Самец

Сегодня он вытащил нас с Клэр на снег, пошел в ближайший парк, чтобы вести себя как дурак. Потом мы пошли за елкой. Ник очень расстроился, когда узнал, что Клэр летит к родителям в Сочельник, а я останусь совсем одна.

Он стал человеком на миссии. После того, как мы выбрали дерево, он дал Клэр свою кредитную карту и послал нас купить все украшения, которые мы смогли найти. Я пыталась спорить, но это было бесполезно.

Это был один из лучших вечеров, которые у меня были за долгое время. Мы с Клэр пили вино, инструктируя Ники, как зажигать свет. Закончив, он открыл пиво и сел, включив телевизор, не обращая на нас внимания.

Это было потрясающе. Это было как в старые времена, и я жаждала сохранить это чувство счастья.

Шоу звонил несколько раз, и как обычно, разговоры были поспешными, потому что он был отвлечен. Я не стала настаивать, потому что после слов Ники я открыла уши и прислушалась. То, что услышала, было тревогой и замешательством Шоу. Ему трудно справиться со своими новыми чувствами, и я решила не быть обузой. Вместо этого, несколько раз повторила ему, что люблю его, и была здесь, если хотел поговорить. Он сказал, что тоже любит меня, больше всего на свете. Его слова запали мне в душу, и я хотела бы слышать их снова и снова.

Единственное, что я поняла – Ники был прав; все время, которое я предполагала, что он проводит с Сашей, было неправильным. Шоу объяснил, что он делает только то, что абсолютно необходимо для поддержания мира. Иначе он будет держаться на расстоянии.

Телефон Ники звонит, вырывая меня из моих грез, он встает, выходит на балкон и закрывает за собой дверь.

– Как ты думаешь, что это значит? – Клэр выключает телевизор.

– Может быть, много чего. Моя первая мысль, что это его тренер проверяет, вернется ли он завтра домой. Я до сих пор не знаю, как, черт возьми, ему удалось сбежать на три дня. Следующая мысль: это Мария, проверяет меня, но боится позвонить. Наконец, это может быть его агент, а значит, мой бывший парень. Полагаю, что это может быть что угодно.

– Тсс, давай послушаем, – она сползает на край дивана, ближе к патио, и наклоняет голову в сторону.

– Мы не должны! Подслушивать невежливо, – бормочу я, но тоже придвигаюсь ближе.

Нам не нужно слишком стараться, потому что голос Ники становится громче, и я уверена, что любой, у кого хватит смелости находиться на балконе в такую погоду, может его услышать.

– Мне насрать! Время пришло. Ты понятия не имеешь, во что я вляпался.

Тишина.

– Определись, ладно? Если ты спрашиваешь, жива ли она, дышит и функционирует, тогда да. Но функциональная часть сомнительна. Я не уверен, что она нормально ела в течение нескольких недель, пока я не приехал сюда.

Тишина.

– Ты не должен этого делать, Шоу. Я не буду даже пытаться объяснить ей, что происходит. Это твоя работа. Я не понимаю, почему ты скрывал это от нее. Мне пришло в голову снова надрать тебе задницу.

Тишина.

Он проводит рукой по лицу, потом опускает голову и сжимает затылок. Я наблюдаю, как его грудь вздымается несколько раз, и моя собственная грудь сжимается. Что именно Шоу скрывает от меня? Мой разум лихорадочно перебирает возможности. Очевидно, между нами было огромное напряжение, но что он скрывает от меня? Клэр поворачивает свою руку в моей, ободряюще сжимая мое запястье.

– Черт возьми, нет! Мне все равно, что она говорит.

Тишина.

– Ты, должно быть, шутишь! Ты не можешь справиться с этим дерьмом? Ты должен втянуть меня в это?

Тишина.

– Это низко, Шоу, очень низко. Почему ты не можешь их достать?

Тишина.

– Ну, то, чего она хочет – дерьмо собачье! Но, ради бога, я справлюсь.

Я вижу, как его губы кривятся в злобной усмешке, он поворачивает голову в сторону, ловит нас и подмигивает.

Пойманы.

– Да, я понимаю. Ты, наверное, будешь должен мне вечно, но я думаю, что выходные на яхте помогут тебе.

Он улыбается, и я вижу, что разговор принял новый оборот. Шоу, возможно, сказал, что купил яхту для своей семьи, но он отклонил их просьбу провести день на ней. В какой-то момент Матис и Ники позвонили мне и попросили, чтобы я уговорила Шоу дать им ее на выходные. Он по-прежнему отказывался, объясняя мне, что считает это нашей лодкой.

Я задерживаю дыхание, чтобы увидеть, говорит ли он что-нибудь о том, чтобы позволить Ники использовать его. Улыбка сползает с лица Ники, и его рука в отчаянии взлетает в воздух.

– Давай, мужик! Это начинает надоедать. Помни, это ты просишь об одолжении.

Мое сердце учащенно бьется, зная, что он все еще отвергает любого, кто спрашивает.

– Да, я буду дома завтра в полдень. Ты заедешь за мной?

Тишина.

– Позвони ей, скажи, что любишь ее, обожаешь, и что скоро все будет хорошо. Ради бога, она смотрит игру Даррена Джексона! Знаешь, ЧТО ЭТО со мной сделало?

Мы с Клэр пытаемся приглушить смех.

Тишина.

– До скорого.

Когда он вешает трубку и возвращается, мы с Клэр обмениваемся взглядами и вопросительно смотрим на него.

– Разве вам никто не говорил, что подслушивать невежливо? – он проходит мимо нас на кухню и достает из холодильника еще одно пиво.