С улыбкой хищника

– Зачем же вам так высоко подниматься, – сказал Громов, – если здесь ничего нет?

Неожиданно Архипов стал что-то записывать в блокнот. Громов даже забеспокоился за старика, как бы он не слетел вниз. Архипов, записав что-то в блокнот, тут же слез с лестницы. На его лице сияла улыбка, а глаза сверкали.

– Вы что-то нашли, – предположил Громов.

– Архангел Михаил, какой прекрасный выбор, – казалось, что он спятил и говорит сам с собой.

– Вы что-то сказали, – произнес Громов, чтобы вернуть профессора на землю.

– Что вам известно об Архангеле Михаиле?

Громов пожал плечами.

– Я так и знал. Тогда слушайте. Это имя трактуется так: «Кто как Бог?» Что означает: «Никто не равен Богу». Он упоминается в Библии пять раз. И всегда в связи с Дьяволом. На иконах его изображают с пикой, побеждающего сатану, который сражен и низвержен на землю. Никто не равен Богу, – повторил Архипов.

– Вы нашли третий ключ? – спросил Громов.

– Да, как я и говорил, икона Архангела Михаила, в здании, построенном итальянским зодчим в 15 веке, хранила за собой надпись – третий ключ. Вот эта надпись. Архипов показал Громову страницу в блокноте, где были им переписаны слова на старославянском.

– Что это, стихи? – спросил Громов.

– Это следующий ключ, – пояснил Архипов. И он начал переводить на понятный язык. Вот, что у него получилось:

«Трое увенчаны двуглавыми орлами,
Пять связаны строгими зубцами,
Стоят, как на параде в ряд,
Не потупивши свой гордый взгляд.
К голубому небу тянутся они,
Позабыв все тягостные дни.
Но один не в ряд стоит,
Он за братьями глядит.
Смело прикрывая спины им,
Он отца встречает строем боевым.
Чтоб труд отцовский излагал нам суть,
Они укажут верный путь».

Громов дослушал, немного подумав, спросил:

– Я так понимаю, что речь идет о тайном входе.

– Верно, но чтобы понять, где он находится, нужно расшифровать это послание.

– Сейчас уже поздно, предлагаю встретиться завтра утром, до прихода туристов … да, чуть не забыл, завтра музеи работать не будут, так что туристов не будет. Мы можем спокойно продолжить поиски. Времени у нас мало.

– Вы меня отвезете?

– С удовольствием. Тем более что уже одиннадцать часов вечера.

– Александр очень хотел побывать со мной в музеях.

– Что ж, берите его завтра с собой, – сказал Громов.

Утром, с первыми лучами солнца, когда озолотились верхушки самых высоких Кремлевских башен, а многие горожане еще спали, Громов привез Архипова – старшего и Александра в Кремль. Они втроем сели на скамейку, расположенную у одной из дорожек пустынного, в этот предрассветный час, Большого Кремлевского сквера. Темные пушистые великаны – истинные хозяева сквера, ровными рядами окружали их. Лучи солнечного света приятно разливались, предавая деревьям особые тона. Утренняя прохлада и близость реки приносила приятные летние ощущения свежести.

– Вы, наверное, не спали? – спросил Громов, замечая у старика темные круги под глазами.

– Пришлось, – ответил Архипов.

Александр сидел слева от деда и любовался позолоченными вершинами кремлевских стен, куда дотянулись утренние лучи солнца. Мрачные тени, отступая, куда-то уползли, где-то за деревьями проехала машина, какая-то женщина прошла по дальней аллее, на позолоченной верхушке сосны звонко запела птица, встречая новый день. Кремль просыпался, подобно сказочному великану.

– Вы уже договорились с Федеральной службой охраны? – спросил Архипов. – Нам ведь предстоит исследовать башни.

– Я так и думал, что речь в последнем ключе шла о башнях, – ответил Громов. – Да, я позаботился об этом. Какова ваша расшифровка? Не станем же мы рыть тоннели под каждой башней. На это уйдет…

– Этого и не нужно. Давайте вспомним слова из стиха и будем рассуждать логически.

– Кстати, а кто их написал? – спросил Громов.

– Надписи не были сделаны краской.

– А как же они …

– Их сделали каким-то острым предметом, прямо по дереву, – пояснил Архипов, – и уже давно. – Было видно, что профессор не хотел обсуждать этот вопрос. – Итак, вернемся к стиху. Вы верно заметили, что речь в стихе идет о башнях. Но каких?

– «Трое увенчаны двуглавыми орлами».

– Верно, сейчас пять башен из двадцати имеют на своей вершине звезду. Звезды сделаны из рубинового стекла диаметром 3–3,75 метров. Но раньше на месте звезд были двуглавые орлы. Их заменили на звезды в 1935-37 годах.

– Стало быть, речь идет о тех башнях, на которых сейчас звезды.

– Совершенно верно, но только три из них. А вот какие из них нас интересуют? Для этого нам надо расшифровать стих дальше.

– «Пять связаны строгими зубцами», – прочитал Громов. – Возможно, это башни стоят друг с другом.

– «Стоят, как на параде в ряд». Согласен.

– «Но один не в ряд стоит». Очевидно, это какая-то башня, стоящая отдельно от остальных.