С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

Холдеец пожал плечами, с брезгливой гримасой оглядывая комнату.

— Уже неважно…

А Хатим самодовольно улыбался.

Похоже, эти парни непрошибаемы и непотопляемы.

«Представлю хантурианина к награде, — подумал капитан, — когда выберемся отсюда».

— Это Порг натворил?

— Это вы выпустили Порга?

— Не-е, мы сидели ниже палубы [2]

и ждали удобного момента, но эти… — Джас покосился в сторону на лежащего с распоротым брюхом пирата. — Сдуру шибанули Порга вдобавок каким-то шокером. Вот после этого он и озверел… Выломал решетку, вырвался наружу, зверски прикончил охранников и… Остальное вы видели.

— Найдем короля и бежим отсюда! — спохватился Шадор. — Надеюсь, они оставили шлюпку.

Он первым двинулся по заваленному кровавыми трупами коридору, превозмогая тошноту, заглядывая во все двери. Некоторые были заперты и тогда на выручку приходил Хатим со своей универсальной отмычкой… Внутри этих то ли кладовок, то ли лабораторий покоился всяческий хлама… Так они добрались до высоких двустворчатых дверей с изображением великанской оранжевой руки поверх сомкнутых створок и Рерих, повинуясь внезапному порыву, приложил к ней ладонь… Картинка вспыхнула белым, створки разъехались и утопились в стены, открывая путь в громадный цех, а навстречу капитану и его людям из-за внушительных по размеру аппаратов выскочила знакомая команда.

— Так вот, где вас черти носят! — воскликнул долговязый пират в черной треуголке.

Глава 21

Харлау Харлад и Рерих Шадор

Следом за Харладом шел Клайдон, за ним Фабиан и красноглазый лериец, и еще двое незнакомых Рериху матросов.

— Вот так встреча, — усмехнулся лериец. — Диего, если не ошибаюсь?

— Лэгги, — вспомнил Шадор, рассчитывая, что его спутники быстро переключились в режим конспирации.

— Ты цел, брат? — Барракуда уставился на залитого кровью дейгарца.

— Я-то вполне, но… Случилась небольшая заварушка…

— Бивень и Пика устроили нам засаду, — солгал Джаспер.

Харлад нахмурился.

— А Крюк где?

— Он еще раньше улетел, — подыграл Джасперу Рерих, немного злясь на него. — Оставил нас договариваться с Протагонистом и…

— А где босс? — пробасил Клайдон.

— Мертв, — скорбно сообщил холдеец, не давая капитану вставить хоть слово. — Все мертвы…

— И как вы только выжили? — подозрительно сощурился лериец.

— У нас — Порг, — Джаспер приосанился. — Он…

— Как вы нас нашли? — Рерих поспешно перебил холдейца.

— Так это же берлога атамана. И заодно Лэгги запеленговал твой переговорник.

— Мой?

— Забыл? Мы же с тобой настроили свои переговорники друг на друга, когда пили ром и братались.

— Точно, но… Кажется, свой я обронил в схватке…

— Впредь, лучше встраивай его в одежду, так безопаснее. Всегда при себе.

— Дельный совет!

Знал бы Харлоу о комьюните…

— Догнали Сколопендру? — Рерих предпочел сменить тему.

— Нет, — покачал головой Харлад. — Улизнула.

— Чертова каракатица!

А с другой стороны… Хватит на сегодня трупов.

— Но бордель мы разнесли в клочья, а рано или поздно я найду и прикончу ее саму.

— Галактика велика, она может быть где угодно.

— Задействуем информационную сеть Лэгги.

Лериец кивнул, при этом как-то чересчур испытующе поглядывая на Рериха-Диего.

— По пути мы завернули на кладбище и достойно проводили Мику в последний путь.

— Справедливость восторжествует… — начал Шадор и осекся, заметив, что пираты таращатся куда-то за его спину. Капитан обернулся и недоуменно застыл.

По коридору брел Порг… То есть волочился, свесив ручищи вдоль тела, и выглядел удрученным. Обычно его каменная морда ничего не выражала, а сейчас на ней отображались растерянность, недоумение и боль — спектр истинно человеческих чувств… Он дотащился до кучки людей, стоящих на пороге цеха, обвел взглядом каждого и на его испачканной в крови протагониста морде засияла широкая улыбка.

— Сынок! — прорычал он, глядя в упор на Фабиана и зарыдал.

Дальнейшее напоминало бред.

Чешуйчатая громадина поочередно окликнула по имени каждого:

«Харлад, дружище! Вечный боц».

«Клайдон, как я рад тебя видеть, коряга ты старая и залатанная!»

И так далее, но всякий раз возвращался глазами к Акуленку и умилялся:

«Как ты вырос, сынок!», как будто лет десять его не видел, а не год.

Поначалу пираты не могли взять в толк, что, собственно, происходит, а Порг выглядел устрашающе дезориентированным, и приближаться к нему опасались, сбившись в кучу в паре метров от него. А стоило модификату к ним потянуться — шарахались, полагая что это какая-то мистификация. Как если бы с ними вдруг заговорил левиафан и спросил: «Ну, как вам погодка, друганы?»

— Братья! Что с вами? Вы что? Да это же я!

Но пираты не сговариваясь отодвигались от него.

— Почему вы так на меня смотрите?! — взвыл Порг и, наступая на скирийцев, задержался напротив металлического куба с зеркальной поверхностью и обомлел… Затем вгляделся в свое отражение, помахал перед ним руками, дотронулся до носа, лба, рта, уставился на свои ладони и заревел. И рев постепенно усиливался. Сжав кулак, размером с гирю, Порг размахнулся и влепил со всей силы в куб, оставив глубокую вмятину… А его броне хоть бы хны, и ни чешуйки не отскочило.