Салават Юлаев

Салават незамеченным въехал в родной аул, отправив двоих товарищей по соседним аулам - в Юнусов и в русскую заводскую деревню Муратовку, сговорившись о том, что утром они приедут с набранными людьми к нему в дом.

Амина растерялась, когда он приехал, потом кинулась раздевать его, но Салават остановил ее, расспрашивая, где Юлай, где Бухаир, кто остался в деревне.

Она отвечала, робея, путалась и невнятно бормотала.

Салават узнал от нее, что юртовым старшиной вместо Юлая остался отец Гульбазир старик-грамотей Рустамбай.

- Я пойду к Рустамбаю, - сказал Салават.

- Ты хочешь взять женой Гульбазир? - спросила его Амина. Ее глаза были испуганными, а в голосе задрожали слезы.

- Мне не надо другой жены, - сказал Салават. - Ты ведь родишь мне сына? - спросил он, чтобы отвлечь ее от разговора о Гульбазир.

Но это было еще хуже. Амина потупилась.

- Нет его, Салават, - забормотала она. - Нет сына... Что делать мне?! Я несчастная!.. Бог не дает мне стать матерью... Это оттого, что я много тоскую. Солнце не греет меня. Облако не кропит дождем. Останься со мной. Твой цветок зачахнет с тоски, если ты снова уйдешь...

- Нельзя, Амина. Надо идти в поход. Я большой начальник, - старался он ей объяснить.

Но тоска по сыну, забытая давняя грусть о неродившемся Рамазане в нем загорелась снова. Он не знал, что - мысль о Гульбазир или бесплодие Амины его взволновало больше, но родной дом вдруг показался ему душным, тесным, как клетка, и он захотел тотчас бежать из него... В поход, в поход!..

Ему даже трудно было принудить себя ночевать дома. Нарядная, словно в праздник, Амина ему показалась скучной. Рот ее, который открывался, как клюв, требуя ласки, перестал быть манящим.

Салават решил не задерживаться вербовкой по всему юрту и выступить в поход только с теми, кто сразу придет к нему добровольно... "Бедный, смешной цветок в длинной шапке, зачем ты достался мне, не другому!" - размышлял Салават, глядя на Амину.

Он вышел из дому и направился к Рустамбаю.

- Здравствуй, русский полковник! - сказал Рустамбай, и Салават не понял, с насмешкою он произнес это приветствие или серьезно. - Садись, господин полковник. Что скажешь?

На кошме в уголке спал Мурат - шестнадцатилетний брат Гульбазир. Когда вошел Салават, он сел, протирая глаза, едва слышно в смущении пробормотал приветствие и уставился с любопытством на гостя.

- Мне нужно набрать людей к государю в войско, - сказал Салават Рустамбаю. - Враги подступают к Красноуфимску. Там стоит тысяча моих воинов с десятью пушками, но этого мало. Надо еще воинов, не то и людей побьют и пушки отнимут. Идем собирать людей, старшина-агай.

Рустамбай покачал головой.

- Всех, кто владеет оружием, увели, Салават. Твой отец увел человек полтораста, русские атаманы не раз наезжали, ты сам присылал людей набирать войско. Где ж нам взять людей? Вон ребятишки, - указал он на сына, - да старики ведь остались, а кто по лесам разбежался. Шурин твой Бухаирка много народу в горы увел... По правде сказать-то, ведь чей теперь старшина Рустамбай? Бабий я старшина, Салават. Одни женщины дома у нас, господин полковник.

Сын Рустамбая Мурат накинул на плечи шубу, натянул на голову малахай и вышел из дому.

- Пойдем по домам, Рустамбай-агай, будем смотреть людей, может, все же найдем, - предложил Салават.

- Ты мой гость, господин полковник! Сиди, расскажи про войну. Я мясо варить велю. Не годится мне, старшине, из дому так отпускать тебя, без угощения.

- Война не ждет, Рустамбай! Пятьсот человек башкир и пятьсот русских воинов могут погибнуть, пока Салават будет есть бишбармак. Пойдем по дворам, - настойчиво повторил Салават.

- Экий ведь ты несговорный, упрямый! - проворчал старик.

Кряхтя, кашляя, охая, жалуясь на боль в пояснице, собирался старый Рустамбай, напяливал шубу, искал малахай, завалившийся куда-то за печку, потом с помощью старой жены разыскивал палку и рукавицы. Салават нетерпеливо ждал его у порога, взявшись за дверную скобу, как вдруг кто-то резко рванул дверь снаружи.

Вся занесенная снегом, тяжело дыша, стояла в дверях Гульбазир.

- Они схватят тебя, Салават! - сказала, как выдохнула, она. - Я была у сестры Кулуя Абтракова. Все три брата сошлись у него и с ними...

- Гульбазир! Девчонка! Что ты болтаешь! - перебил ее Рустамбай. - Тебе показалось...

- Нет! Я слыхала! Кулуй послал сына за Бахтияром Янышевым. Лучник Бурнаш побежал к тебе в дом предупредить; Амина сказала ему, что ты у отца... Дочь Кулуя...

- Идем, старшина! - позвал Салават. - А ты говорил, что в деревне одни только бабы! Надо скорей набрать воинов. Начнем с дома Кулуя Абтракова.

Рустамбай испуганно заморгал.

- Может, утром пойдем, Салават? Вон ведь видишь, какой буран - занесло совсем девку! - лепетал он. Услышав от Гульбазир, что ожидается стычка с "верными" баями, Рустамбай не хотел оказаться замешанным в это дело ни с той, ни с другой стороны. - Смотри, ведь какой буран, а! Домов-то не видно!.. - уговаривал он Салавата.

- Война не ждет хорошей погоды! - оборвал Салават старика. - Боишься? Не хочешь идти?!