С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

— Для Скироса это целая эпоха… Сперва наши предки просили помощи у других планетарных сообществ, но им не вняли… Кто-то отделался ненужными подачками, кто-то и вовсе проигнорировал. Скирийцев бросили на произвол судьбы. И тогда они отправились сами добывать ресурсы. Одним словом, грабить… Так появились скирийские пираты. А потом на Скиромее разверзся ад. Флибустьеры сражались друг с другом за награбленное, но… Первый протагонист это прекратил и сплотил пиратов, назначив своих атаманов и внедрив Кодекс. Он навел здесь порядок, а я продолжаю его дело… Видите ли, капитан, каждый протагонист делал что-то для своего народа, и я не исключение…

— Так что вам от меня нужно?

— У вас есть кое-что ценное, то, что поможет всему Скиросу и скирийцам.

— И что же это?

— Не валяйте дурака, Шадор. Все вы прекрасно понимаете! Это КА-11– самый мощный в галактике. Вы передадите его мне…

Рерих расхохотался. Он хохотал, как безумный минут пять не меньше, до слез, пока не обессилел от смеха. Все это время Протагонист терпеливо ждал….

— Я сказал что-то смешное? — наконец не выдержал он.

— Вы даже не представляете насколько, — посерьезнел Шадор. — И вы не знаете, о чем просите.

— Я не прошу и даже не требую. Я беру! Забираю у вас то, что мне нужнее, нужнее Скиросу, чем вам.

Капитан резко выпрямился на табурете, и в глазах его блеснула сталь.

— Вы не понимаете, на что замахнулись. Недостаточно просто получить этот крейсер. Нужно стать мной, чтобы им управлять.

— Я стану лучше, чем вы, капитан. Просто вызовите КА-11 сюда, сложите оружие и добровольно передайте корабль мне…

— С чего вы взяли, что я подчинюсь вам?

— Здесь ваши друзья…

— Они мне не друзья, — Шадор казался бесстрастным.

— Разве? Тогда я их сразу убью… Ведь есть еще омарамский король…

Рерих нахмурился.

— Крюк обещал вернуть его омарамцам в обмен на меня.

— Так вы в курсе? — удивился Протагонист.

— С самого начала.

«Почти».

— И атаману удалось вас схватить?

— Ему? Нет. Я добровольно отправился с ним за королем. И с вами мы можем договориться…

— Ваша храбрость достойна уважения капитан, но вы самонадеянны. А Его омарамское величество вернется домой лишь после того, как я получу ваш крейсер.

— И нарушите слово? И Кодекс, которым сами же и прикрываетесь?

Протагонист усмехнулся.

— Чего там Крюк пообещал омарамцам, его проблемы, а не мои.

«Никогда не связывайся с пиратом», — подумал Шадор, но тем не менее…

— Для вас это заранее проигрышный вариант. С крейсером. Предлагаю договориться иначе…

— И что же вы предлагаете? Мне уже любопытно, — протагонист устроился поудобнее и приготовился слушать.

— Я не разнесу фотонными и протонными торпедами вашу систему, а вы вернете Его величество омарамцам, после чего мы обсудим, чем может быть полезен для концерна Тезерион кластер Скирос.

Теперь рассмеялся протагонист.

— Конечно мы договоримся, капитан, на моих условиях.

Он позвал охранника и распорядился привести омарамского короля.

— Начнем с него, а там посмотрим… Видите ли, капитан, я мечтал об этом крейсере с детства. Слушал байки своего отца и жалел, что КА сгинул. Я воображал, что он просто отправился в далекое путешествие, а все вокруг убеждали меня, что это вымысел, сказка… И вот он вернулся! Легенда оказалась реальностью. Я должен его заполучить. Во что бы то ни стало.

— Реальность куда запутанней, чем вы думаете, — жестко заявил Рерих Шадор. — Я и сам понял это совсем недавно… Это не тот крейсер, о котором вы мечтали. Тот крейсер и вправду сгинул, точнее, уничтожен…

О том, что КА до этого было десять, капитан не успел сказать… Его прервали. По коридорам и всем прилегающим помещениям раскатился устрашающий рык, сопровождаясь усиливающимся ревом, и по мере его приближения отовсюду раздавались вопли и предсмертные хрипы…

— Что за срань!? — Протагонист вскочил с кресла и ринулся мимо Шадора, на ходу вытаскивая люкер, но до выхода так и не добежал. Прямо из арки на него танком поперла гора мускулов и чешуи. И Рерих физически ощутил, как глаза у него вылезают из орбит…

Порг, а это был он, как будто вырос, его мышцы увеличились в объемах и… Протагонист выстрелить не успел… Одним движением модификат вырвал у него оружие вместе с правой кистью, одним росчерком полоснул по шее, разрезая артерию острыми когтями. Фонтаном хлынула кровь и сжав боссу виски своими лапищами, Порг с одного раза оторвал ему башку и забросил вверх…. Голова протагониста описала кровавую дугу над капитаном, роняя очки и угодила аккурат в кресло… А заляпанный кровью капитан сидел и охренело таращился на модификата и даже решил, что он следующий. Но Порг вдруг закрыл ладонями лицо, весь сжался и присел на корточки, потихоньку завывая и раскачиваясь…

И тут в арку вбежали Джаспер и Хатим.

* * *

— Кэп, вы ранены!? — испугался холдеец.

— Это не моя кровь… — капитан поборол новый приступ тошноты. — Как вам удалось выбраться?

— Хатим сделал отмычку из… даже не знаю из чего, — ответил Джаспер, а хантурианин затараторил. — А-а, он говорит, там проволоки много валялось…

— Кандалы же магнитные, — удивился капитан.