«S.T.I.K.S» - Нолд.

-Я не в чем не уверен, - совершенно спокойным голосом ответил механик, - но есть только одно разумное объяснение происходящему. Помнишь, то странное устройство маскировки? Так вот, я ведь так и не смог понять, как именно оно работает. Но чутье мне подсказывает, что без этой технологии тут дело не обошлось, и где нибудь на платформе есть отвечающий за это узел. Я уже не раз видел, как их машины летали над чернотой, словно у себя дома. Именно поэтому, их базу и не вышло бы найти привычными путями. Они сами себя сдали. Мог бы ты подумать, что масочники обитают в глубине черноты? Там, где не должно быть вообще ничего живого.

-А если бы такого узла в самой платформе не оказалось? Что тогда? Мы бы поги…

Разговор оказался прерван близким разрывом. Платформу тряхнуло, чуть отбрасывая влево. Андрей взглянул на свои экраны, и сразу заметил три черных силуэта, гнавшихся за ними. Ну конечно, масочники не стали страдать из за случившегося. Просто послали погоню.

-Стреляй по ним, Андрей! Стреляй! До края черноты еще долго, а если нас собьют тут, шансов выжить не будет…

Андрей и сам это прекрасно осознавал, но вот так, сходу, разобраться в довольно сложной местной оружейной системе он не мог. Михалыч гнал платформу неровными зигзагами, из за чего ее порядком потряхивало. Вооружение оказалось на удивление серьезным. Механик не врал, когда заявлял о нестандартности машины. Орудие главного калибра, четыре малых турели, две больших, расположенных рядом с двигателями, и целый блок из двух десятков управляемых ракет. С таким арсеналом можно было пободаться с кем угодно, вот только, если у оператора, управляющего этим богатством, есть хоть какой то опыт. Андрей развернул назад турели. К ним уже летели росчерки вражеских ракет, уклоняться от которых было бесполезно. Турели завизжали, создавая сплошной заслон из зарядов. Одна из ракет взорвалась, но вторая прошла, снова приблизившись вплотную к их платформе. Взрыв, и платформу отбрасывает в сторону. Система активной защиты снова спасла, но надолго ли ее хватит? Враг гнался следом, явно выжимая из своих машин все возможное, но существенно сократить разрыв не мог. Новые ракеты сорвались вслед беглецам. Андрей судорожно думал. Что можно предпринять? Уставившись на экран управления ракетами, он решился на отчаянный и, возможно, глупый план. Быстрыми движениями, он зафиксировал четыре цели. Четыре вражеские платформы.

Двадцать ракет сорвались в едином порыве, словно огромный сияющий метеор. Еще не приблизившись к врагу, разошлись, словно расцветающий бутон смерти. Множество одновременно прогремевших взрывов. Некоторые вражеские ракеты пошли на перехват, да и их турели явно не бездействовали, но все же, такая одновременная атака возымела свой эффект. Консоль двигателя крайней платформы оторвалась, устремившись к земле, и следом за ней завалилась сама машина, совершая безумные кувырки. Одна из центральных платформ отстала, начиная постепенно снижаться. Но оставшиеся две, кажется, не получили вообще никакого урона. Андрей пропустил момент, когда очередная ракета взорвалась около самой брони их платформы, заставляя ее сделать кувырок. На секунду, пол поменялся местами с потолком. Михалыч матерился, едва ли не барабаня по управляющей панели, но все же смог выровнять ее положение.

-Отлетались. – лицо механика было мрачнее тучи, - Основной энергоблок повредило. Защита включилась, теперь летим на остаточной энергии и аварийном источнике.

И правда. Андрей попробовал заставить шевелиться турели, но те безмолвствовали. Враг, то ли тоже истратив все свои ракеты, то ли не желая тратить их на уже подбитую цель, открыл огонь из своих турелей. По броне градом застучали заряды, уже не сдерживаемые почти угасшими энергетическими полями. Хорошо еще, сама броня была достаточно прочной, чтобы не дырявиться как картон под этим обстрелом. Иначе смерть их была бы предрешена. В кабину ввалился кадет, с залитым кровью лицом. Крови было много, но сразу видно, что виной этому внешнему кошмару рассеченная бровь. Такой уж орган эта голова, что даже незначительные раны кровят как смертельно опасные.

-Что происходит? Мы падаем? Там с энергоблоком что-то странное, шумит нездорово.