Самозванец 4

  Мукант почти выздоровел. Он сидел на кровати в пижаме и в наброшенном на плечи темно-зеленым халате. Перед императором стоял маленький трехногий столик. На нем лежало три свитка. Эти свитки выглядели невинно и обыденно. Но советник Енарст, доставивший их, пугался, глядя на выражение лица Муканта, когда тот прикасался к туго свернутой бумаге.

  Впрочем, у советника были и другие поводы для страха, которые касались лично длиннобородого хитреца.

  - Мы кажется решили, что в переговорах примешь участие ты, - тихо говорил Мукант, поглаживая подбородок. Этот жест был знаком советнику - император прибегал к нему, когда обдумывал смертный приговор тому или иному дворянину.

  - Твое величество, я старался, как мог, - Енарст говорил глубоким трагическим голосом, - но Верховный ишиб...

  - А зачем было слушать Аррала? - перебил его император. - Мой секретарь завален жалобами на безумства этого человека.

  - Я не знал, что он безумен, - советник изо всех сил пытался оправдаться. - Понял это лишь потом, когда он начал рассказывать мне о памятнике и утверждать, что теперь король непременно разрешит возвести скульптуру в три, а то и в четыре роста прямо напротив главных ворот...

  - Какую скульптуру? - брови Муканта слегка поднялись.

  - Его! Этого самого Аррала! Он планировал уставить своими изображениями весь город...

  - Он не безумен, - снова перебил император. - Не без странностей, конечно, но служит своему королю получше, чем вы все вместе взятые - мне. Скажи, зачем ты ему поверил? Зачем поехал с ним?!

  Мукант немного повысил голос и у советника затряслись поджилки.

  - Но я же не знал, твое величество! Верховный ишиб сказал, что переговоры будут совсем в другом месте и скоро начнутся. Он предложил проводить... Откуда же мне было знать, что он заманит меня в такую даль? В такую глушь? Мы потом выбиралась оттуда несколько часов! И, конечно, опоздали...

  - Опоздали, - эхом повторил император. В его голосе было столько горечи, что советник втянул голову в плечи. - Ты вообще читал договор с Уларатом?

  - Да, твое величество, - губы плохо слушались советника. - Король Нерман позволил мне ознакомиться. Договор, в целом, неплох.

  - В целом..., - задумчиво произнес Мукант, беря в руки свиток с приклеенной красной тесьмой. - В целом... Вот первые пункты. Две трети шахт - Фегриду. Это - хорошо. Далее: шестая часть шахт - Ранигу. Могло быть и хуже, здесь Нерман явно поскромничал. Затем - описание нейтрального городка вокруг шахт, структура его стражи... Это выше всяких похвал, даже я не написал бы лучше. Потом стандартные вставки о торговле, гражданстве и прочем - все, как раньше. Переходим к последнему пункту.

  Советник явно боролся с желанием зажмуриться.

  - Последний пункт..., - голос императора окреп настолько, что перешел в крик. Мукант вскочил с горящими глазами и заорал, что было сил. - Последний пункт: рожденный от рабов в Фегриде и Уларате рабом не является! Рабом не является! Ты понимаешь, что это значит?! Рожденный от рабов рабом не является! Знаешь, сколько будет бунтов?! Да чтоб тебя! И это ведь можно было предвидеть! Нерман нормален во всем, кроме рабов! По какой-то неведомой причине на рабах он просто свихнулся! Дались они ему! И умудрился же вставить в договор! Рабы ведь тут вообще ни при чем!

  Дверь императорской спальни распахнулась и в щель заглянул дежурный имис, встревоженный шумом.

  - Вон! - заорал Мукант, адресуясь ненужному свидетелю и бросая в имис свиток, скрепленный печатями императора и короля. - Вон!

  Дверь сразу же захлопнулась. Имис в ужасе скрылся.

  Советник дрожал как флюгер по время бури. Мукант подхватил щупом свиток и вернул его на стол.

  - Ну, что скажешь, мой мудрейший советник? - император подозрительно быстро успокоился и снова сел. - Признаться, я сначала был удивлен, что Нрал подписал такой договор. Но потом, когда ознакомился с пояснительной запиской Нермана... вот этой под черной тесьмой... король так и назвал свое письмо 'Пояснительная записка'... все стало на свои места.

  - Я д-думаю, твое в-величество, что д-договор можно переписать, - Енарст говорил с большим трудно, словно задыхаясь.

  - Переписать, - снова повторил император. - Скажи, а эту самую пояснительную записку ты читал?

  - Нет, твое величество, - со лба советника стекал пот.

  - В ней Нерман просит... даже требует предоставить под его командование объединенную армию Фегрида и Уларата. Лучших ишибов и имис! Если я это требование выполню, то скажи, мудрейший, как смогу переписать договор, если его автор будет стоять во главе объединенной армии?

  - Но...

  - Не перебивай! Будь на месте Нермана другой, я бы переписал договор. Но это ведь - хитрая лиса. Глазом не успеешь моргнуть, как... впрочем, не будем о грустном. Ты что хотел сказать?

  - Можно ведь не соглашаться. Не давать армию...