Салават Юлаев

- Деньги-то дам, - ответил старик, торопливо отвязывая кошель, - нате, считайте... Вот здесь шестьсот пятьдесят рублей... Деньги-то дам, а вот знаете ль вы, у кого отнимаете деньги, на чей дом так бесстыдно напали?!

- Ну, кто же ты? - вложив саблю в ножны и принимая кошель с деньгами, спросил все еще насмешливо сотник.

- Я - Юлай Азналихов, отец Салавата! - гордо сказал старик и выпрямился в седле. Увидав смущение некоторых башкир, он ободрился. - Да, отец удалого Салавата. Вот вам покажет сын, когда придет, - а он близко. Говорят, уже в Муратовке набирает людей.

- Пусть-ка вступится - и он не о двух головах! - выкрикнул оборванный старик, накидывая поверх лохмотьев лисью шубу одной из Юлаевых жен.

Толпа зашумела невнятной угрозой. Старик не успел возразить, когда на пригорке показался новый отряд всадников. Впереди всех ехал Салават.

- Вот и сын! - радостно воскликнул Юлай.

- Салам-алейкум, - почтительно произнес Салават, подъезжая к отцу.

- Алейкум-салам, - ответил старик и торопливо, чтобы никто не передал происшествия по-своему, заговорил: - Это твои воины, Салават? Зачем они, как разбойники, нападают на дом твоего отца? Разве я враг? Я только и ждал, когда вы придете... Мы здесь все ждали... Разве враги мы?.. Они деньги отняли... Старуху мать твою хотели убить... Гляди - меха разграбили. Наряды у всех трех жен отняли.

При упоминании матери Салават нахмурился.

- Погоди, абзы*, - остановил Юлая старик сотник. - Салават-туря, слушай. Мы не знали, что старшина - твой отец, что его жена - мать тебе. Когда в любом ауле бай не отдает деньги и не отдает табун, мы его убиваем, дом его сжигаем, семью его истребляем. Сам думай: вот жена бая. Мы не знали, что она тебе мать, она говорит, что нет денег. Мы как поверим! Все говорят, что нет денег... Она говорит, что старшина к свату уехал. Мы как поверим? Все старшины, все баи "к свату ездят", когда слышат, что мы идем... Я не хотел убивать старуху, я только пугал.

______________

* Абзы - дядя.

- Не знали, что отец, не знали, что мать... Шулай, шулай, пугал только... - подтвердили все остальные слова сотника.

- Что там - старшина, он и есть старшина, что с ним говорить! - ворчали в толпе.

Пока сотник говорил, Салават думал: "Если отпустить отца, не взяв денег, не взяв лошадей, - и у других найдутся родные баи, которых станут они защищать... Нет, надо быть справедливым".

- Атай! - громко сказал Салават, когда все утихли, ожидая слов командира. - Ты - старшина, я - полковник. Когда идет война, вся сила в руках того, в чьих руках оружие. Я, полковник, говорю с тобой, старшиной: старшина Юлай Азналла-углы, государь требует с тебя денег для войсковой казны и пятьдесят лошадей.

Юлай изменился в лице.

Салават опустил было глаза, но поборол смущение, снова поднял взор и отчетливо продолжал:

- Еще государь повелел тебя привести к присяге ему, Петру Федоровичу, царю сарайскому{296}. Еще требует он, чтобы ты созвал джиин* и призывал свой юрт на войну в защиту его, государя. Если ты с нами - вот тебе письмо государя, государь зовет тебя на службу полковником.

______________

* Джиин - народное собрание.

Юлай, опустив глаза, слушал речь Салавата. Салават протянул ему, достав из-за пазухи, пакет.

- Шулай, шул-шулай, - повторял старшина, в размышлении кивая головой.

Когда Салават подъезжал, толпа невольно настроилась против него. Она видела в нем защитника богатого старшины. Когда Юлай заговорил, жалуясь, злоба толпы усилилась, пронесся ропот, легкий, но явно выражающий недовольство. Если бы Салават заступился, его влияние было бы подорвано. Когда он заговорил, все замерли, ожидая, что он, строгий к другим, нередко жестокий в расправах, помилует своего отца. Салават вовремя поборол себя и сказал, что нужно. Уже не тихое, а громкое и почти восторженное: "Шулай! Ай, Салават! Шулай!" - раздалось из толпы.

- А вон Ильтемир, полковник, не брал ничего с брата, - говорили в толпе.

- Ильтемир и с кунаков не берет... Молодец, Салават!

- Вот батыр!.. Вот туря!..

Юлай уже с удовольствием слушал эти возгласы. Хитрый и умный сам, он был удивлен и восхищен умом Салавата: он понял, что этим самым сын его подчинил себе не одну сотню воинов.

Старик выпрямился и отвечал, не сходя с лошади и почтительно, но с достоинством принимая письмо:

- Салават Юлай-углы, полковник государя, в Шайтан-Кудейском юрте нет врагов тебе... Я дам не пятьдесят, а сто пятьдесят лошадей, и я дам не сотню воинов, а всех, кто может держать оружие. На родине славного батыра не должно быть трусов и отступников, пусть на головы их падет проклятие, если найдутся, жягет. А моей присягой пусть будут мои дела. Пусть аллах сразит меня, если отступлюсь. Имя его - свидетель моих обещаний.

Радостными криками встретили воины слова старшины.

- Войди в дом, полковник, - предложил Юлай, - а твои люди пусть режут баранов, сколько надо, и не касаются других домов, - я хочу сам угостить храбрых воинов.

- Хитрый старик! - крикнул кто-то из толпы, но возглас его затерялся в общем шуме и гвалте.

Салават вошел в дом.