники бодро зашагали вверх, а их взгляды были прикованы к уступу на скале.

32

Расстояния в разреженном воздухе оказались обманчивы. Поэтому до заветной горы троица добралась не скоро. К тому же им помешало внезапно покрасневшее небо. Лора похолодела от ужаса и начала лихорадочно доставать альпинистское снаряжение.

– Что ты делаешь? – спросил Игорь.

– А ты видишь, где можно спрятаться?

– Нет, прости. Что нужно делать?

– Как я поняла, это нужно вкручивать в лёд, – Лора протянула Игорю ледобур.

– И мне! – попросил Лу-Ла.

Получив небольшое металлическое устройство, напоминающее толстый винт, всадник внимательно его осмотрел. Прикреплённая удобная ручка с отверстием для крепления карабина, позволяла легко вкручивать ледобур в ледяную толщу.

– Ты всё правильно делаешь! – одобрительно кивнула Лора заметив, как Лу-Ла надёжно закрепил ледобур. – Главное, чтобы он плотно зафиксировался.

В это время Игорь достал верёвку и, протащив её через карабин ледобура, плотно зафиксировал. Потом, обвязал себя и зажал перевязь жумаром¹⁵. Поймав восторженные взгляды товарищей, Игорь церемонно раскланялся.

– И как ты это сделал? – удивилась Лора.

– Ты же сказал, что не бывал в горах, – добавил Лу-Ла.

– Просто вспомнил. К нам на день города однажды приезжали альпинисты и показывали мастер-класс. Я тогда смотрел, как они выделывали чудеса с этими штуками. Вот и пригодилось.

– Давай и нас обвяжи поскорее, – попросила Лора, – вот-вот ветер начнётся.

– Предлагаю ещё вот это одеть! – Лу-Ла достал из рюкзака три пары кошек¹⁶. – Нужная, по-моему, вещь.

– Да, – согласился Игорь, – эти кошки специально предназначены для хождения по льду. Как же я сразу не догадался? Альпинисты их тоже показывали. И не забудьте одеть очки!

Красное небо внезапно исчезло. Стало светлее и сразу же подул лёгкий ветер.

– Начинается! – крикнула Лора.

Внезапно окружающее пространство превратилось в бушующий ледяной ад. Ветер жёстко хлестал по телу. Лицо залепило снегом. Игорь почувствовал, как натянулась верёвка. «Только бы она выдержала, – подумал он, – если бы не эта примитивная страховка, нас бы уже унесло в пропасть».

Когда ветер стих, Игорь отлепил снег от очков и огляделся. Лора была рядом и это его успокоила. Лу-Ла, судя по всему, тоже был в порядке. Почувствовав, что замерз до костей, он принялся очищать с себя снег и отвязывать перевязь.

– Ты как, дорогая? – спросил он, помогая девушке расстегнуть карабин.

– Замерзла, шевелиться не могу.

– Сейчас я это исправлю, – сказал подошедший к ним Лу-Ла, – есть в запасе немного согревающей магии.

Он потер ладони друг об друга, а потом приложил их на лоб девушке. Затем, тоже самое проделал и с Игорем.

– Ну как, лучше?

– Спасибо! Я согрелась!

– Я тоже, – ответил Игорь, – ты не просто колдун. Ты – гений!

– Ого! А мой-то ледобур совсем разболтался, – огорчилась Лора, – я ведь очень крепко его закрутила.

– Вот поэтому его и не вырвало сразу. Ты молодец, – Игорь обнял и поцеловал супругу, – я за тебя больше переживал, чем за себя.

Игорь принялся собирать и сворачивать снаряжение. Через несколько минут маленький отряд продолжил движение. Прошло немного времени, и они достигли заветной скалы. Единогласно решили использовать левитацию, чтобы оценить обстановку наверху. Добровольцем вызвался Лу-Ла.

– Возьми с собой ледоруб, – Лора протянула нечто похожее на молоток, – мало ли что там. Закрепишься в случае чего.

– Хорошо! Я отправляюсь, – сказал всадник и стал медленно подниматься вверх, прижимаясь как можно ближе к ледяной скале.

А потом Лу-Ла исчез из виду. Игорь и Лора недоуменно переглянулись, но тут сверху раздался радостный крик:

– Здесь отличный уступ! Поднимайтесь!

Захватив рюкзаки и взявшись за руки Лора и Игорь поднялись наверх. Место и впрямь было удобным: достаточно широкий и плоский карниз позволял свободно по нему ходить безо всякого опасения упасть вниз.

– Сразу видно! – заявил Лу-Ла. – Делалось на совесть и на века.

– Согласен. Секретный всё-таки объект, поэтому и добраться сложно. Но вход должен быть комфортным. Вдруг понадобится загрузить какое-нибудь оборудование.

– Тогда давайте найдём этот вход, – предложила девушка, – у меня прям мурашки по коже в предвкушении чего-то важного.

– У меня тоже, – согласился Игорь, – не каждый день случается спасать пять миров одновременно.

– Да, я с вами согласен, – добавил Лу-Ла, – тут, наверное, спрятано что-то очень мощное. Надеюсь нам будет позволено всё увидеть.

Троица шагала по широкой плоской поверхности. Стена справа казалось монолитной и нескончаемой. А потом карниз резко закончился.

– Как это? А где вход?