С чистого листа

Все тридцать минут что Юзи на стабильной скорости ехал из города, он ничего не предпринимал, пытаясь притупить бдительность преследователей, быть может, позлить их немного, заставить отвлечься. В ухе зачесалось, и Коль — на этот раз старший Коль — заговорил ровным тоном, извиняясь за то, что он всего лишь голос, и объясняя, что он ничем не может помочь. Советуя быть осторожным, верить. Юзи по мере сил его игнорировал. Он подумывал позвонить Авнери, но это лишь усугубило бы опасность. Эту проблему ему придется решить в одиночку. И тут он понял, что время пришло. Юзи утопил педаль газа, проскочил мимо белого «форда» и влился в скоростной ряд, позволив спидометру доползти до ста миль в час. «Форду» пришлось сместиться влево к серому «мерседесу». «Порше» вышел на свою скорость, и через несколько секунд Юзи обогнал черный фургон. Теперь все они остались в хвосте. Юзи опять добавил газу, дожав до ста двадцати миль в час, пытаясь оторваться. «Порше» пел от радости. Преследователи не поспевали за ним, но из виду не выпускали — их машины явно были усовершенствованы — и ждали, что он предпримет. Возможно, они вызывали подкрепление. Стрелять они не будут, Юзи это знал. Риск для гражданских водителей слишком велик, а Бюро слишком умно; если вмешается полиция, хлопот не оберешься.

Тут, без предупреждения, Юзи вывернул руль влево и рванул через три ряда к съезду. Черный фургон и «форд» не успели отреагировать и умчали вперед по трассе, но «мерседес» и «ауди» сумели повернуть вслед за Юзи. Не снижая скорости, дымя покрышками, он сделал полный разворот; преследователи сделали то же самое, и на миг стало неясно, кто за кем гонится. Юзи понял, что это его шанс, выхватил «рорбау», высунулся из окна и выстрелил; передняя покрышка «мерседеса» взорвалась. Машину развернуло на девяносто градусов и выбросило на травяной склон рядом с круговой развязкой. Юзи выкрутил руль вправо, и «порше», визжа покрышками, помчал через развязку, а потом по двухрядной боковой дороге. Синяя «ауди» появилась в зеркале заднего вида, но не слишком близко. К удивлению Юзи, ответных выстрелов не последовало; они не горячились. Это скорее тревожило, чем успокаивало. Возможно, у них приказ доставить его живым. Юзи не мог прицельно выстрелить в «ауди» позади себя, и оба водителя это понимали. Бюро сидело у него на хвосте. Вдалеке послышались полицейские сирены. Приняв решение, Юзи резко вильнул в сторону, проскочил обочину и через зазор в ограждении выехал на грунтовую дорогу, ведущую в лес.

Когда Юзи погнал «порше» по ухабам, тот строптиво зарокотал, разбрасывая вокруг комки грязи. В зеркале заднего вида он заметил притормозившую у обочины «ауди», из которой не спеша выбрались двое мужчин. Он помнил, чему его учили: оставаться в машине нет смысла. Возможно, выгоднее уходить пешком. Он гнал «порше» вперед, пока дорога не сделалась совсем непроезжей, а лес — по-настоящему густым. Потом он заглушил мотор, схватил пистолет и сигареты и выпрыгнул наружу. Либерти говорила, что машину очистили от всех опознавательных знаков, и ему оставалось надеяться, что тут она поработала на совесть. Юзи вынул из бардачка аэрозольный баллончик и направил его на номерные знаки; буквы и цифры мгновенно растворились. Потом он обрызгал руль, приборную панель, сиденья, разъедая их кислотой и уничтожая свои отпечатки. Работа впопыхах, но лучше, чем ничего. Поджечь машину означало бы привлечь внимание множества глаз, а он не мог идти на такой риск. Тяжело дыша и кашляя, он скрылся в лесу.

Солнце садилось, и деревья окрашивались бронзовыми сполохами и охровыми тенями. Облака тяжело нависали над землей. Шум машин доносился мерно и непрерывно, заглушая звуки шагов — его и преследователей. Юзи трусцой бежал параллельно дороге, виляя между деревьями, потом стал возвращаться по собственным следам. Его въезд на «порше» в лес напоминал прорыв подразделением Шарона египетского фронта, думал он. Отвага, отвага.

Он взобрался на небольшой холм, потом залез на дерево и огляделся. Тишина, никого. Слева взмыла в воздух стайка грачей, рядом прополз по шишковатой коре паук. Вдалеке, на развязке, мигали полицейские огни. Если они обнаружат отверстие от пули, проблемы гарантированы. Облавы усложнят ему жизнь, но и для Бюро создадут гигантские дипломатические проблемы. Юзи улыбнулся. Что бы с ним ни случилось, оно того стоит.

Юзи пытался предугадать действия людей, которые за ним охотились. Будь он водителем «ауди», что бы он делал? Их двое. Должно быть, они вышли из машины, углубились в лес и разделились. Номер один отправился по следам «порше», номер два — прочесывать окрестности. Любой бы так поступил. Если номер два решил двигаться на восток, Юзи от него на безопасном расстоянии. Но если он пошел на запад…