Рыцарь двух миров

— Прошу прощения, капитан, — вежливо перебил я. — Это вы не всё учитываете. Впрочем, это понятно. Вы ведь военный, а не финансист. Я же вчера до половины третьего утра сидел за отчётами. Так вот, я заметил, что по документам около восьмидесяти процентов средств, которые мы получаем с этого поля, идут на закупку продовольствия для тех крестьян, у которых выдался неурожайный год. Так что на самом деле мы только выиграли. Во-первых, теперь на крестьян мы потратим всего половину урожая, а во-вторых, они будут прославлять меня как доброго барона.

Я со скрытой насмешкой смотрел на капитана: попробуй опровергни! Ясно как день, что те восемьдесят процентов были только на бумаге. Надо быть полным идиотом, чтобы три дня в неделю заставлять крестьян трудиться на барщине, не давая им тем самым собрать урожай на собственном поле, а потом на вырученные с продажи средства закупать зерно, чтобы отдать его тем самым крестьянам, которые не успели собрать свой собственный урожай. Тут даже двойной идиотизм. Зачем продавать зерно, чтобы снова его покупать? Почему бы сразу не отдать урожаем? Впрочем, ответ на этот вопрос был очевиден, но не мог же капитан так прямо сообщить мне об этом. Было видно, что такой поворот разговора оказался для него неожиданным и готов он к нему не был.

— Я не совсем уверен, что в реальности дело обстоит именно так, — довольно неуклюже начал он.

— Что?! Вы хотите сказать, что управляющий нечестен? В таком случае надо немедленно организовать независимую проверку всей документации. Капитан…

— Нет-нет, милорд, в этом нет необходимости, — поспешно заговорил Зигер. — Терегий честный человек. Вы не так меня поняли. Понимаете, на самом деле восемьдесят процентов идёт с чистой прибыли. А ведь мы тратим на посредников, на перевозку. Это существенно уменьшает наши активы. Таким образом, ваши пятьдесят процентов оказываются гораздо меньше тех двадцати, что мы имели раньше.

Даже не особо разбираясь во всех этих делах, я понимал, что Зигер несёт откровенную чушь. Весь его расчёт строился на том, что я абсолютный профан в финансовых делах. В любом другом случае он оказался бы прав на двести процентов, но здесь он ошибся. Зигер просто не мог знать, что я из другого мира, где логика являлась необходимой стороной жизни. И потом, не зря же я полгода вёл дела с Вильеном Нарнахом? Должен же я был хоть чему-то у него научиться?

— Да, — нахмурился я, делая вид, что серьёзно задумался. — Об этом я действительно не подумал. Так что же делать? Не могу же я отменить свой приказ? Придётся нам найти другие способы получения доходов, и если они себя не оправдают, то через годик мы восстановим барщину.

— Через годик? — кисло спросил Зигер.

— Раньше обещать не могу. Однако, капитан, ваши познания в финансах довольно обширны для солдата.

— Что делать, милорд. Господин Буефар не показывался здесь годами, и мне поневоле пришлось освоить множество новых профессий. Но вот солдаты будут недовольны вашим приказом.

— Не понимаю, какое, собственно, солдатам дело до вопросов управления замком? — искренне удивился я, хотя благодаря разъяснению Терегия прекрасно понимал, в чём тут дело. — В любом случае это ваши проблемы, капитан. Надеюсь, вы сумеете образумить своих подчинённых, иначе ими займусь я.

— Как скажете, милорд, — процедил капитан сквозь зубы.

Понятно, что он ожидал иного окончания нашего разговора, посчитав, что легко сможет переубедить какого-то мальчишку. К тому же он не мог не сознавать, что этот мой шаг резко поднимет мою популярность среди населения. Впрочем, пока он держал в своих руках гарнизон замка, ему нечего было волноваться.

Ко мне подошёл Отто Даерх и, удивлённо смотря через плечо, спросил:

— Ты случайно не знаешь, что случилось с Зигером?

— Да так. Просто он сегодня получил неприятное известие.

Отто заинтересованно посмотрел на меня, однако ответить я не успел. За воротами замка неожиданно раздался какой-то шум. Из казарм стали торопливо выскакивать солдаты и занимать места на стене, приготовив арбалеты.

Мимо нас пробежал Зигер.

— Доигрались, милорд, со своей добротой! — зло бросил он.

Мы с Отто удивлённо переглянулись и вслед за ним поднялись на стену. Нашим глазам предстало довольно удивительное зрелище: около тысячи крестьян стояли перед замком и смотрели на стены, не решаясь придвинуться ближе. Нападать они явно не собирались. Реакция Зигера была для меня совершенно непонятна.

— Энинг, если солдаты сейчас откроют огонь, то люди обвинят в этом тебя, — быстро шепнул Отто.

Я побледнел, представив, что будет твориться внизу, если ударит арбалетный залп со стен.

— Не стрелять!!! — что есть силы закричал я. — Кто выстрелит, того я лично сброшу вниз!!!

Я заметил, как зло посмотрел на меня Зигер и опустил руку. Видно, я чуть-чуть опередил его приказ открыть огонь.

Крестьяне, услышав меня, подошли поближе. Из толпы раздались неуверенные выкрики:

— Барон, просим вашей милости! Выслушайте нас!

— Зигер, прикажите открыть ворота, — потребовал я.

— Что?!! А если они ворвутся в замок…

— Зигер! Надеюсь, вы не будете оспаривать мой приказ?