Салават Юлаев

Это был конец "удачной" экспедиции провиантского отряда.

Груженые возы под конвоем солдат двинулись от базара.

Салават, несмотря на мороз, сбросил с себя шубу и в воинском доспехе предстал перед народом.

- Воры! Воры! Воры! - выкрикнул он. - Волки! Волки! Ловите волков! закричал он еще громче - и вся площадь утихла. Все замолчали и с любопытством глядели на странного всадника в кольчуге, с саблей, с кинжалом, с сукмаром и боевым топором, с полным колчаном стрел и старинным луком... Ловите волков! - кричал Салават, как пастух, у которого волки напали на стадо. - Бейте волков! Злой волк - офицер - отнял у вас овец, отнял мясо, сено, коней. Догоним волков!

- Догоним! Лови! Бей! - крикнули голоса из толпы в ответ на призыв Салавата.

- Когда нет ружья, хороша и коса! - крикнул Салават. - Берите косы, лопаты, дубины - что есть. Вставайте! Продай нам свои топоры, - обратился он к продавцу железа.

- Мне продай!

- Мне!

- Мне! - зашумела толпа, и все обступили продавца топоров.

Железные лопаты, несколько кос, вскинутых на плечи, блеснули в толпе.

Базар закипел.

Кругом распрягали лошадей, из саней выкручивали оглобли, превращая их в палицы, на длинные древки насаживали ножи.

И, охваченный вдохновением битвы, Салават неожиданно для себя самого запел:

Помните клич удалых стариков:

"Бейте волков, убивайте волков!"

Волка убьешь - добро сбережешь,

Давний обычай в аулах таков.

Базар восстал, продавцы и покупатели сделались воинами.

Салават тронул коня, и за ним, колыхаясь волнами, как море, двинулась площадь, вливаясь в сельскую улицу, теснясь меж домами грозным потоком...

- Бейте волков, убивайте волков! - подхватили кругом.

Еще несколько времени на площади шла борьба: матери пытались удержать молодых сыновей, старухи хватались за стариков, но тщетно - война звала...

Провиантский офицер поздно услышал погоню.

- Взводи курки! - скомандовал он растерявшимся перед страшной лавиной солдатам. - Взводи! - громче выкрикнул он в лицо капралу, когда увидел, что солдаты бросают ружья.

- Куда там, ваше благородие... - пробормотал старый служака, бросая ружье и пускаясь с дороги в лес.

Офицер подхлестнул коня и помчался прочь...

Толпа башкир окружила десятки возов, покинутых охраной. Салават увидал среди обозников табынского кузнеца, махнул ему и бросился настигать офицера. За ним поскакали с десяток самых горячих парней из села.

Конь Салавата оставил их позади. Вот-вот настигнет он офицера... Тот обернулся и выхватил пистолет. Выстрел раздался в тот миг, когда Салават нырнул под брюхо коня. И вдруг после выстрела, вынырнув снова, ударом сукмара свалил Салават противника из седла...

Он возвратился к толпе с офицером, притороченным к стремени. На базарной площади Салават, окруженный толпой, удержал коня у мечети. Все толпились кругом, готовые повиноваться внезапно явившемуся спасителю, который казался воином, сошедшим с неба.

- Народ, я полковник царя Петра! - громко сказал Салават. - Царь прислал вам поклон. - И Салават приложил руку к сердцу. - Царь указал вешать и бить волков. Царь приказал жить на воле, как вольные звери, как рыбы в воде, как птицы в небе.

Многосотенная толпа окружила Салавата. Он поглядел на всех. Ни в ком не было страха. Воля к восстанию была во всех.

- Я поймал волка, - сказал Салават, - он вас грабил И обижал - сами расправьтесь с ним, как указал государь.

И Салават кинжалом обрезал веревки, которыми был приторочен к седлу офицер. Толпа ринулась на него...

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Салават ехал от аула к аулу, везде останавливаясь, собирал сходы, везде читал манифесты и приказы. Сулил земли, воды, и соль, и полную волю, грозил непослушным смертью, и уже снова с ним шли сотни жягетов, горячих и отважных, как он сам, весть о нем летела от селения к селению. Бедняки встречали его с приветом и хлебом, богатые хоронились в подвалы, в стога и по нескольку часов высиживали, не смея показаться на глаза.

Возле дома Юлая стояла толпа. Слышался умоляющий и убеждающий крик Юлая. Салават подъехал.

Оказалось - один из отрядов Салавата перегнал его, въехал в деревню, спросил юртового старшину, как делали это в других местах. Юлая не было дома. Башкиры стали ломиться в дом.

Мать Салавата вышла на крыльцо.

- Что вам? - спросила она.

- Где старшина? - крикнули ей из толпы.

- Старшина в Калмакове, у свата, - ответила старуха, - говорят, там его сын приехал.

- Деньги давай! - закричали из толпы. - Где деньги?

- Где деньги? У старика ведь деньги, конечно, - возражала испуганная жена Юлая. - Кто же бабе оставит деньги?

- Давай, давай! - настаивала толпа. - Твой старик должен все деньги отдать государю.

- Не знаю, где деньги. Бельме, - уверяла старуха.

- Врет старая! Вешать ее! Говори, где деньги! - крикнул молодой сотник, выхватив саблю.

В это время к дому с поспешностью прискакал на добром жеребце сам Юлай.

- Эй, стой! - крикнул он сотнику. - Ты на кого поднимаешь руку?! Знаешь, чья это баба?

- Должно быть, твоя, - насмешливо отозвался сотник.

- Моя-то моя, а я кто?

- Коли деньги дашь, то слуга государев, а не дашь - враг и ослушник.