С улыбкой хищника

– Построена она в 1490 году Пьетро Антонио Солари. Первоначально башню называли Боровицкая. Название происходит от Боровицкого холма, на склоне которого стоит башня, раньше здесь рос древний бор. Башня имеет и второе название: Предтеченская. Оно было присвоено царским указом в 1658 году. Сейчас через башню проезжают правительственные кортежи. Как я уже говорил, она увенчана красной звездой. Звезды вращаются на шарнирах под дуновением ветра. Высота башни составляет 54 метра, не самая высокая.

Архипов остановился, освещая фонариком часть стены.

– Я делал здесь пометки, когда исследовал, – пояснил он. Записав что-то в блокнот, он сказал.

– Идемте к следующей башне.

Проехав на машине, они оказались у угловой Арсенальной башни. Они спустились по крутым ступенькам вниз. Проход стал сужаться так, что мог пройти только один человек. Чувствовалась сырость и прохлада.

– Некоторые проходы не более 60 сантиметров, – пояснил Архипов.

Спустившись достаточно глубоко, они оказались в небольшой комнате с полукруглым сводом. Луч фонарика освещал призрачные выщербленные стены, а иногда проваливался во мрак, так и не встретив стену.

– Глубоко, – сказал Громов.

Холод усилился, Александру стало зябко, и он встряхнул плечами, как бы прогоняя внезапно налетевшую прохладу.

– Это Угловая Арсенальная, построена позже Боровицкой в 1492 году Пьетро Солари. Она круглая и самая мощная из всех башен Кремля. Первое название получила в начале 18 века после постройки Арсенала на территории Кремля. Второе название происходит от находившейся неподалеку усадьбы бояр Собакиных. Так же, как и в Водовозной башни, эта башня имеет колодец. Высота башни составляет 60,2 метра.

Архипов подошел к какой-то стене и сделал какие-то пометки в своем блокноте, глядя на стену.

– Мы можем подниматься наверх, – предложил Архипов. – Пройдем по стене, соединяющей эти башни.

– Я смотрю, что вы были здесь везде, – сказал Громов.

– Я спускался даже в такие потаенные места, о которых мало кто знает, – ответил Архипов.

Александр молча шел за ними и с притаившимся интересом оглядывал мрачные стены и лабиринты.

– А вы когда-нибудь оставались здесь на ночь? – спросил Громов.

– Приходилось. А почему вы спрашиваете об этом?

– Как-то раз я остался дежурить в Кремле. Наступила ночь, и я, вспомнив, что ни разу не гулял по ночному Кремлю, решил проверить караулы, а заодно и помочь Федеральной службе охраны. Сначала я шел по одной из освещенных аллей, а потом решил изменить обычный путь и погрузился в темноту. Вы знаете, ночью здесь совсем не так, как днем.

– Мне это знакомо. Кремль, словно живет своей жизнью, подобно большому существу. Днем он бурлит заботами, вечером затихает, а ночью погружается в тихий сон, окутываясь саваном мрачных теней, а утром вновь освежается утренней прохладой, принимает солнечные ванны, пробуждаясь от грез.

– Верно, все так. Но тогда ночью, оказавшись наедине с мраком, я кое-что почувствовал, – продолжил свой рассказ Громов. – Мне показалось, что кто-то за мной следит. Во мраке ночи ничего разглядеть невозможно, и поэтому я вышел на свет. Затем, пересилив свой страх, я набрался мужества и поднялся по одной из башен, кажется, это была Первая Безымянная башня. Там, в слабоосвещенном коридоре, ведущем на стену, я почувствовал то же ощущение, что и внизу. Я оглянулся, но никого не увидел. Поднявшись наверх, я оказался на стене. Здесь всюду было темно, и мне пришлось включить фонарик. Я шел по стене, фонарик выхватывал из темноты зубцы башни. Мне казалось, что меня преследуют некоторые тени, появившиеся от луча моего фонарика. Я остановился, и тени замерли тоже. Я прикинул в голове – сколько я прошел зубцов стены. Я мог бы поклясться, что их было семь. Позади меня было семь зубцов. Но когда, внезапно мой фонарик погас, и я оказался во власти темноты, то на фоне темно-синего неба стена, подсвеченная огнями города, показала мне восемь зубцов, а не семь. Потом свет вновь появился, когда я изрядно встряхнул фонарик. Я вновь осветил стену и увидел семь зубцов. Что это, игра света и тени или утомленность сознания? – Архипов замолчал, борясь с мрачными воспоминаниями, тронувшими его сознание. – Я могу поклясться в том, что когда свет исчез, я видел восемь пройденных зубцов башни.

В полном молчании они вышли на стену, и пошли по ней к следующей башне. Александр проходил мимо прямых зубцов башни и тихо считал их.

– Профессор, вы сказали, что у вас есть гипотеза, – сказал Громов.

– Так и есть.

– И потом, я не мог не заметить, что вы все время, что-то записываете в свой блокнот.

Профессор остановился.

– Ну, хорошо. Я расскажу вам о своих давних исследованиях, – начал Архипов. – Я всего лишь проверяю, чтобы не ошибиться. И как я вам уже сказал, нам не обязательно подниматься на башни и спускаться в их подземные ходы.

– Очень интересно, я весь во внимании.