С улыбкой хищника

– Это должно быть откровение Иоанна Богослова, – Архипов открыл нужную страницу и стал жадно читать. – И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною, обольщающий всю вселенную, низвержен на землю, и ангелы его низвержены с ним.

Прочтя отрывок из Библии, Архипов посмотрел на Громова.

– Речь идет о дьяволе, это понятно.

– Ничего вам не понятно, не спешите с выводами. Ищите не глазами и ушами, а рассуждением, мозгом, – поучающее сказал Архипов. – Давайте прочтем выше, чтобы понять о ком идет речь в этих словах. Прочтем 12:7 и 12:8. – Он открыл Библию и продолжил читать. – И произошла на небе война: Михаил и ангелы его воевали против дракона, и дракон и ангелы его воевали, но не устали, и не нашлось уже для них места на небе. И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною … – Архипов закрыл с треском книгу. – Вы знаете, кто этот Михаил?

– Понятия не имею.

– Здесь в Библии, речь идет об апостоле Архангеле Михаиле.

Оба замолчали, обдумывая слова из Библии.

– В Архангельском соборе есть икона Архангела Михаила, – сказал Громов. – Может речь идет о ней?

– Икона имеется не только там, – ответил Архипов. – Иконы апостола Архангела Михаила есть в пяти зданиях, окружающий Соборную площадь. Прежде всего, это Благовещенский собор, собор Двенадцати апостолов, Храм положения Ризы Божьей Матери, Успенский и Архангельский соборы.

– Пять икон.

– Да, следует искать подсказку там, – сказал Архипов. – Немедленно отправляемся на Соборную площадь.

Они вышли из Спасской башни и направились в Благовещенский собор. Людей в соборе было мало. Туристы сновали по собору, разглядывая и фотографируя архитектуру.

В одном из углов зала был слышен женский голос экскурсовода, возле которой скопились люди. Громов и Архипов подошли к иконостасу.

– Икона в деисусном ряду, – сказал Архипов, подняв голову. – Теперь нужна ваша помощь.

– Я в вашем распоряжении, профессор.

– Мне нужен доступ к иконе.

– Ясно, – сказал Громов и куда-то исчез. Спустя десять минут он появился.

– Икону можно будет посмотреть, но после закрытия собора для туристов.

– Понятно, и еще, мне понадобится лестница.

– В этом нет нужды, икону могут снять, и вы рассмотрите ее поближе, – сказал Громов.

– Не в этом дело. Мне нужно посмотреть не только икону, но и то место, где она была прикреплена.

– Ясно.

Вечером, когда двери собора были закрыты и все туристы покидали музеи Кремля, Архипов и Громов изучали икону Михаила Архангела в Благовещенском соборе. Работники музея – двое молодых людей несли икону вниз, на стол.

– Профессор, мне было это тяжело добиться, – сказал Громов, – поэтому ….

– Поэтому не мешайте мне, – дерзко ответил Архипов и склонился с лупой над полотном.

Громов уже привык к причудам старика и его неожиданным всплескам характера. Он стоял рядом, не мешая Архипову. Старик изучал икону, потом поднялся по лестнице к тому месту, где была икона, и внимательно изучил его с лупой в руке. Он чем-то был недоволен. Очевидно, его исследование не увенчалось успехом.

– Ничего, – с сожалением, констатируя поиски, ответил Архипов. – Но вы не отчаивайтесь, впереди еще четыре иконы.

– Их надо будет тоже опустить вниз? – спросил Громов.

– Разумеется. Хотя постойте. Не будет сгоряча решать. Нас интересует … – он задумался, потом продолжил, – Благовещенский собор был построен псковскими мастерами. Архангельский собор в нынешнем своем виде был сооружен в начале 16 века, а не 15-го, итальянским зодчим Алевида Нового. Церкволь Ризположения была возведена псковскими мастерами в 1484–1485 годы. Успенский собор строился в 1475–1479 годах итальянским мастером Аристотелем Фиораванти. Церковь Двенадцати апостолов и Патриаршие палаты построены в 1635–1656 годах русскими мастерами. Какой вывод вы делаете?

– Что самые древние постройки, относящиеся к 15 веку – это Благовещенский и Успенский соборы.

– Верно, но наполовину.

– Почему? – спросил Громов.

– Вы учли дату постройки, но не учли мастеров. Верно, нас интересуют постройки, относящиеся к 15 веку, более позднему, так как было бы опасно строить здание на прорытой тоннелями земле. Но дело в том, что эти тоннели строились итальянскими мастерами, а Благовещенский собор возводился псковскими мастерами.

– Поэтому нас интересует из пяти лишь один – Успенский собор.

– Верно, – согласился профессор, – он строился итальянцем Аристотелем Фиораванти. Отправляемся к нему.

– Хорошо, я договорюсь с руководством.

Пока Архипов исследовал икону Архангела Михаила, просматривая сквозь лупу каждый дюйм полотна и рамы, Громов вместе с двумя подчиненными исследовал подвалы собора. Но увы, ни Архипов, ни Громов не обнаружили никакого намека на потайной вход в тайное подземелье.

– Его и не могло тут быть, – заявил вдруг Архипов.

– Но вы же сами сказали, что он тут, – возражал Громов.

– Я говорил не о входе в подземелье, а о расшифровке ключа, – пояснил Архипов.

Он осторожно поднялся по деревянной лестнице, приставленной к стене, до самого верха, и стал изучать стену, откуда была снята икона апостола Архангела Михаила.