Самый темный час

… До запасной точки эвакуации мы добрались только спустя шесть часов. Всё ещё было темно, океан казался одним большим нефтяным пятном. Вдобавок, небо опять затянуло низко висящими облаками, так что искать схрон пришлось в полной темноте. Наконец, Эггерт активировал маломощный маяк, которым оборудуют лодки и вскоре мы обнаружили занесённый метровым слоем снега жестяной моторный баркас на подпорках недалеко от кромки берега. Ещё час ушёл на то, чтобы снять двигатель с Мула и закрепить его на корме баркаса. Небо начало едва заметно светлеть, когда мы наконец-то отчалили и преодолев средней силы прибой, вышли на большую воду. Жук устроился рядом и я немедленно отдал приказ связаться с оперативным центром. Сообщение об успешном выполнении задания и примерном времени прибытия в точку встречи с «Шайеном», было принято, о чём Эггерт получил соответствующее уведомление. Связь я тут же прервал, ибо мы всё ещё находились в виду действия русских станций радионаблюдения. Связист чуть наклонился вперёд и перекрикивая грохот волн произнёс:

- Лодка будет в точке рандеву через два часа, сэр!..

- Значит скоро выпьем хорошего «бурбона» из запасов этого жмота – капитана…

…Лодка появилась в точке встречи на полтора часа позже. К тому времени как матросы пришвартовали баркас, в нём было по колено смёрзшейся в ледяное желе воды. Помню, как мы сдирали с себя покрытое льдом обмундирование и жались в очереди в душевую. Обжигающей показалась даже едва тёплая вода чьи вялые струйки стекали у меня по лбу и щекам. А точнее, я вообще отключился от происходящего, пока тренированное подсознание следило за тем, как я произношу нужные слова, учитываю имущество и отдаю приказы своим парням. Всё это шло как-то мимо, будто тот снег на русском берегу всё ещё мешал видеть дальше чем на расстояние вытянутой руки. Момент прояснения настал только когда я ощутил что снова лежу на узкой койке и вижу вверху серый потолок каюты, немного подсвеченный лампой вспомогательного освещения. Майк Санторо громко сопел, отвернувшись к стене. Его гамак, казалось, слегка колышет от выхлопа мощных лёгких, но это лишь воображение. А может быть это просто зависть, ведь я-то спать не могу, как сильно бы не уставал…

- Тревога!.. Всем занять посты согласно боевому расписанию! Боевая тревога!..

…Сильнейший удар выбил меня из койки на пол. Выучка спасла от удара о край привинченного рядом с койкой столика. Я попытался вскочить на ноги, но тут же был повален обратно ещё одним сильнейшим сотрясением корпуса и полетевшим прямо на меня проснувшимся Санторо. Оба мы едва смогли подняться на ноги, как в дверном проёме показалась голова матроса и он громко проорал, перекрывая рёв сирены:

- Группа русских кораблей на курсе!.. Нас атакуют!..

Поймав парня за мешковатую куртку, я придвинул его лицо к себе и тоже перекрикивая ревун спросил:

- Где капитан?!

Мы стояли так близко, что я ощутил запах машинного масла, пота и резковатый запах лосьона после бритья, но громче всего была мускусная вонь страха. Вытаращив на меня глаза, матрос проговорил сникшим голосом:

- Над нами крейсер и два противолодочных корабля… лодка теряет ход… прочный корпус пробит… Я…

Отпустив парня, я оглянулся на майка и мы не сговариваясь ринулись вперёд, дальше по коридору. И в момент когда впереди уже виднелся раскрытый люк ведущий в соседний отсек, пол под ногами снова взлетел вверх. Последнее что мелькнуло перед тем как наступила полная тьма, были ноги Санторо полетевшего головой вперёд и туга струя мутной воды хлеставшей из раскрытого люка к которому мы бежали. Странно, но вместо страха и желания спастись, я почувствовал только облегчение и горечь. Легко стало потому, что предчувствие всё ещё оказалось со мной. Пакость подстерегла нас не в поле, а уже на пути домой, это всё объясняло. А горько стало оттого, что теперь жена не получит полной страховки, ведь формально я уже не в бою. Что-то подвернулось под ногу и я понял что падаю головой вперёд. Рот наполнился горькой и холодной водой, сил выплюнуть и вздохнуть снова уже не осталось. Внезапно накатила апатия и усталость, в голове загудело. Дальше были только холод и темнота.

****

Россия, 27 ноября 2011г. Приблизительно 200км от г. Углегорск. 00.23 по местному времени. Бывший штабной ЗКП 182-го гвардейского тяжёлого бомбардировочного авиаполка. Центр единого стратегического командования вооружённых сил Советской России. Председатель Главного Комитета Обороны, главнокомандующий ВС СР - генерал армии Алексей Макарович Широков. Оперативное искусство и стратегический замысел.