Сапфик

– Разве это важно? – Джон Арлекс взглянул на Финна. – У Королевства есть король.

– Так он Джайлз?

Серые глаза так и впились в Клодию.

– Если ты моя дочь, то спрашивать не станешь.

Теперь паузу взяла Клодия, и они молча смотрели друг на друга. Затем Джон Арлекс церемонно поцеловал ей руку, а Клодия присела в глубоком реверансе.

– Прощай, отец, – шепнула она.

– Поднимай Королевство из руин, – велел Арлекс. – А я, как раньше, буду периодически наведываться. Наверное, теперь мои визиты не будут так сильно тебя пугать.

– Они вообще пугать не будут. – Клодия подошла к краю люка и оглянулась на отца. – Непременно приходи на коронацию Финна.

– На вашу общую коронацию, – уточнил Джон Арлекс.

Девушка пожала плечами, напоследок взглянула на Джареда и по ступенькам из тьмы спустилась в люк. Узники видели, как она поднимается в комнату с Порталом, как Финн берет ее за руку и помогает выбраться Наружу.

– Ступай, дорогуша! – сказал Рикс Аттии.

– Нет, – отозвалась та, глядя на экран. – Обоих Учеников ты не потеряешь.

– Моя магическая сила выросла. Теперь я могу оживить крылатое существо, могу приносить людей со звезд. Какие представления я стану устраивать! Вечный успех гарантирован. Хотя да, помощник не помешает.

– Я могла бы остаться…

– Так ты боишься? – спросил Кейро.

– Боюсь? – Аттия зло на него зыркнула. – Чего же?

– Увидеть Внешний Мир.

– А тебе-то что?

Кейро пожал плечами, голубые глаза стали как лед.

– Ничего.

– Вот именно.

– А вот Финну помощь нужна. Будь в тебе хоть капля благодарности…

– За что? Перчатку добыла я. Жизнь тебе спасла я.

– Аттия, иди к нам, пожалуйста, – попросил Финн. – Я хочу, чтобы ты увидела звезды. Гильдас тоже хотел бы этого.

Девушка молча на него уставилась. Она застыла, а то, о чем думала, на лице не отражалось. Впрочем, Джаред глазами Инкарцерона определенно что-то увидел. Он подошел к Аттии и за руку повел к люку. Ступеньками из тьмы она осторожно спустилась в странное вибрирующее пространство, которое сместилось так, что секунду спустя девушка начала подниматься. Рука Джареда отпустила ее, зато навстречу ей протянулась другая. Сильная, покрытая шрамами рука с обожженной ладонью и стальным ногтем вытащила ее Вовне.

– Ничего сложного, да? – спросил Кейро.

Аттия огляделась. Тишину серой комнаты нарушал негромкий гул. Дверь вела в разрушенный коридор, там к стене привалились покрытые синяками люди. На Аттию они смотрели как на привидение.

На экране таяло лицо Джона Арлекса.

– Клодия, я приду не только на коронацию, – предупредил он. – Я ожидаю приглашения на свадьбу.

Экран погас, успев шепнуть голосом Джареда:

– Я тоже.

Вниз было не спуститься, и по остаткам лестницы они поднялись на крышу.

Финн вытащил часы, взглянул на серебряный кубик и протянул их Клодии:

– Вот, лучше у себя храни.

Серебряный кубик лег девушке на ладонь.

– Они правда там? Или мы так и не выяснили, где Инкарцерон?

Ответа у Финна не нашлось, и, крепко стиснув часы, Клодия двинулась за ним по ступеням.

Состояние дома ужаснуло ее. В полной прострации девушка трогала истлевшие портьеры, касалась дыр в стенах, разбитых окон.

– Невозможно… Как же нам привести дом в порядок?

– Да никак, – безжалостно ответил Кейро. Он первым поднимался по каменным ступенькам, эхо разносило его слова. – Инкарцерон жесток, но ты, Финн, не лучше. Показал мне кусочек рая, а потом бац – и его нет.

Финн глянул на Аттию.

– Прошу прощения, – тихо сказал он. – У вас обоих.

Девушка лишь плечами пожала:

– Только бы звезды не исчезли.

На последней ступеньке Финн посторонился, пропуская ее вперед:

– Нет, они не исчезли.

Аттия вышла на парапет, замерла и, глянув вверх, ахнула. На ее лице Финн увидел шок и восхищение, которые когда-то испытывал сам.

Гроза унеслась прочь, небо очистилось. Ослепительно-яркие, сверкающие звезды висели низко. Среди далеких туманностей они складывались в диковинные узоры созвездий. От холода дыхание Аттии превратилось в пар, но она смотрела не отрываясь. У Кейро глаза вылезали из орбит. Он стоял у Аттии за спиной, завороженный магией ночного неба.

– Они существуют. Они впрямь существуют.

Королевство лежало во тьме. Только вдали мерцали огоньки костров, вокруг которых теснились беженцы. Еще дальше начинались темные холмы и темная опушка леса. Только вчера утопающее в роскоши, а сегодня лишенное энергии, беззащитное перед ночным мраком, Королевство напоминало драный шелковый флаг с черным лебедем, который полоскался у них над головой.

– Нам не выжить, – покачала головой Клодия. – Мы уже забыли, как это делается.

– Нет, не забыли, – возразила Аттия.

– И вот они тоже не забыли. – Кейро показал куда-то вдаль, и Клодия разглядела маленькие, слабые огонечки в хижинах бедняков, для которых гнев и ярость Тюрьмы не изменили ровным счетом ничего.

– Это тоже звезды, – тихо заметил Финн.