Самец

Телефон звонит в третий раз, и я знаю, что, если не отвечу сейчас, она начнет отправлять сообщения, так что я неохотно беру трубку.

– Саша.

– Рен! Ты не поверишь, что случилось! – впервые в жизни я слышу от нее радостное возбуждение.

– Что?

– Ребенок шевельнулся!

– Я думал, ребенок уже несколько недель, как двигается.

– Но он действительно двигался! Я не спала всю ночь, когда она или он брыка́лся и ворочался. Некоторые из движений были неудобными, но все было по-другому, когда я встала этим утром.

– Все в порядке? – у меня в голове звучит сигнал тревоги.

– Да! Я позвонила в кабинет врача, и они объяснили, что это нормально, но есть шанс, что с новой позицией мы сможем определить пол. Поэтому я перенесла встречу на завтрашний день! Они впишут нас в конце дня, так что у тебя есть время вернуться домой.

Завтра? Я нужен ей там завтра? Завтра пятница, а у Биззи день рождения в субботу. У меня запланирован огромный сюрприз, который, надеюсь, закончится ее согласием выйти за меня замуж.

– Рен? Ты там?

– Да, извини, я просто удивлен.

– Ну, разве это не здорово? Мы ждали этого, целую вечность.

– Завтра немного неожиданно. Мне нужно кое-что перенести. Мы можем сделать это на следующей неделе?

– На следующей неделе? Ты издеваешься? Мне тоже пришлось все перенести, но это важнее. Вообще-то, у меня была возможность зайти сегодня, но я договорилась на потом, чтобы предупредить тебя. Я думала, ты все равно поедешь домой, потому что на следующей неделе День Благодарения, а у Ника игра в воскресенье. Это даст нам возможность поговорить. Тебя не было какое-то время.

Она любопытствует, и я закрываю глаза, делая несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Саша сделала это нарочно. Даже не подтверждая словами, она знает, что я с Биззи. Это попытка вывести меня из себя, чтобы она могла использовать это против меня перед судьей, если до этого дойдет.

– Ты права, Саша. Это было бесчувственно. Ты застала меня врасплох, когда я работал над рекламной сделкой. Я посмотрю, что можно сделать. Во сколько?

– Четыре тридцать. Хочешь за мной заехать?

– Нет, встретимся у врача. Я буду организовывать полет.

– Может пригласить твоих родителей?

– Нет! – я говорю слишком резко и пытаюсь успокоиться. – Я хочу сказать, что не хочу вселять в них надежду, если ничего не получится. Мы сделаем это в одиночку, а потом поделимся новостями.

– Ладно, это, наверное, разумно. Хотя, я уверена, мама все равно придет.

– Это вполне понятно.

– Я так взволнована, что мы разберемся с этим, чтобы я могла, наконец, создать соответствующий список. Было неприятно, пытаясь решить, какие детские подарочные предметы нужны, не зная пола, – она возвращается к своему отвратительному «я» и показывает, почему она на самом деле хочет выяснить пол.

– У меня сложилось впечатление, что в наши дни гендерно-нейтральный подход стал нормой, – глупо отвечаю я. Почему я пытаюсь урезонить ее – выше моего понимания.

– Рен! Где ты это слышал? Одна из твоих нелепых детских книжек? Для некоторых это нормально. Но для таких людей, как мы, должны знать пол, поэтому мы можем планировать соответственно.

– Господи, Саша.

– Послушай, я не хочу с тобой ругаться. Я тоже не готова к этому.

Больше нечего сказать, кроме как, умиротворить ее и положить трубку.

– Увидимся завтра на приеме.

– Если ты прилетишь пораньше, я буду очень признательна, если ты хоть раз заедешь за мной. Мы можем сделать это вместе.

– Я дам тебе знать, – вру я и вешаю трубку, бросая телефон через стол.

Как, черт возьми, я это сделаю? Впервые за несколько месяцев, я в растерянности. Обычно я выбирал приоритетный подход, встречи с клиентами и игры, исходя из важности. Но выбор между моим нерожденным ребенком и Биззи – это не выбор. Я нужен обоим.

Я ломаюсь и делаю то, чего не делал годами.

Звоню моей маме за советом.

– Меньшего я и не ожидала. Ты ведь знаешь это, да? – Биззи бормочет мне в шею, когда я крепче прижимаю ее к себе.

– Лучше от этого не становится, детка. Я умираю внутри.

– Перестань умирать. Это действительно важно, – она пытается отойти, но я не могу отпустить ее, целуя в голову.

Моя грудь сжимается от разочарования в ее голосе.

– Я люблю тебя. Позвоню, как только смогу, и вернусь первым же самолетом. Я не пропущу твой день рождения.

– Это всего лишь день рождения. Они случаются каждый год.

– Биззи, я сделаю все, что в моих силах, чтобы вернуться.

Она молчит, и у меня внутри все сжимается.

– Что у тебя на уме? Что ты от меня скрываешь?

Когда ее глаза встречаются с моими, мне требуется вся моя сила, чтобы удержаться на ногах. На ее лице написано столько страха и печали.

– Я не могу избавиться от ощущения, что все вот-вот изменится. Что наша совместная жизнь – иллюзия, и после сегодняшней встречи все будет по-другому.

– Чушь собачья. Выкинь эти мысли из головы. Я люблю тебя, и ничто этого не изменит.

Она не отвечает, но быстро целует меня и физически разворачивает к линии безопасности. Ее заявление повторяется в моей голове, и неприятное чувство поселяется в моем животе. Дело было не только в выражении ее лица или тоне ее слов, но и во всем этом страхе.