Сапфик

– Но вы же вернетесь? Вы не останетесь здесь навсегда? – Ее отчаяние звучало так жалко, только Клодию это не волновало. Пусть даже ее эгоизм мешает всем Узникам Инкарцерона. – Джаред… Я не могу без тебя. Ты мне нужен.

Он покачал головой:

– Ты станешь королевой, а королевам наставники ни к чему. – Джаред обнял девушку и поцеловал ее в лоб. – Тем более я никуда не денусь. Ты станешь носить меня на цепочке для часов. – Он глянул на Смотрителя. – Отныне все мы будем свободны.

Смотритель скупо улыбнулся:

– Ну, дружище, ты таки нашел себе тело.

– Вопреки всем вашим усилиям, Джон Арлекс.

– Но на Свободу не вырвался.

Джаред пожал плечами – движение получилось странным, будто чужим ему.

– Еще как вырвался. Это Побег от себя, а не из Тюрьмы. В этом парадокс Сапфика. – Он махнул рукой, и толпа ахнула. Стены зала засветились, и Узники увидели серую комнату Портала, у дверей которой толпились любопытные; увидели Финна и Кейро, изумленно отпрянувших от экрана.

Джаред повернулся к толпе:

– Теперь мы вместе. Внешний Мир и Мир Внутренний.

– То есть Узники могут совершить Побег? – взволнованно спросил Кейро, и Клодия поняла, что они с Финном все слышали.

– Побег куда? – с улыбкой уточнил Джаред. – Мы превратим Тюрьму в рай, Кейро, каким она и была задумана когда-то. Впрочем, дверь будет открыта в обе стороны для всех желающих.

Клодия шагнула назад. Это Джаред, хорошо знакомый ей Джаред – но при этом другой. Казалось, в нем слились две разные личности, два разных голоса, совсем как черные и белые плитки пола, из которых сложился новый узор, и тем узором был Сапфик. Клодия огляделась. Рикс подошел ближе и стоял как завороженный. Побледневшая Аттия не сводила глаз с Финна.

Узники повторяли услышанное, передавали новость из уст в уста. Обещание Сапфика эхом разлетелось по просторам Тюрьмы. А Клодии было горько и больно. Она была дочерью Смотрителя, станет королевой – это новая роль, новый раунд игры.

Джаред прошел мимо нее навстречу толпе. Узники тянулись к нему, касались Перчатки, падали ниц. Женщина заплакала, и Джаред ласково накрыл ее ладони своими.

– Не переживай, – тихо сказал Смотритель Клодии на ухо.

– Не выходит. Хватит ли ему сил?

– Он сильнее всех нас.

– Тюрьма его испортит, – проговорила Аттия.

– Нет! – гневно выпалила Клодия, повернувшись к ней.

– Еще как да. Инкарцерон жесток, а твой наставник слишком мягок, чтобы его контролировать. Все опять пойдет наперекосяк, как в прошлый раз. – Безжалостная Аттия понимала, что ее слова ранят, но все равно произнесла их, а черная тоска заставила добавить: – Да и судя по всему, от вашего с Финном Королевства мало что осталось. – Аттия перехватила взгляд Финна.

– Выходите оттуда, – предложил он. – Вы обе.

– Аттия, так мне открыть волшебную дверь? – спросил Рикс у нее за спиной. – Ко мне вернется мой Ученик!

– Ни за что. – Кейро покосился на Финна. – Здесь платят больше.

На самом краю пьедестала Джаред повернулся к чародею:

– Ну, Рикс, покажешь свое искусство? Сделай нам дверь.

Чародей засмеялся, выудил из кармана мелок и на глазах у толпы поднял белый обломок вверх. Потом нагнулся и принялся рисовать на месте, где прежде стояла статуя. Он старательно вывел дверь темницы – старую, деревянную, с цепями наперекрест, с металлической решеткой и огромной замочной скважиной. На двери Рикс старательно вывел надпись: «САПФИК».

– Все считают тебя Сапфиком, и они, конечно же, не правы, – сказал он Джареду, выпрямившись. – Ты не волнуйся, я болтать не стану. – Рикс подошел к Аттии и подмигнул ей. – Это только иллюзия, совсем как в одной кус-книге. Там человек крадет у богов огонь и его теплом спасает людей. В наказание боги навсегда приковывают его цепями к скале. Но человек не сдается, он вырывается на свободу. Когда настанет конец света, он вернется. Приплывет на корабле из ногтей мертвецов[10]. – Чародей грустно улыбнулся. – Аттия, я буду по тебе скучать.

Кончиком драконьего когтя Джаред коснулся нарисованной двери. Она тотчас стала настоящей и с громким лязгом открылась вовнутрь, оставив на полу прямоугольник темноты.

Финн попятился в изумлении. Пол под ногами у него провалился, обнажив бездонную черную яму.

Джаред осторожно подвел Клодию к люку:

– Ступай, Клодия. Твое место там, мое здесь. Работать мы будем вместе, как всегда и было.

Она кивнула и посмотрела на отца.

– Господин Джаред, вы позволите мне поговорить с дочерью?

Джаред поклонился и отошел в сторону.

– Послушайся его, – посоветовал отец.

– А как же ты?

– Моей целью было сделать тебя королевой. – Джон Арлекс холодно улыбнулся. – Для этого я прикладывал столько усилий. Теперь пора приложить усилия здесь, в моем собственном королевстве. Новому режиму нужен новый Смотритель. Джаред слишком мягкий и снисходительный. Инкарцерон, напротив, чересчур жесткий.

Девушка кивнула и решила сменить тему:

– Скажи мне правду. Что стало с принцем Джайлзом?

Смотритель выдержал паузу, поглаживая бородку большим пальцем.

– Клодия…

– Скажи!