Рыцарь без меча

После обеда решили отдохнуть. Диаманта прислонилась спиной к большому дереву и задремала. Перед глазами встала дорога. Диаманта увидела актёров, увидела так ясно, как будто наяву. Фургон неторопливо ехал, светлая плотная ткань слегка подрагивала, мелодично позвякивали бубенчики. Молодой, приятный и словно бы знакомый голос негромко запел:

На большой земле тропинок много,
Но всего одна дорога —
Уведёт меня на самый край земной,
Чтобы встретиться с тобой.
Что случится завтра, неизвестно,
Об этом знает только песня.
Ветер странствует по свету,
И мы вместе с ним,
А дорогу назову я именем твоим.

Мечты прервал спокойный голос брата:

— Диаманта, ты случайно не знаешь, как называется жук, такой большой, блестящий, с рожками?

— Не знаю, — ответила Диаманта лениво, не открывая глаз. — А что?

— Я тоже не знаю… Сбросить его с тебя?

Визг Диаманты взбодрил не только Мариена с Лили, но и жука, который улетел сам, не дожидаясь посторонней помощи.

Они продолжили путь. Недалеко от Лесного Перекрёстка, на повороте, где дорога была особенно неровной, с колдобинами, Диаманта нашла на обочине голубую ленточку с привязанным к ней бубенчиком и убрала её в карман.

— Наверное, это актёры обронили…

— Наверное, — улыбнулся Мариен.

Черёмуховая речка текла через Королевский лес и была там узкой, извилистой, с берегами, густо заросшими кустарником и тростником, но в месте впадения в Тарину расширялась и разделялась на два рукава, образуя остров, на котором и стоял замок Варос. Он был построен ещё в те времена, когда прочность и толщину стен ценили больше, чем изящество.

Сейчас коричневые стены и башни замка освещало золотисто-розовое вечернее солнце. Дорога выходила из леса на каменный мост. Друзья подошли к воротам и постучали латунным дверным молотком. Им открыл старый Берт, служивший в замке не один десяток лет.

— Добро пожаловать! Господин Ридуэл наверху, в гостиной. То-то он обрадуется!

ГЛАВА 2. Ключи

Ридуэл, или просто дядя Рид, как звали его племянники, в юности мечтал стать лекарем, но не смог получить дорогостоящее медицинское образование и поступил помощником архивариуса в замок Варос. Музейное дело ему понравилось, и через несколько лет он стал смотрителем музея.

Он носил густые пышные усы, был невысокого роста, основательного телосложения, говорил неторопливо и обстоятельно. От него исходило ощущение надёжности и спокойствия, и в замке он создал атмосферу любви к традициям. Даже интерьеры жилой части Вароса хранили дух истории. Мебель была преимущественно старинная, на стенах висели гобелены на исторические сюжеты.

По лестнице с высокими ступенями друзья поднялись в гостиную, располагавшуюся в главной башне. Дядя Рид радостно обнял их и приказал накрывать стол к ужину. Диаманта, не скрывая удовольствия, рассматривала любимую с детства обстановку — стены из коричневого камня, узкие окна с изящными переплётами, длинный стол из тёмного дерева, стулья с высокими резными спинками, большой камин…

За ужином говорили о семейных новостях. Потом Диаманта спросила, что нового в Варосе. Дядя Рид улыбнулся.

— Есть кое-что. Хотел вам рассказать. На днях сюда очень странный человек приезжал. По виду знатный. Показал мне старинный ключ, сказал, что два таких же хранятся в нашем музее. В перечне экспонатов действительно есть два таких ключа. Но в хранилищах мы их не нашли. Всё обыскали — нет нигде.

— А кто он такой? — спросил Мариен. — И зачем ему ключи?

— Вот это самое смешное. Он представился Рэграсом.

Все трое изумлённо уставились на дядю.

— Да, да, — подтвердил он. — Сказал, что он Рэграс Гарер. Видимо, какой-то сумасшедший… Хотя по виду — вполне нормальный человек. Разве что чересчур надменный…

— А как этот Рэграс выглядел? — подозрительно спросила Диаманта.

— На вид ему дашь… пожалуй, немного больше сорока. Высокомерный, одет богато. Тёмные волосы, слегка волнистые. Усы, бородка. Нос прямой, тонкий, с небольшой горбинкой. Глаза зелёные. Голос низкий, властный.

— Так… а не его ли я видела в книжной лавке?! Он отодвинул меня, как мебель, и стал смотреть мою книгу!

Все посмотрели на Диаманту, как на маленькую. А дядя продолжал:

— Ещё помню — перстень у него был.

— Перстень?

Дядя кивнул.

— Прекрасный перстень старинной работы с зелёным камнем. У меня на камни хорошая память. Камень длинный, отлично огранённый. А вот оправа у него необычная, из какого-то зеленоватого металла. Странный человек… Послезавтра он приедет снова. Если опять начнёт требовать ключи, его придётся выгнать отсюда. С какой стати я буду раздавать экспонаты?! Хотя найти ключи надо. Мне самому интересно, где они.

— А что за ключи? Можно взглянуть на описание?

— Конечно.

Дядя достал из шкафа пожелтевший лист и протянул Мариену.

— Хм, — озадачился Мариен, прочитав. — А от каких они дверей?

— Там написано, смотри ниже.