Рыцарь без меча

Тербек дождался, когда четыре солдата, которых должны были повесить, покинули площадь, и в полной тишине ускакал через Каменный переулок, снова ставший таким, как прежде.

* * *

Увидев, что творится на площади, Зерина и Аланда страшно встревожились за Диаманту, но им оставалось только ждать, когда всё кончится. Постепенно толпа разошлась, и они встретили перепуганного Остина — но Диаманты не нашли и не дождались. Наконец, после долгого ожидания и поисков, поехали назад, чтобы успеть вернуться до темноты.

Плохая новость потрясла всех в замке.

— Что на вас нашло? Каким местом вы думали?! — ругался Харт. — Как могли отпустить Диаманту бродить по городу одну?!!

— Да не знаю, словно затмение какое-то! — ответила Зерина, вытирая слёзы. — Это я во всём виновата, я одна! Никогда себе этого не прощу!

— Нет, это я виноват. Нечего было вас слушать. Ведь хотел же ехать сам!!

— А Эдвин просил заботиться о Диаманте, когда уезжал, — вспомнил Эрид. — Что мы ему теперь скажем…

— Правду скажем, — ответил Харт и выругался. — Что мы скоты и полные олухи. Если он нас убьёт, будет прав. Только Диаманте это не поможет.

— Никого Эдвин не убьёт, — вздохнул Алед. — И кричать и ругаться не будет. Как ему теперь в глаза смотреть…

Аланда заплакала. В гостиную вошёл Гидеон. Все замолчали.

— В чём дело? — спросил он строго.

Ему рассказали, что произошло. Он помрачнел.

— Балаган какой-то! Помолчите, я послушаю, где Диаманта.

— А может… — начала Зерина.

— Я сказал — помолчите!

Все замерли. Гидеон положил пальцы на свой серебряный перстень с чёрным камнем и слушал около минуты.

— Я совсем не слышу её. Значит, она в Сером Мире.

— Что делать… — с отчаянием выговорил дядя Рид. — А что это за Мир?

Гидеон пожал плечами.

— Он появился во время первой войны. Дядины союзники предали его. Рассчитывали на победу, но, разумеется, проиграли. Умоляли дядю не убивать их. Он сделал их своими рабами, отправил в пустынный давно погибший Мир на тяжёлые работы. Там постепенно построили город… В Сером Мире добывают камень, обеспечивают дядину армию одеждой и амуницией.

— А Диаманта… что её ждёт?

— Ничего хорошего. Жизнь рабыни. Конечно, женщинам достаётся работа полегче. Попадёт в швейную мастерскую или в пекарню… Но рабов там держат впроголодь, обращаются с ними жестоко, рабочий день долгий. И учтите, что время там идёт иначе. За один наш день там проходит четыре.

— Так значит, Диаманта там уже…

— Почти два дня. Плохо, что ключ у неё. Ключом нельзя так рисковать! Я должен немедленно сообщить об этом дяде.

Дядя Рид нахмурился.

— Он же ищет ключ! Без него никак нельзя?

— Никак. Из Серого Мира выпускают только по письменному приказу дяди. Тербек может в крайнем случае отправить туда людей. Но выпустить — нет.

— Раз так, пожалуйста, как можно скорее обратитесь к его высочеству Рэграсу!

— Диаманта знает, что мы её вызволим! Она будет держаться! — воскликнула Зерина, вытирая слёзы.

— Ничего она не знает, — ответил Гидеон. — Когда человек попадает в другой Мир, он почти полностью забывает своё прошлое, как только закрывается дверь. Диаманта теперь живёт жизнью Серого Мира, как все остальные рабы… Помолчите, — приказал он и положил пальцы на перстень.

Наконец чёрный камень вспыхнул и медленно погас. Гидеон сообщил:

— Дядя приедет сюда. Но только через неделю.

— А побыстрее никак нельзя? Как там Диаманта целый месяц… — проговорил Дин.

— Целый месяц?! — выговорила Зерина и заплакала навзрыд. — Ну неужели нельзя побыстрее, ваше высочество?!!

— Нельзя. Прекратите эту истерику и наберитесь терпения.

— А что это были за мерзкие существа? — спросила у него Аланда. — Откуда они взялись?

— Это демоны. Думаю, Тербеку из-за них не поздоровится. Мир Демонов — один из самых низких Миров. Дядя умеет управлять демонами, но даже ради победы в битве не стал бы прибегать к помощи такой мерзости! А Тербек ни перед чем не останавливается. Вот негодяй, даже не подумал о том, как это опорочит дядю в глазах людей!

* * *

Эдвин добрался до Эжанта без приключений, оставил коня на почтовой станции и пошёл к дому астронома Ти. Ворота были закрыты, на стук и звонок в колокольчик никто не отвечал. Эдвин, недолго думая, перемахнул через забор, нашёл знакомую дверь и шагнул в коридор.

В Эстуаре была глубокая ночь. Часовые предупредили Эдвина:

— Городские ворота откроются только на рассвете.

— Ничего, я подожду…

Он прошёл через мост и расположился у городской стены.

Здесь было очень тихо. В ясном небе блестели звёзды. Их неверный свет очерчивал вдали, на горизонте, какие-то вершины — то ли холмы, то ли облака… Эдвин сел на камень и некоторое время смотрел вдаль. Потом прислонился к стене, закрыл глаза и задремал.

Он шёл по мосту к выходу в Мир Дня — а у дальнего конца моста стояла Диаманта. Дойдя до середины, Эдвин чуть не оступился — мост был проломлен. Под ногами зияла широкая пропасть.

Они с Диамантой молча смотрели друг на друга, пока Эдвин не заметил, что сзади к ней приближаются то ли люди, то ли какие-то серые тени. Эдвин крикнул:

— Диаманта! — и его голос отозвался многократным эхом.