Рыцари Пречистой Девы

Закончив заклинание, Креол спокойно двинулся по проходу. Статуи остервенело поливали его синими лучами, но все они отражались от защитного поля, круша стены и сами статуи. Креол дошел до конца и удовлетворенно обернулся — сзади остались одни развалины. Ловушки разрушили сами себя…

За следующим поворотом тоже не нашлось ничего сложного — бассейн с едкой кислотой и сразу за ним — с раскаленной лавой. В этом месте был небольшой отвод подземных огненных рек, питающих вулканы. Креол попросту пролетел над этими препятствиями, предварительно окружив себя еще парочкой защитных полей, — кислотные испарения и жар лавы вряд ли были полезны для здоровья.

Последний отрезок пути был самым коротким. В нем уже не было ни одной ловушки. Ну проваливающийся пол и яма с шипами не в счет. Креол подошел к дверям и насмешливо постучал, предварительно погасив магический свет.

ГЛАВА 25

Что такое у него в карманцах, моя прелес-сть?!

Горлум

— Согласен, вы справились с первым испытанием, — кисло признал игумен. После того как Креол вернулся с полосы препятствий целым и невредимым, да еще так быстро, настоятель монастыря убавил гонор. — Что ж, это доказывает вашу ловкость… и только! Посмотрим, как у вас с сообразительностью. Судя по тому, что я видел до сих пор, — не очень-то…

Креол только ухмыльнулся. Он очень огорчился, когда Тинероку сказал, что осматривать и чинить свой ловушечный коридор они будут только завтра, — ему хотелось посмотреть, как вытянется лицо у этого старикашки, когда он увидит, сколько работы ему предстоит…

— Что теперь? — поинтересовалась Ванесса, закончив обследовать Креола со всех сторон. Лоду Гвэйдеону девушка не призналась, но всё это время она сильно переживала. Все-таки Креол тоже человек, он может ошибиться, оступиться, перепутать заклинание, а при его образе жизни каждая такая ошибка может стать роковой. — Загадки отгадывать?

Игумен стал как вкопанный. Он некоторое время ошарашенно моргал, а потом неуверенно спросил:

— А вы уже у нас были, леди маркиза?

— Я что, угадала?! — восхитилась своей сметливостью Вон. — Круто! Может, тогда сразу зачтете нам этот тест автоматом?

— Ну уж нет! — возмутился Тинероку. — Ничего страшного — для того, кто так легко справился с первым испытанием, второе и вовсе не составит затруднений.

Игумен усадил Креола так, чтобы Ванесса и лод Гвэйдеон оказались у него за спиной и не могли подсказывать. Сначала он вообще хотел выдворить их из залы, но всё-таки смилостивился.

— Вам будут заданы шесть загадок, практически уже святой Креол, — ехидно улыбнулся настоятель монастыря. — Чтобы пройти испытание, достаточно ответить на пять. Скажу по секрету: рекомендую отгадать пять первых, потому что на шестую верного ответа не дал пока никто… Вряд ли вы станете исключением.

— Посмотрим… — Маг уперся в подлокотники чрезвычайно неудобного кресла. — Но гляди у меня — чтоб никакого подвоха!

— Да что вы, что вы! — всплеснул руками гнусный старикашка. — Совсем простенькие задачки, даже дитя малое справится! Вот первая:

Носила меня мать,
Уронила меня мать,
Подняли меня люди,
Понесли в торг торговать,
Отрезали мне голову,
Стал я пить
И ясно говорить.

— Перо для письма! — не задумался ни на секунду Креол. — Легко!

— Конечно, легко, конечно, — закивал игумен. — Один верный ответ есть! А вот вторая загадочка:

Режут меня,
Вяжут меня,
Бьют нещадно,
Колесуют меня;
Пройду огонь и воду,
И конец мой —
Нож и зубы.

— Хлеб, — снова не замедлил дать ответ маг

— Ну совсем замечательно! — обрадовался Тинероку. — Два правильных ответа. Теперь третья:

Был я копан,
Был я топтан,
Был я на пожаре,
Был я на кружале,
Сто голов кормил;
Сделался стар,
Пеленаться стал,
Выбросили за окно —
И собакам не надобен.

На сей раз Креол задумался. Ванесса тоже никак не могла понять, что бы это такое могло быть. Лод Гвэйдеон наклонился к ее уху и прошептал:

— Это горшок для готовки, леди Ванесса, я знаю эту загадку.

— А он, похоже, не знает, — прошептала в ответ она, кивая на мага. — Проклятье, как бы ему подсказать?..

— Вон, давай я! — вылез из ее кармана отоспавшийся джинн. — Давай-давай! Какой ответ?

— Да горшок же, глухая тетеря! — прошипела девушка.

Хубаксис связался с хозяином по мысле-связи, получил ушат ругательств за то, что его не было, когда нужен, а теперь лезет и отвлекает, но всё-таки сумел передать магу ответ на загадку.

— Горшок! — повторил Креол, никогда не гнушавшийся жульничества.

— Верно… — неохотно скривился игумен. — Три правильных ответа. Четвертая загадка:

Не зверь,
Не птица,
А нос как спица,
Летит — кричит,
Сядет — молчит;
Кто его убьет,
Свою кровь прольет.