Самый жаркий день (СИ)

– Простите Ваше Сиятельство, – повинился барон, а Ланжерон только сверкнул зубами. Он-то точно уже мог понять, когда я в самом деле возмущаюсь, а когда в шутку.

Теперь же большие военные начальники заседали в штабе, решая, что делать дальше. Я присутствовала на таких совещаниях время от времени, а находиться на каждом из них не видела никакого смысла. Свое мнение высказала, надо будет спросить еще что-то – позовут.

Хивинцы к приходу русской армии отнеслись с удивительным спокойствием. Дома вновь наполнились людьми, те же, кто крова лишился, горестно вздыхали над развалинами и начинали возводить новое жилище безропотно и не гневливо. Местных лишь заставили убрать тела павших при осаде, но это мало кого тронуло. Большинство солдат хана происходили не из столицы, Хиве ее правитель не доверял. Смерть же Мухаммада многими так и вовсе была воспринята с облегчением. Повелителем он был жестоким и крови не боящимся.

– Великий хан он был, – сказал полковник Некрасов.

Мы втроем – я, «интендант» и Серж сидели в тени абрикосового дерева в самом центре Ичан-Калы и пили зеленый чай.

– Чем же? – спросил гусар. – Потерял и жизнь, и царство свое.

– Он собрал Хорезм из кусочков, – ответил полковник. – До него каждый бай сидел в своем закутке и устанавливал свои порядки. Мухаммад убил многих из них, мог и воссоздать блестящую Хиву. Но пришли мы.

– Вы будто бы и обвиняете нас в злодеянии, – сказала я, отпивая из пиалы терпкий напиток.

– Никак нет! Это историческая справедливость. Более сильное государство сокрушает более слабое. Закон природы. Посмотрите на эти земли: они благодатны при должном уходе, они родят три урожая в год. Но большинство из них хан забрал себе, крестьяне трудятся там, как рабы. Пусть они и избавлены от салгыта…

– От чего?

– Налог за пользование землей. Так вот, обрабатывающие ханскую землю освобождены от него, но они не успевают работать на своих наделах. Хива растит хлеб и продает его диким туркменам. А если денег перестает хватать, то Мухаммад запрещал торговлю, чтобы голодные кочевники платили больше. При том что сам он был безмерно богат!

– Много ли те туркмены принесут в казну? – усомнилась я.

– В точку смотрите, графиня! Недаром – заводчица, – улыбнулся полковник. – Поэтому для поддержания штанов в прежнем виде хану нужны войны. Он бьется с Бухарой, то дружит, то воюет с Кокандом, который еще дальше за Бухарой, но самое неприятное – поощряет набеги на нашу землю. Узбекам донесено распоряжение Эссена: всем освободить и привезти в Хиву всех русских невольников. Если кто укроет такого, то его ждет неминуемая смерть. И уже начали стекаться сюда эти бедолаги. Смотреть на них страшно.

Сама я их не видела, но знала, что Нестор спать перестал, пытаясь поставить на ноги соотечественников, освобожденных из плена. Наверное, уже это благое дело было достаточным поводом для прошедшей войны. Нельзя русского человека держать в рабстве! Какая-то часть меня шептала, что в самой России положение крестьянина мало отличается от судьбы раба. Однако быть обязанным барину в своей деревне и влачить участь невольника в далекой земле – дела разные. Как сказал Павлов, многие просились обратно в крепость в родные края, но только чтобы их увезли отсюда.

– И что дальше будет?

– А это вечером на совещании у Эссена будет объявлено. Вам, Александра Платоновна, там следует тоже быть.

И я, конечно, явилась. Половина собрания встретила меня восторженным приветствием, остальные с отстраненной холодностью. Первые, понятное дело, из состава экспедиции, и их эмоции были не поняты. Петр Кириллович на это внимания не обратил и объявил:

– Волей, данной мне Императором Российским, я объявляю, что все земли Хорезма переходят Российской Империи на веки вечные. Губернатором до особого распоряжения назначаю себя. Бывшие ханские наделы переходят в собственность государства, остальные земли сохраняют своих владельцев, если они смогут подтвердить свои права на них. Местничество искореняется, в города назначаются военные коменданты. Хорезм, как отдельное государство, с сего дня прекращает свое существование.

Сказано это было ровным и усталым голосом, особого воодушевления тоже не вызвало. Генерал озвучил очевидное, Хиву же никому жалко не было.

– А что с наследниками у хана? – спросил кто-то.

– Сын его Алла-кули убит, – ответил Некрасов. – Причем, кажется, своими же. Следующий в очереди Рахим-кули где-то прячется, но найдем. Жизни лишать не будем, отправится на воспитание в Петербург.

Эссен продолжил:

– Экспедиция, отправленная Высочайшей волей, будет продолжена после отдыха и пополнения припасов. Передаю в ведение ее под начало графини Болкошиной и генерала Ланжерона Павлоградский гусарский, артиллерийскую команду и Бутырский мушкетерский полк полковника Дурова. Пострадавшие части экспедиции будут пополнены из имеющихся у меня. Помимо этих заберете себе Копорский пехотный полк. Пусть честь свою восстанавливает[1].