Сальватор

Старика привели в чувство и перенесли в его покои. Там благодаря заботам врача он быстро вернулся к жизни.

Открыв глаза, он огляделся вокруг и спросил:

– Где он?

– Кто, отец? – спросила принцесса.

Услышав, как Регина называет его отцом, маршал вздрогнул.

– Твой муж… – сказал он с трудом, – граф Рапт.

– Вы хотите его видеть? – спросила принцесса.

– Да, – ответил господин де Ламот-Удан.

– Я пришлю его к вам сразу же, как вам станет лучше.

– Я прекрасно себя чувствую, – сказал маршал, вставая на ноги и гордо расправляя грудь.

– Сейчас я его позову, отец, – сказала принцесса, пытаясь по глазам старика понять, о чем же именно тот хотел поговорить в эту минуту с графом Раптом.

Она вышла из комнаты, а спустя минуту в спальню маршала вошел граф Рапт.

– Вы хотели мне что-то сказать? – спросил он сухо.

– Да, – лаконично ответил маршал. – Я только что высказал в ваш адрес бесполезные слова и угрозы. Но теперь я хочу сказать вам одно только слово, которого еще не произносил.

– Слушаю вас, господин маршал, – ответил граф.

– Согласны ли вы драться со мной? – презрительно спросил старик.

– Да, – решительно ответил граф.

– На шпагах, разумеется?

– На шпагах.

– Без секундантов?

– Без секундантов, господин маршал.

– Здесь, в саду?

– Где вам будет угодно, господин маршал.

Маршал сурово посмотрел на графа.

– Вы довольно быстро переменили решение, – сказал он.

– Я понял, господин маршал, что мой отказ вы расценили бы как еще одно оскорбление, – ответил граф.

– Может быть, вы хотите оскорбить меня тем, что не станете защищаться?

– Я буду защищаться, господин маршал, – ответил граф и добавил: – В этом я вам клянусь!..

– Как вам будет угодно, мсье. Но независимо от того, будете ли вы защищаться или же нет, пощады от меня не ждите.

– Да свершится воля Господня! – лицемерно произнес граф, поднимая очи горе с такой слащавостью, что это, безусловно, понравилось бы аббату Букемону.

– Что же касается дня, – снова произнес маршал, – то дуэль состоится в день похорон моей супруги. Мы предадим ее тело земле, а на обратном пути встретимся на круглой поляне в саду. Будьте же готовы к этому часу.

– Я буду готов, господин маршал.

– Хорошо, – кивнул господин де Ламот-Удан и отвернулся от графа.

– Вы больше ничего не хотите мне сказать, господин маршал? – спросил тот.

– Ничего! – ответил старик. – Можете идти.

Граф почтительно поклонился и вышел.

На пороге он столкнулся с принцессой Региной.

– Вы здесь? – воскликнул он.

– Да! – ответила принцесса глухим голосом. – И я все слышала и все знаю! Вы собрались драться на дуэли с маршалом!

– Так оно и есть, – холодно произнес граф.

– Вы убьете этого старика, – продолжала Регина.

– Возможно, – ответил граф.

– Вы подлец! – вскричала принцесса.

– Я еще больший подлец, чем вы полагаете, принцесса. Поскольку перед дуэлью собираюсь просветить маршала относительно того, чего он еще не знает.

– Что вы хотите этим сказать? – с испугом спросила принцесса.

– Соблаговолите пройти к себе, и я вам все объясню, – сказал граф Рапт. – Это место кажется мне мало подходящим для подобных разговоров.

– Я следую за вами, – сказала в ответ принцесса.

Чем закончилась беседа между графом Раптом и принцессой Региной, мы расскажем вам в следующей главе.

Глава CXLII Ночная беседа между господином графом Раптом и госпожой графиней Рапт

– Говорите же, мсье! – воскликнула принцесса, закрыв за собой портьеру своей спальни и упав в кресло.

– Нам предстоит печальный разговор, – сказал господин Рапт с выражением самого глубокого огорчения.

– Каким бы этот разговор ни был, – прервала его принцесса, – я прошу вас начать его. Я согласна выслушать все.

– Итак, как вы уже сказали, послезавтра я буду драться, – начал граф Рапт, – с маршалом де Ламот-Уданом.

Бедная Регина задрожала всем телом.

Господин Рапт продолжал, вроде бы не замечая волнения принцессы:

– Чем, по-вашему, может закончиться эта дуэль?

– Мсье! – воскликнула принцесса побледнев, – ваш вопрос ужасен, и я не стану на него отвечать!

– И все же, – снова произнес граф с самой злобной из своих улыбок, – поняв абсолютную неизбежность этого боя, вам придется молиться за кого-то из его участников.

– Я еще вовсе не убеждена в необходимости этой дуэли, – сказала принцесса Регина, закрыв лицо ладонями.

– Судя по румянцу на вашем лице, Регина, я уверен в обратном. Я вас прекрасно знаю. Мне известно благородство вашего сердца. Я знаю, что вас очень волнуют вопросы чести и что на моем месте вы действовали бы точно так же.

– О, позор! – прошептала едва слышно бедная женщина.

– Не будем возвращаться к причинам, – сказал господин Рапт, – поговорим лучше о результатах. Итак, я дерусь с маршалом. За кого вы будете молиться? Именно этот вопрос я и имею честь вам задать.

– Мсье, я категорически отказываюсь на него отвечать.

– Но ответить все же придется, принцесса. Потому что от вашего ответа зависит, будет ли ваша жизнь счастливой или же несчастной.

– Что вы имеете в виду?

– Я не стану ничего объяснять до тех пор, пока не узнаю ваш ответ.