Самец

Я смотрю на телевизор, не обращая внимания на игру, но радуясь шуму. Диктор несколько раз упоминает имя Даррена Джексона, что вызывает у меня интерес, и я изо всех сил стараюсь его ощутить.

Дверь моей спальни со скрипом открывается, и я думаю закрыть глаза, чтобы притвориться, будто сплю, но Клэр не верит. Она беспокоится обо мне. Как и моя семья. Все ждут, когда я откроюсь, но не могу.

Мое сердце разбито, но слезные протоки наконец-то высохли. После нескольких месяцев плача, я израсходовала все слезы.

После целой минуты молчания я, наконец, признаю ее присутствие.

– Тебе не обязательно стоять в дверях. Можешь залезть и посмотреть со мной футбол.

– Семь недель... семь недель – это все, что тебе потребовалось, чтобы отвернуться от меня? Как ты могла? – голос Ники гремит в комнате, я вскрикиваю, вскакиваю и чуть не падаю с кровати.

– Ники!

– Даррен Джексон, Биз? Неужели? Ты ранишь меня, – он кладет руку на грудь и театрально отшатывается.

Я выбираюсь из груды простыней и перепрыгиваю через кровать. Он легко подхватывает меня, сковывая в своих объятиях. Он раскачивает нас взад и вперед, и я жду, что лавина эмоций начнется, но она не начинается. Мы стоим так несколько минут, пока я не обретаю голос.

– Что ты здесь делаешь?

– Я тоже рад тебя видеть, – он хихикает мне в ухо.

– Прости, это было грубо. Я в шоке.

– Мы никогда так долго не расставались. Даже когда я учился в колледже, в летнем футбольном лагере, прошло всего пять недель. Не говоря уже о твоем дерьмовом сообщении.

– Это не чушь собачья. Это правда.

– Ты приедешь домой на Рождество, Биззи.

Я делаю шаг назад, беру его за руку и веду в гостиную. Мы садимся на диван, и я кладу голову ему на плечо.

– Я так рада тебя видеть, – я избегаю темы Рождества.

– Я сожалею, что мне потребовалось так долго времени, чтобы оказаться здесь.

– Что ты имеешь в виду?

– Посмотри на меня.

Я поднимаю голову и стараюсь не показывать никаких эмоций. Я терплю неудачу.

– Как ты? Не думай лгать мне.

– Я в порядке... – начинаю отвечать ему так же, что и маме каждый раз, когда она звонит. Но это не сработает. – Это ложь. Я не в порядке. Я пытаюсь понять, но мое сердце разбито. Я не уверена, что есть способ преодолеть эту гору. Кажется, в конце туннеля нет света. У меня в голове столько сценариев, и ни один из них не заканчивается для меня счастливым концом. Дело в том, что я была готова к этому. Это одна из причин, почему я приехала в Шарлотт, чтобы дать ему пространство и заставить его смириться со всем. Он всегда так беспокоился обо мне. Я тоже отлично справлялась. Затем он ворвался, давая новые обещания. Я позволила себе поверить им. День, когда он сел в самолет, был первым шагом в его новой жизни. Он даже не похож на того Шоу.

– Я должен верить, что под этим облаком неизвестности он тот же самый человек.

– Нет, это не так. Он другой человек. Это в его голосе. Это ребенок. Его сын дал ему новую перспективу. Я это понимаю, но моему сердцу тяжело.

– Тебе нужно с ним поговорить.

– Ники, я понимаю, что он твой брат, но ты совсем не умеешь говорить с брошенной девушкой. Тебе стоит брать советы у Клэр. Она прекрасный учитель.

Я пытаюсь пошутить, но ничего не получается.

– Если ты не приедешь домой на Рождество, тебе не станет легче, Биззи. Это только еще больше тебя достанет. Тебе нужно встретиться с ним лицом к лицу, пусть он объяснит.

Я убегаю и пытаюсь остановить взрыв предательства, кипящий внутри меня.

– Ты что-нибудь знаешь о том, что происходит? Знаешь, что он практически отшил меня несколькими смс и двухминутными телефонными звонками? Я звоню на голосовую почту, а через несколько часов получаю сообщение, что он занят. Но за те несколько драгоценных минут, что я с ним разговариваю, я узнаю́, что у него есть планы с Сашей. Если он не на работе, кажется, что он с ней. Все наши отношения ухудшились до минут разговора, которые вращаются вокруг женщины, которую я ненавижу.

– Он тебя не бросает.

– Ники! Если ты заступишься за него еще раз, я надеру тебе задницу!

С минуту он всматривается в мое лицо и начинает смеяться, громким, ревущим смехом, от которого мне хочется перепрыгнуть через диван и наброситься на него.

– Перестань смеяться надо мной!

– Ничего не могу поделать! Ты смешная.

– Вовсе нет. Я зла!

– Хорошо! Пора тебе напиться! Этот акт мученичества был изнурительным, чтобы смотреть! Господи, мы месяцами смотрели, как ты падаешь в этот маленький мир, и ненавидели каждую секунду. Разозлись! Пора!

– Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что наша Биззи – это вулкан! Женщина, которую я нашел в постели несколько минут назад, это не ты! Это женщина, признающая свое поражение, погружающаяся в депрессию, не исследуя факты. Ты считаешь, что он всегда с Сашей, но он делает это из чувства долга перед сыном.

– Слава, бл*ть, богу, ты, наконец, прибыл! – Клэр входит, хлопнув дверью. – Как раз вовремя!

– Я приехал, как только смог, – он встает, чтобы поприветствовать ее.

– Что здесь происходит?