Сальватор

– А теперь, – произнес тот, отвечая на немой вопрос господина Жерара, – в обмен на ваше спасение, за которое я отвечаю, мне бы хотелось не в качестве взаимности, нет, а в знак дружеского return, как говорят англичане, попросить вас об одной небольшой услуге. Сейчас у меня очень много дел, и поэтому я не имею возможности навещать вас так часто, как мне бы этого хотелось…

– Значит, – скромно прервал его господин Жерар, – я буду иметь честь еще раз увидеться с вами?

– Что поделаешь, дорогой мсье Жерар! Сам не знаю почему, но я чувствую к вам настоящую нежность. Но симпатии никак нельзя объяснить. Так вот, не имея, как я уже сказал, возможности навещать вас так часто, как мне бы этого хотелось, я должен просить вас оказать мне честь и удостаивать меня вашими визитами по крайней мере по два раза в неделю. Надеюсь, что вас это не очень затруднит, дорогой мсье?

– А где я буду иметь честь видеться с вами, мсье? – спросил с некоторым замешательством господин Жерар.

– В моем кабинете, если изволите.

– А ваш кабинет находится?..

– В префектуре полиции.

Услышав слова префектура полиции, господин Жерар откинул голову назад и, словно плохо расслышав, переспросил:

– В префектуре полиции?..

– Да, на Иерусалимской улице… А почему вас это так удивило?

– В префектуре полиции! – снова тихим голосом повторил господин Жерар с тревогой на лице.

– До чего же все до вас трудно доходит, мсье Жерар!

– Нет-нет. Я понимаю. Вы хотите быть уверенным в том, что я не уеду из Франции.

– О, нет! Об этом не может быть и речи! Вы должны понимать, что за вами следят и что, если вам и придет в голову мысль скрыться из страны, я найду возможность и средства для того, чтобы помешать вам сделать это.

– Но если я дам вам слово чести…

– Да, это будет достаточной гарантией. Но мне очень хочется видеться с вами, что тут поделаешь! Черт побери, мсье Жерар, я для вас делаю очень многое. Так сделайте же и вы что-нибудь приятное для меня.

– Хорошо, я буду приезжать, мсье, – ответил честный филантроп, опустив голову.

– Тогда нам остается только договориться о днях и времени наших встреч.

– Да, – машинально ответил господин Жерар, – остается договориться только об этом.

– Что касается дней, то что вы скажете, например, про среду, день Меркурия, и пятницу, день Венеры? Вы не против этих двух дней?

Господин Жерар согласно кивнул.

– Теперь о времени… Что вы скажете о семи часах утра?

– Семь часов утра?.. Мне думается, что это рановато…

– Слушайте, дорогой мсье Жерар, вы, вероятно, не видели очень сильную и модную сейчас драму, в которой так замечательно играет Фредерик и которая называется «Трактир семейства Адре»?Так вот в той драме поется один романс, заканчивающийся вот таким припевом:

Кто добродетелен душой,
Тот просыпается с зарей.

Поскольку скоро лето, заря начинает вставать в три часа утра. И я полагал, что нет ничего предосудительного в том, что назначу вам встречу на семь часов…

– Ладно, пусть будет в семь утра! – ответил господин Жерар.

– Вот и отлично, – произнес господин Жакаль. – А теперь давайте составим распорядок вашей жизни на остальные дни, дорогой мсье Жерар.

– Какой еще распорядок? – спросил господин Жерар.

– Сейчас расскажу.

Господин Жерар подавил вздох. Он почувствовал себя мышью, попавшей в лапы коту, человеком, попавшим в когти тигра.

– Вы еще достаточно крепки, мсье Жерар.

– Хм! – буркнул честнейший человек с таким видом, словно хотел сказать: «Да так себе».

– С вашим строгим нравом вы, должно быть, любите прогулки?

– Да, мсье, люблю.

– Вот видите! И я уверен в том, что вы сможете гулять ежедневно по пять-шесть часов и при этом не испытаете ни малейшей усталости.

– Это многовато!

– Потом выработается привычка, дорогой мсье… Возможно, в первые дни вы и будете уставать, но потом уже не сможете без этого обойтись.

– Может быть, – сказал господин Жерар, не понимая, куда же это клонит господин Жакаль.

– Уверен в этом!

– Пусть так.

– Так вот, мсье Жерар, вам необходимо прогуливаться.

– Но я и так прогуливаюсь, мсье Жакаль.

– Да-да. В вашем саду, в Севрском лесу, в Бельвю, в Виль-д'Аврее… Но это все бесполезные прогулки, мсье Жерар, поскольку от них нет никакой пользы ни людям, ни нашему правительству.

– Действительно! – ответил господин Жерар, чтобы хоть что-нибудь сказать.

– Но не стоит так бессмысленно тратить ваше время, дорогой мсье Жерар. Я сейчас укажу вам цель ваших прогулок.

– Да?

– Да. И постараюсь по возможности сделать их более разнообразными.

– Но кому нужны все эти прогулки?

– Кому? Прежде всего они полезны для вашего здоровья: прогулка – это индивидуальное упражнение.

– А разве я не могу его выполнять рядом с домом?

– Рядом с домом?.. Да вам уже известны все окрестности, и они вам должны были надоесть. Ведь вы уже лет шесть-семь топчете все тропинки в округе. Вы должны быть уже пресыщены Ванвром и его окрестностями. Поймите, просто необходимо нарушить монотонность ваших прогулок по полям. И мне бы хотелось, чтобы вы начали гулять по парижским улицам.

– Если честно, – сказал господин Жерар, – то я вас не понимаю.