С чистого листа

Юзи знал, насколько быстро умеет реагировать Бюро, и, выбегая из дома с пистолетом в кармане, предполагал, что его будут ждать. Но нет. На улицах никого не было. Скрипуна в том числе. Возможно, сообщение, которое он отправил, было пустяковым; возможно, Юзи перегибает палку. Даже впадает в паранойю. В конце концов, у него на то были веские причины. Настолько быстро, насколько мог двигаться человек, не навлекая на себя подозрений, Юзи проскочил улицу и вернулся к «порше». За рулем он почувствовал себя лучше. Нажав на газ, он выехал в направлении Хай-роуд.

Прошло три минуты, и только тогда он увидел ее: темно-синюю «ауди», дорогую, но неброскую машину, которая обладала высокими мощностями, но не привлекала к себе излишнего внимания. Юзи не знал, почему заметил ее. Инстинкт. Непонятно почему, но она показалась ему не такой, как все. Хорошо разглядеть людей в салоне он не мог, но их было двое, и лицо водителя прикрывала бейсболка.

Юзи свернул на боковую дорогу, намереваясь сделать петлю и вернуться на трассу. Машины стояли очередью, и синяя «ауди» проехала мимо. Тут на кратчайший миг из-под бейсболки сверкнули глаза водителя, позволив Юзи заглянуть ему прямо в душу. Тогда он понял.

Сердце забилось быстрее, и Юзи на нормальной скорости свернул с боковой дороги, пытаясь прорваться через Хай-роуд. «Лежачие полицейские». «Порше» снова и снова скреб дном по дорожному покрытию, пролетая их с каждым разом быстрее. Шансы на побег — а то и на выживание — были невелики. Синяя «ауди» пропала из виду, но Юзи нюхом чувствовал, что он у Бюро под колпаком; с их технологиями, они могли незаметно наблюдать за ним в эту минуту, даже на этой пустынной улице. Но какие у него варианты? Выйти из машины и лечь лицом в асфальт, сцепив руки на затылке? Ждать, пока они придут за ним? Нет. Он будет бороться до конца. Возможно, при всех их технологиях, превосходящей численности и огневой мощи он найдет-таки способ их перехитрить.

О том, чтобы ехать домой, не могло быть и речи. Нельзя выдавать свою конспиративную квартиру. Поэтому Юзи петлял по Лондону, чертил восьмерки и ромбы, возвращался по собственному следу, разгонялся и притормаживал, ждал, пока Бюро сделает ход. Сегодня ему придется столкнуться с ними, переиграть их, перехитрить и оставить позади. Иначе они выследят его и явятся в гости, когда сочтут нужным. Зайдут на досуге за тем, что им причитается. В этом сомневаться не приходилось: на языке Бюро это называлось «момент с нулевым риском».

Юзи колесил по городу целый час, чертыхаясь про себя, мысленно дразня Бюро, провоцируя их выйти из укрытия. Где они, черт бы их побрал, где? Они должны быть где-то поблизости, должны. И вдруг, поворачивая на А41 в Паддингтоне, Юзи снова увидел синюю «ауди». Он был уверен, что это та же самая машина; годы работы над памятью и наблюдательностью означали, что эти способности никогда его не подведут. «Ауди» ехала сзади, через семь машин от Юзи. Достаточно близко, чтобы установить визуальный контакт, достаточно далеко, чтобы он не паниковал. Потом его обогнал черный фургон и вклинился перед пятой от него машиной, а старый серый «мерседес» занял позицию в соседнем левом ряду. Наконец белый «форд» завершил ромб справа. Юзи чувствовал: все это было Бюро. В каком-то смысле он всех их узнал: все разные, но все одинаковые, все чистые, но не слишком чистые, все грязные, но не слишком грязные, все ехали осторожно, по правилам, ехали так, чтобы не привлекать внимания. Юзи взяли в «коробочку». Он знал процедуру, сам проделывал ее много раз. Удивительно, что Бюро не придумало ничего поинтереснее. Они послушно останавливались у светофоров, набирали скорость, когда дорога открывалась, и притормаживая в заторах. Машины Бюро не совершали резких движений, и Юзи тоже. Еще не время. Не на этой дороге без ответвлений и съездов, с заторами, светофорами и камерами контроля скорости. Юзи понимал это, и Бюро понимало. Но сцену подготовили. Они дождутся его ошибки, потом сожмут «коробочку» и вынудят его остановиться. Если он попробует вырваться из ромба, они либо пустятся в погоню, либо вызовут других оперативников, смотря какие у них имеются ресурсы. Не исключено также, что все это уловка. Они понимают, что Юзи знакомы их методы. И могут планировать сюрприз.