С честью пирата: Йо-хо-хо, боцман!

— А это что у нас за малек? — смотритель насмешливо взирал на акуленка.

Фабиан возмущенно вздернул подбородок. Клайдон ощерил треугольные зубы. Харлад легонько наступил ему каблуком на носок ботинка, призывая к спокойствию и покачал головой. Лэгги уловил настроение.

— Неужто этот удалой отрок — акулий отпрыск? — деланно изумился он. — Надо же как вырос!

На самом деле Лэггии был в курсе всего, просто виду не подавал, что знает больше, чем говорит.

— Я и сам Акула, — хмуро заявил Фабиан.

— Так что привело вас сюда? — Лэгги снова переключился на Харлада, оставив реплику юноши без ответа. — Решил все-таки изменить принципам и толкнуть балласт [1]

? Давно пора…

— Нет, — сухо обронил Харлад и добавил:

— Хоть я и понимаю, что ты живешь за счет нечестных пиратов.

— Много ты понимаешь, боц, — обиделся Лэгги. — Это все так — подработка. Настоящая работа в другом…

— Ну и я здесь ради другого… Нам нужна информация.

— Вот ка-ак… Давайте пройдем в мой офис, — так смотритель гордо именовал закуток в «Пещере», где он обтяпывал свои делишки.

Лэгги привел их в отсек, доверху заставленный всяким хламом — коробками, мешками, бочками и контейнерами. Среди всего этого, на относительно чистом пятачке стоял низенький щербатый столик, заваленный всякой ерундой, вроде кусков проволоки и деталей трансформатора и два полукруглых дивана — потертые и продавленные, а в конце помещения виднелся люк.

— Садитесь, — предложил Лэгги, — и сразу к делу. Чем будете платить? Ценная информация стоит недешево…

— У нас есть ром, — вклинился Акулито, — полные трюмы.

Лэгги ухмыльнулся.

— Этого пойла и у меня навалом. Контрабанда — мой конек.

— Сочтемся, — ответил Харлад. — Назови цену.

— Ладно, но… Смотря какая информация вам нужна. Так что вы хотите знать? Только не спрашивайте меня, как убить тэйя! — он шутливо воздел ладони.

Фабиан фыркнул. Любая салага в курсе, что пирату от тэйара только одно спасение — драпать.

— Однако, — Лэгги поднял вверх указательный палец. — Я знаю, кто способен их уничтожить.

После этого Харлад невольно поверил в силу провидения.

— Так вы прилетели за этим?

— Вроде того… Что ты знаешь о крейсере КА-11?

— Что знаю? — смотритель присвистнул. — Вы как чувствовали… Посчастливилось мне треть гака назад перехватить редкую передачу. Кондору поступил солидный заказ на поставку кибердоспехов для Космической Академии. Я кое-чего успел записать, пока они не сменили частоту… Кондорцы всегда так перестраховываются, а когда я сумел подключиться к новой трансляции, то и они прервали связь. Вот так-то… Слышал-то я немного, но пара-тройка вещей, думаю, вам пригодятся. Первое, Космическая Академия — наемники Концерна. Они заключают контракты, набирают рекрутов. Второе… Да, у них самое мощное и продвинутое оружие в галактике, имеются даже торпеды против тэйаров и самые крутые спонсоры. Ну, а третье… не знаю, надо вам оно или нет… Капитан КА-11 некий Рерих Шадор…

— Кентриец? — удивился Харлоу.

— Да уж, имечко-то характерное… И кажется зеленый совсем, чуть постарше, — Лэгги кивнул в сторону Фабиана, — вашего акуленка…

Фабиан скорчил рожу, но решил, что не стоит обижаться на этого белобрысого лерийского червя.

— И четвертое… — скупщик выразительно потер большим и указательным пальцами друг о дружку. — Деньги вперед.

Клайдон засопел, но промолчал, а Харлад сматерился в душе, проклиная алчность старого дружка, но делать нечего. Хочешь владеть информацией — плати. Все по чести. Боцман вздохнул, полез в карман куртки и вытащил оттуда мешочек. Главное правило Лэгги гласило — никаких переводов, карт, чипов, жетонов, только наличка. Так как его бизнес имел некоторые риски. Боцман вздохнул еще раз, прощаясь с деньгами, отложенными на замену обшивки, и протянул мешочек смотрителю.

— Держи, здесь тысяча золотых динаров в Булфергской валюте.

— Этого хватит, — Лэгги кивнул, подхватил плату и жестом фокусника определил ее куда-то в один из своих загашников. — Сведения точные. Из того же источника… Доподлинно известно, что КА-11 получил контракт на истребление скирийцев. Кирдык вам, одним словом. Вооружены они так, как и не снилось вашему брату…

И оглядев вытянутые разом лица пиратов, смотритель похлопал Харлоу по плечу и состроил скорбную мину:

— Сочувствую, дружище. Не теряйте времени даром и уносите ноги. Скирос уже не спасти.

— Что этот вшивый крейсер может против целого кластера? — прогудел Клайдон. А взгляд Фабиана потемнел от злости, как будто вот-вот начнет метать молнии.

— Ублюдки! А их капитан… Надорвет трюмы и сдохнет под килем!

— Ну не знаю, — Лэгги пожал плечами. — Шарахнут всеми торпедами по Скиропену и дело с концом.

Капитан побледнел, помня о матери и сестрах.

— Мы этого не допустим! — он вскочил. — Немедленно…

— Сядь! — осадил его боцман. — И не пори горячку. По Кондорской международной конвенции обитаемые планеты неприкосновенны. Вряд ли Концерн стремится развязать войну. Им это невыгодно.

Фабиан скрипнул зубами, но боцмана послушался.

— А на вашем месте я бы ноги уносил куда-нибудь во внешний пояс. Вместе с семьями и пожитками, — заметил Лэгги.